三日后，晨。
滞留在晚枫镇的漪涟开窗透气，看见镇长领着一队人从窗前路过。近两日镇上人多口杂，本不足为奇，但眼前一队人全是清一色男性，步伐稳健，身强体壮，眼神炯炯，不像是别地迁来的避难者。
她觉得奇怪，闲来无事去找柳文若串门，“他们是什么人？”
柳文若道，“是民夫，昨晚已经陆陆续续经过了几批。”
漪涟完全没有察觉！懊恼道，“抱歉，怪我睡的太沉。”她通常沾上枕头便人事不知，是娘胎里自带的天赋，“可我听说水坝坏的不严重，用砂石足够暂时补阙，何况征用民夫是劳民伤财之举，官府没有顾虑么？”
“麻烦再小也经不住多地一齐折腾，官府的人手已经分借到行宫，难以顾全大局。”
“说白了就是皇帝的命比百姓金贵。”
柳文若额角一跳，“皇帝关系天下，一言一行皆重，说他的命金贵确是不差。”
漪涟不满，“我不懂，同样是命，凭啥咱们百姓的命活该被轻贱。如果皇帝真像你说的一言一行都那么重要，我们大兴早翻天了。”
字里行间足可见她对永隆帝抱有极大成见，柳文若无奈劝阻，“大逆不道的话不可宣之于口。顾全大局总明白？”
“别紧张，闲话两句而已，反正你不会出卖我。”漪涟随口道，“不怕你笑话见识浅薄，我左不过一个小小老百姓，能顾虑的地方就这么大。天下有河山万里，皇帝只有一个，摆弄柴米油盐酱醋茶的人却有一堆，你要他们全部懂得心系天下、居安思危总归不现实。”
柳文若感叹，“要皇帝迁就也不现实。”
“皇帝不干这事干啥？”漪涟反问，“古话有云，天要给人了不得的事，先要锻炼他身体和心志。”
柳文若好意提醒，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
“对，就这句。”漪涟一拍桌，“当了皇帝这么了不起的人物，平时被税赋好吃好喝的供着，连睡觉穿衣都有人伺候，遇事为百姓牺牲点怎么了。真撇去柴米油盐一干人，空荡荡的江山，要个皇帝什么用。”
通俗大白话，小家子见识，居然颇有一番见地。
柳文若不禁笑了，“或许能够明白姨父为什么看重你了。”
漪涟一愣，故作不经意，实然有心，“真有？”
“旁观者清，跟随他这些年，多少能看懂他在想什么。”柳文若面露一丝感伤，“陆姑娘，怎样都好，只拜托你别伤他心。”
内心一阵悸动，漪涟小声嘟囔，“从来只有他伤别人，谁有那个好命伤他。”除了甄墨。
那片杏叶他还好好收着，转身潇洒，未必真能洒脱放下。
夜。
线人来报，祁王漏夜出宫，去向未知。
其实不然。李巽潜行于夜里，始终和前方的背影保持着一段保守的距离，不会被发现，不会跟丢，与皇族血脉无关，这是陆华庄弟子的本事。
斜顶民房，疏影摇曳，落中的旧城区沉睡在夜色里，穿行在小巷中偶见一窗子暖色，是铁匠人家的蜡烛还没有熄灭。浓郁的小镇情怀里有一处宅地尤其古朴雅致，灰泥墙圈住了三五间黄花梨木屋，沉淀着岁月韵味，同时酝酿出静谧的幽怨。脚步渐近，空气渐浓。
此地乃苏家被废弃的旧宅，苏曜轮椅正对的方向。因为早年舍不得拆建，逐渐被笼络到民宅群里。
只要撇开一堆多余的线索，不难发现苏曜失踪的重点完全是两句话——
寅时三刻，苏氏旧宅。
显然是暗示。
如果不是事先留心，肯定会被苏曜失踪的真相夺去注意力，这也是其手段高明之处。所以周胥从三日前便守株待兔，而李巽揣摩，或许是三日后，因祁王叩了轮椅三下，寻常人不会有无故触碰证物的异常之举，事实证明他的猜测没有错。
木屋很大，之间脉络相同，十分少见。估计放在当年也是独树一帜的做派。
今夜无风，蛙声不闻，有种暴风雨前夕的宁静。李巽落下的脚步几乎没有任何声息，顺利的跟随祁王潜入木屋里。潜入前，他对同样隐藏在暗处的眼线打了个手势，线人会意，旋即无声而去，正如来时静悄悄。
一切如计划进行。
为防风声走漏仅有几人知情，周胥统筹，李巽跟踪，统统亲手操办。因为需要兵力，兵部尚书知晓大概，但不清楚内鬼是谁，剩下的只等君珑和沈序带着官兵来抓现行。不论苏曜究竟如何做到凭空蒸发，夜半私会王爷密谋造反，人赃并获比任何证据都有用。
然而，李巽还是忍不住问一问，什么理由非要他们亲自见面？
苏曜身患失魂症，能做得了什么？
他预感，今晚会有个答案。
屋中的特殊格局令李巽得以轻易掩藏自己，却要顾忌有人螳螂捕蝉黄雀在后。小心翼翼随之潜行了两间屋子，祁王停下脚步，不是他本身的意愿，只听黑暗深处传来了咔嗒咔嗒的声音，好歹听过几次，李巽立马猜到是苏曜的轮椅声。
果不其然，祁王的正面出现一个模糊的轮廓，一个男人束着高发髻坐在轮椅上。
李巽吃了一惊，他是自己推着木轮移动，苏曜竟然——
祁王同样非常诧异，“……苏曜，你不是病着吗？敢情是蒙人啊。”
苏曜朝对面抬了抬手，“坐。”是男人浑厚的声音。
偌大的屋子空荡荡，除了苏曜和木轮椅只有