顾妍自是应下。
嫩白的小手点了点自己的唇角，笑得欢悦，“伯母是人逢喜事精神爽吗？欢喜都要快藏不住了！”
杨夫人便是一怔，摸了摸自己脸颊问：“有这么明显吗？”
舅母“噗嗤”一声笑，“你啊，有什么是都写在脸上了，这不在脑门上明明白白写着呢吗？”
多年的好姐妹，开得起玩笑。杨夫人嗔了句，便拉起她说：“二郎的亲事已经定下来了，对方是袁老将军的小孙女袁九娘，我这是了却了一桩心事。”
“袁老将军？”舅母眯眼细想了想。
袁将军原先一直都在西北。也是出了名的刚正不阿，与杨涟乃同道中人，前头辽东蠢蠢欲动，袁将军被派遣去宁远驻扎，安抚军民。整备边防。
说起来，这位袁将军还是萧沥的授业恩师呢。
舅母饶有兴趣起来，“袁九娘……”
并没什么印象。
一来是因为袁家最近才从西北迁来的燕京，二来是她觉得大概是自己有几年不在京都了，这才不大清楚。
顾妍乍一听闻就不由怔了怔。
袁九娘，要是没记错的话，应该就是那个人吧。
昭德四年，袁将军蒙冤受屈，锒铛入狱，彼时阉党已除。夏侯毅松了口气，一心一意对付金兵。那时袁将军抗金有功，却被诬陷与金人勾结，满朝愿意站出来为他说话的寥寥无几。
寒冬腊月，袁九娘背上诉状滚钉板，越级上诉，为祖父鸣叫冤屈。
她刚死了丈夫没多久，一身麻孝，头簪着小白花。单薄瘦削的身体，在大雪纷飞里。鲜血流了满地，人人都说袁九娘孝感动天。
顾妍透过虚空望进女子一双铁般刚毅的眸子里。
坚韧、无畏、不屈。
有时也会想，自己若能有她一半的坚忍明智，何至于落得那般田地？
然而这起上诉终究还是无疾而终。
夏侯毅多疑猜忌。不会允许有一点点的不安分因素影响到他，宁可错杀一百，断绝不会放过一个。
袁将军还是被处决了，之后也再没有听说过有关袁九娘的消息。
有人说她远走他乡了，也有人说她重伤死了。
杨夫人说：“老爷和袁将军有些交情，先头袁将军启程宁远时老爷还去送行了……袁老夫人是个健谈的。也带着将门的爽利，九娘与阿妍年岁差不多，是个活泼开朗的好孩子。”
值得一提的是，先前为汝阳公主挑选伴读，本来应该有袁九娘的一份，却因为顾妤莫名的插足丢失了这个机会。
袁九娘的丫鬟就小声抱怨了几句，袁九娘笑笑说：“命里无时莫强求。公主伴读有什么好，我才来京都多久？这么抢风头做什么？她们既然喜欢，就留给那些世家贵女呗！”
不屑又轻描淡写的语调，漫不经心，杨夫人却觉得有点意思。
顾妍莞尔，“真有趣，若有机会，真想认识一下。”
“下次，我给你们引见。”杨夫人热情相邀。
刚刚将二人送至二门处，候着的托罗就上前对舅母道：“晏先生想请您过去一趟。”
杨夫人见状便不再打扰。
顾妍是知道晏仲在做什么的，既然答应了去调查那些毒物的来源，他还不至于会出尔反尔。
这时候找舅母来做什么？
顾妍拉着舅母要一道去，她也急于知道结果，舅母倒不避着。
晏仲正揪着头发在房里踱来踱去，抓耳挠腮，极为苦恼的模样，舅母见了就抿唇笑说：“统共就这样几根，你也不好好护着，再下去就要秃了。”
晏仲当即收了手。
回头看到顾妍，几不可察地翻个白眼。
他将溶在水中呈淡青色的毒液给了舅母，“你鼻子灵，来闻闻，这什么味道，我觉得有点熟，可一时半会儿又想不起来这是什么。”
舅母轻手接过，凝神闭目，放在鼻端微微晃了圈，清浅的气味就随着淡淡飘入鼻翼。
长眉蹙起，缓缓拧成一股，直过了好一会儿，舅母才慢慢放下，沉声问道：“这是从哪儿来的？”
晏仲便将来龙去脉说了遍，顾妍顺势就着舅母的手轻嗅了一下，刹那顿住。
又是这个气味……
阿齐那身上所持有的，以及在柳宅时阚娘子呈递上来的糕点里，俱都携带着。
她怔怔看向舅母，舅母的神色微凝。过了会儿。才说起来：“我这些年去过大江南北，搜罗过各色香方香料，有一次去了黑水靺鞨，有个老人在漠河边上卖香料。都是当地的一些特产。用作大料烹煮食材的，其中就有一块黑漆漆的实木。”
入手极沉的木头，闻着还有异香，令人通体舒畅。
她是头一回遇到过这种东西，想要买下。老人却说什么也不肯，甚至说这块香木，概不出售，只赠与有缘人。
年轻时的舅母也有些执拗，在老人那里耗了许久，谁知没一会儿便头晕眼花。
“我迷迷糊糊只听到那个老人说的话，这香木，少闻一些有助提神益气，多了便要神智迷离，再之后物极必反。还会中毒。”
确实是头回碰上这样奇怪的东西，舅母的印象难免深刻。
“什么破玩意儿！”晏仲冷笑：“那老东西是谁呢？”
舅母摇摇头，“这不只见过一次吗？事后再去那地方，已经没人了……”想了想又道：“不过看他的装束打扮还有听口音，应该是个外族人。”
顾妍愈发沉默。
“