以数学家约翰·纳什传记小说改编的同名电影《美丽心灵》是今年戛纳国际电影节最受瞩目的竞赛影片，但却不是唯一一部入围主竞赛单元的美国电影，《红磨坊》、《穆赫兰道》、《誓不罢休》、《缺席的人》等四部美国影片将和《美丽心灵》同时角逐金棕榈奖，更别提来自其他国家的优秀参赛电影了。
今年大概是戛纳电影节近年来少有的，最为群星璀璨的一届，仅好莱坞的参赛代表就有科恩兄弟、大卫·林奇、巴兹·鲁赫曼、威廉·布兰德利、西恩·潘、妮可·基德曼等放在任何一个颁奖礼都同样算得上是重量级的巨星些不是为竞争金棕榈奖，纯粹是为宣传电影而来的导演和演员们，例如《指环王：魔戒再现（护戒使者）剧组。
——没错，等戛纳电影节开幕后，彼得·杰克逊就会带着他的剧组，包括伊利亚·伍德、伊恩·麦克莱恩、维果·莫特森、奥兰多·布鲁姆等一大票的演员来到这个法国小城，专注向全世界的片商和媒体介绍《指环王》这部电影，毕竟戛纳电影节同时还有着欧洲成交量最大的电影交易市场，无数在制作阶段知名度较低的影片都是通过这个难得的机会打开全球销路的，而且戛纳算是欧洲三大电影节中将艺术与商业平衡的最好的了，无论什么样的电影，基本在这里都能找到感兴趣的片商。
威廉不是在第一时间得知《美丽心灵》入围戛纳国际电影节主竞赛单元，并且广受好评的这个消息的，因为新闻出炉的时候，他正在华盛顿参加白宫记者协会晚宴。
是的，就是那个华盛顿白宫，历任总统的居住地，美国的政治中心。
而白宫记者协会这个一听就知道和政治联系非常紧密的名字，起源于1914年的伍德罗·威尔逊总统主政时期——学者出身的威尔逊总统深知新闻报道的重要性，于是定期在白宫西翼一个不大的房间（只能容纳不到50人）里举办新闻发布会，向媒体发布总统和白宫各部门的消息，但是一年后，威尔逊总统却对部分记者的报道很不满意，他想要叫停白宫的新闻发布会。一些已经报道了几十年白宫新闻的记者提前收到了消息，十一位来自不同报社的记者抱团成立了最初的白宫记者协会，并开始每年举行一次晚宴。
1924年，总统柯立芝参加了白宫记者协会晚宴，从那以后这作为传统一直延续至今，现在，美国总统每年都有义务出席这场晚宴，c-span电视台甚至还会进行全程直播。
但是除了少部分客人能在晚宴开始前，在真正的白宫里和总统小乔治·布什打打高尔夫球，开展一些客套的社交活动外，绝大多数的客人都是直接前往华盛顿希尔顿酒店参加的记者协会晚宴——酒店距离白宫仅1.5英里，而且有足够大的国际会议厅可以容纳上千客人。
白宫记者协会晚宴经过八十多年的发展后，规模早已从几十人的小聚会扩展到了上千人参加的盛典，一年一度的政界、新闻界大狂欢，根据白宫记者协会提供的数据，今年共有1268人参加晚宴，除了一百多家注册媒体外，还有政界官员、好莱坞明星和社会名流等等，当然，共和党执政的缘故，也少不了许多著名律师、富商出身的共和党人。
比如前任国务卿、著名律师詹姆斯·贝克，比如地产商唐纳德·特朗普和他年轻漂亮的女儿伊万卡·唐纳德，又比如泰勒·罗德里克。
威廉和泰勒·罗德里克之间的关系真的称不上友好，虽然他是泰勒唯一继承人的最好朋友……好吧，他其实一直都是最讨珍妮·罗德里克的欢心，她几乎把他当成了第二个儿子看待，至于泰勒，每次看到威廉，不是用审视的目光观察着他，像是威廉下一秒就要打什么坏主意似的，就是鼻孔长在脑袋上，拒绝和任何不被他放在眼里的人类交流。
出于礼貌，威廉仍然要先向泰勒·罗德里克问好，但对方似乎仍然对威廉好感欠奉，这从那句：“恭喜你从哈佛大学社会学毕业，威廉，曾经我以为你会成为罗德里克的员工，不过你现在的成就倒是比我预想的要强一点。”上就能看出来。
“我毕业已经快一年了，而且我的专业是英国文学不是社会学。”威廉依旧风度翩翩、温和有礼的回答，表情和语气都没有改变一丝不悦，他对老罗德里克的态度早就见怪不怪了：“不过还是谢谢您的关心，罗德里克先生。”
老罗德里克和威廉的视线相互对峙了几秒钟，直到小布什总统弟弟马文·布什的到来打破了这份宁静：“晚上好，罗德里克先生。你一定是威廉·布兰德利！马文·布什，叫我马文就行，我能叫你威尔吗？”
“当然，马文。”威廉从经过侍者的托盘上取走两杯香槟，和对方碰了碰杯又寒暄几句后，将谈话的空间让给马文·布什和泰勒·罗德里克，找借口走开了。无论老罗德里克和总统弟弟有什么要谈，那都不是他会感兴趣的话题。
威廉在偌大的宴会厅内寻找兰斯的踪迹——他们是一起来的酒店，但是在各自都遇到了几个熟人后，两人都无法确定对方的位置了——《华盛顿邮报》的一名和威廉有过几面之缘的记者突然出现，为他介绍了纽约市的市长，对方正帮忙为白宫记者协会的奖学金筹资，威廉答应慷慨解囊，换来对方的热情回应，不过威廉想市长先生热情的真正原因大概是看到了一笔未来有可能变现的政治献金。
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