“你把身子靠在我背上，这样就不会痛了。”碧箐悄悄的说道，“我爹爹的法术很厉害的。我衣裳里还有一个回气丸，是外公给我备着防身的，你拿去吃吧。外公说治伤很好。”
胡炭摇头道：“我不吃，你留着吧。”
碧箐“噢”的一声，见胡炭皱着眉，只道他还在为姑姑担心，便安慰他：“我爹爹很担心我，他一定不会让你姑姑有事的，你不要怕。”想了想，道：“我小时候摘野花，有一回被蜂子蜇到了，我爹爹就哭了两天，嘻嘻，他骗不了我，后来我醒了，见他眼圈儿红了，就问他，他只骗我说是被风吹的，我娘背后都偷偷告诉我了。”
胡炭沉默不语。
“还有一回，我自己到山涧下面捉小鱼儿玩，不小心跌了交，把脚脖子划破了，在山涧里大哭，我爹爹听见后，从家里飞跑出来，吓得脸都白了，后来我娘说，爹爹当时正在喝茶，听见我哭，急得把茶壶都碰翻了，热水烫了一身，他都来不及擦。”
胡炭努力送给她一个微笑，道：“你爹爹对你真好。”他也想起了自己的爹爹。幼年时跟父亲在山中行走的许多片断，在这一瞬间突然涌入脑来，这些情境以前总是似是而非，模糊不清的，胡炭时常难以分辨哪些是真实经历，哪些是自己的臆想，可是在碧箐的牵引之下，经历过的一幕幕在这时突然间变得清晰异常。
父子两个身着兽皮，在山中捕捉禽鸟。胡炭喜欢吃雉鸡腿，胡不为便时常半个月呆在一个地方寸步不行，只为当地树林里的雉鸡颇多，只等胡炭吃够了，两人才寻道下山。
有时也寻不到野兽，一连好几天，父子俩都不得不饿着肚子行路，然后采摘野蕈烤食，或是采一些不知名的果实充饥，这时胡不为总是自己先吃，一边温言抚慰哭闹的胡炭，一边忙着往嘴里送。胡炭看着被酸果或烫蘑菇弄得呲牙咧嘴手忙脚乱的父亲，总是破涕开颜。这时胡不为便做出许多怪状来逗儿子发笑。
陌生的蘑菇和果实，当然常常有毒，若非一张灵验非常的定神符，中毒无数的胡不为早就阖目荒山了。
在山间偶然遇上巨大的猛兽怪物，胡不为每每担心力所不及，一边白着脸，高举镇煞钉，一边努力地把儿子往身后藏，胡炭犹能清晰地回忆起父亲微微打抖的双腿和颤颤的，温和的说话。
“炭儿乖，到爹爹后面去。”父亲总是这么说。
胡炭现在知道了，每一次遇上危险时，父亲都是在用性命来护他周全。
“是啊，我娘也这么说，说我是他的命根子。”碧箐开心的说，她没有察觉背后胡炭的异样，片刻之后，她又幽幽的埋怨：“可是爹爹和娘都不许我出去玩，我要去城里买花儿，球儿，他们也不许。”清澈湖居偏筑在山溪处，与繁华城镇颇有距离，所以水鉴夫妇经常限制女儿的行动。山中猛兽频出，地形复杂，夫妇此举也是出于安全考虑。
胡炭不理解小姑娘的幽怨。在他看来，能不能买花儿球儿，都不算什么大事。几年来和秦苏颠沛流离，饥一顿饱一顿的，他早就不觉得那是什么了不起的烦恼。少年盼望的生活，只是有一所宅子，有爹爹和姑姑陪在身边。
爹爹离开他，已经有六年了。
“你叫炭儿？是么？我听你跟我爹爹说你叫胡炭。”碧箐的烦恼来的快，去得也快，见胡炭不说话，便问他。“叫胡炭不好听，我能不能也叫你炭儿？你们以后会去哪里？”
“以后会去哪里？”胡炭答不上来。他还没想好词句，那边凌飞已经跟白娴了解完秦胡二人的身世。凌飞转回对胡炭说话：“你叫胡炭，是么？”
胡炭收回心思，点了点头。他看见凌飞面上已经没有憎愤之气，看起来很平静，语气也很温和。
“你能不能先把碧箐放了？我答应你，不会再伤害你和你的姑姑。”
胡炭心中踌躇。这句话当信不当信？可是念头刚刚一转，他便果断的放开了手指，后退两步，双臂张开以示无害，道：“好，我放开了！”
“碧箐！”早在一旁虎视眈眈的水鉴一见女儿脱险，“呼！”的直飞过来，一下抱起碧箐，把她护到自己身后，一眼看见胡炭还双举着手站着，怒气便不打一处来，掌蕴劲风，狠狠一巴掌便甩了过去。
“啪！”一声脆响，这泄愤一括何其沉重，胡炭当即被掴得滑开三步，几乎要摔倒，右颊登时肿了，嘴角渗出鲜血。哪知碧箐见此情状，先是睁大眼睛，然后竟然“哇！”的一声大哭，一把抱紧了父亲的手臂，哀求道：“爹爹，你不要打他，你不要打他！”
胡炭虚弱的咳嗽，扶着墙壁站稳，吐出一口血沫来。定神符服下的时间太短，还没能缓解他的伤势。
“放过你这个小贼！”水鉴本待再括一掌的，可是被碧箐缠得死死的，无法移动，只得恨恨的啐了一口，将女儿带回到人群中。水碧箐泪眼朦胧，三步一回头，见胡炭空举着一只手站在那里，脸上肿得老高，却仍在微笑，不知怎的心里便忍不住感到难过，泪水断线一般滚落下来，止也止不住。
胡炭这么干脆放开碧箐，其实是有原因的。旁人只道他听信了凌飞的允诺，胡炭自己却知道，这只是一半原因。
更主要的原因，还是他明知自己