林中的光线越来越暗，地面上滋生出的阴影仿佛缓缓蔓延的黑潮，淹没了林间的一切，只在树冠的顶端，留下一抹尚未褪去的光亮。原本高大青翠的树木，此时变成了另外一个样子，它们舒展着扭曲嶙峋的枝杈，好像张牙舞爪的幽灵，在浓重的雾气中隐住自己的身形，只剩下影影绰绰的幽深与妖异。
丛林深处，一阵急促的脚步声惊起了几只栖息的飞鸟，它们鸣叫着拍打翅膀，钻进了更深沉的幽暗之中。一个步履蹒跚的身影远远跑了过来，一边跑着，一边慌乱无比地回头张望，眼中充满了无法掩饰的惊恐，似乎有什么东西在后面追赶着他，又或者，他希望离开某个地方，越远越好。
他的左手伤得极重，半只手掌都被齐齐地切掉了，外面简单包扎的布条已经被不停流出的鲜血染得通红，看不出本来的颜色。那些暗红色的液体落到地上，在昏暗的光影中反射出一层乌黑的光泽，在他身后留下一条长长的血迹。
贝特马逃走了，在特蕾莎与她的骑兵们突然出现的一刻，他便头也不回地逃走了，没有一丝迟疑。他当然认得这位西境公爵的独女，同时也更加清楚西境骑兵们的战斗力，这场看似天衣无缝的伏击，在他们出现的那一刻，就注定了会以失败告终，不会有任何意外。
也许是从库吉尔镇喊出的第一声背叛，第一次逃避开始，曾经的亲卫长便彻底消失了。有时候人心就是如此，第一次为恶的挣扎与痛苦，其实并不是良知最后的颤音，而是麻木最初的阵痛。
性命是否是最珍贵的东西？这个命题似乎永远也找不到真正的答案，但是此时的贝特马却比以往任何时候都更加珍惜自己的性命。他非常清楚，就算能在特蕾莎出现之后，孤注一掷杀死索维兰又如何呢？等待着自己的只有死亡这么一个结果，难道为了疯子一样的埃什坎特，把自己的性命也搭进去了？不，绝不！贝特马心中的声音从未如此坚定。
粗重的呼吸声与剧烈的心跳声交织在贝特马的脑海里，虽然他已经累得快虚脱了，但是他知道，现在绝对不能停下来，只有离开这里，才有活命的机会，而只要活下来，就还会有无限的可能。
当贝特马想起站在埃什坎特身后的那个主人时，他的身体突然恐惧无比第一颤，慌乱的步子被地面上的树根绊住，狠狠地摔倒了地上。“亲卫长”低声咒骂了几句，随后迅速甩掉了身上沉重的甲胄，但是另一个念头在他脑海中一闪。是的，自己还没有被逼到绝境，只要去找那位主人，自己就还有崛起的机会，对那位大人而言，自己绝不是无用的存在！没错，在这个时候，那位大人一定非常需要自己，一定！
打定主意后，贝特马立刻从地上爬了起来，他的嘴角微微上翘，仿佛全身被重新注满力量般，迅速向密林深处跑去。
就在这时，一声低鸣的破空声从身后响起，贝特马心中一惊，没等他回头，一只漆黑的羽箭便钉穿了他的肩膀，巨大的力道直接将他的身体带倒在地，翻滚着卷起大片的落叶。“该死的！……”贝特马暗骂一声，立刻以最快的速度爬了起来，将长剑立在身前，看向了身后的方向，现在已经不是纠结箭伤的时候的了。
数十名骑兵在一位长发女士的带领下，从林中昏暗的阴影中冲了出来，那些沉淀在地表上的雾气被奔腾的马匹撞开，打着旋退向两边，冰冷的蹄铁扣在厚厚的落叶上发出阵阵低沉的闷响，好像追命的鼓点，让贝特马的脸上瞬间褪掉了所有的血色。
特蕾莎高举起血迹未干的长剑，一双如宝石般明亮的眼睛死死盯住了不远处那个狼狈的身影，越来越近，最后一剑掠了过去。“当”的一声响过，贝特马只能单手握住的长剑被瞬间砍飞了出去，而他本人则被再次撞到了地上。
下一刻，预想中死于铁蹄之下的场面并未发生，特蕾莎后面的骑兵极为默契地绕开了摔在地上的“亲卫长”，很快并为两列。他们在贝特马身后迅速穿插迂回，当纷乱的人影与战马重新站定时，来自西境的高明骑手们，已经组成了一个不大的圆形，将贝特马团团围在了正中。
整个过程没有一丝话语，仿佛所有的一切都在无声中进行着。不用特蕾莎开口，这些骑兵非常清楚，眼前这个叛徒完全轮不到他们动手，与此同时，贝特马瘫坐在地上的身体发出阵阵颤抖，脸上闪过了一丝彻底的绝望，他知道，等待着他的审判，就要来到了。
随着一阵缓慢的脚步声，骑兵纷纷在马背上躬身行礼，同时在来路的方向让开了一道缺口。在众人的注视下，索维兰和坦德拉等人走了进来，行动稍显不便的凯雷尼则和特蕾莎点了点头，站到了一旁。
与其他人直白的表情不同，索维兰等人的脸上写满了复杂的神色。对于托马斯和库尔来说，瘫坐在地上的人曾是他们的兄长，对于索维兰和佩斯林来说，他是他们的朋友，对于老肖恩来说，他是他的学生。而这里面最痛苦的则是坦德拉，对他来说，贝特马无异于自己孩子。
无人能够描述出坦德拉现在心里的痛苦，即便是在此时此刻，他的愤怒早已被如潮的苦涩所淹没。贝特马哭了，看着那个熟悉无比的身影，两行不知是因为畏惧还是悔恨的泪水，从他的眼中流出。“大人……”他的嘴巴微张着，沙哑异常地挤出一个曾经最为熟悉的字眼。
“闭嘴！站起来