落雨园内荷花鱼池旁的“观雨亭”，蒋公公惬意地四下欣赏着落雨纷纷，端起沈家自酿的青竹酒狠狠地灌了一大口，顿觉烦热皆消，痛快异常。又顺手用筷子夹了那火腿炒青笋品尝了，对侍立一旁的环儿赞了几句，余光扫过去想看沈重着急的洋相。
观察了半天，却发现沈重已不见适才门外初听到消息时的惶恐，在一旁替自己布菜倒酒，顺手指点园中美景的玄妙，竟是一副云淡风轻的样子，倒是自己先急了，沉不住气问道：“沈小子，天子圣意，旷世隆恩，你就是这般随意从容，毫不在意？”
沈重见蒋公公不再装腔作势，便坏笑道：“蒋大叔身负吴公公指令，为皇命而来，必是比我着急，如今这幅样子，定是想看小子的笑话，我为何要让你得意。”
蒋公公听得沈重唤自己“蒋大叔”也是心中一暖，笑道：“你这小子倒是伶俐，那你倒是猜猜，皇爷因何点名要见你这布衣草民。若是猜不出来，一会儿就罚你给叔搓背，端茶倒水。”
沈重笑道：“孝敬蒋叔还不应当，还须打赌不成。不过蒋叔您难不住我，我倒是猜到了。”
蒋公公一愣，难以置信地说道：“那你就说说，若是丝毫不差，就罚我将这坛青竹酒全喝了。”
环儿一旁不乐意道：“蒋公公赖皮，明明是你爱喝这青竹酒，却还要得了便宜卖乖。”
蒋公公、沈重一时都是大笑起来。
沈重又给蒋公公续满了青竹酒，笑道：“我年岁不大，又是白身布衣，不过是写了两本书，排了一出戏，就算皇上爱看，不过吩咐下来命将书和戏班送上京去就是了，因此我猜必是因为《射雕英雄传》和辽东惨败的缘故。”
蒋顺哈哈大笑道：“真真是个机关算尽太聪明的伶俐人，竟是猜了个八九不离十。可也没全猜着，我干爹从南京镇守太监府，听京里来人所说，皇爷和郑娘娘看着你那红楼梦，竟是一边垂泪一边感叹，说是何等至情至性的少年才子，自幼经历了怎样的孤苦磨难，才写出那样悲欢离合勘破世情的名篇，作出那样伤情刻骨催人心扉的词曲，怜惜之下见你之心更盛。哎，你这孩子搅得大明朝两京一十三省都是眼泪，弄得朝堂重臣议论纷纷，连天子都垂怜，也算是异数了。”
环儿听了高兴问道：“公公说得可是真的，我家公子真的如此出名，那红楼梦全天下人都知道了不成。”
蒋公公没好气道：“你家公子是个爱冷清的，把那书和戏班扔出去赚钱，自己躲在这慈芸苑逍遥。素日也不肯学那些文人雅士参加聚会、文会，你们自然是不知道。如今沈大才子的名声可是比阁老都响，这有茶馆的必有射雕，有青楼的必有红楼，听说《红楼梦》一书已是增印了二十余版，还是脱销。沈家班更是被逼着直接改道南京，观者如潮，如今已是一票难求。害得戏曲班子纷纷改唱红楼，青楼大家也不得不学些《枉凝眉》、《葬花吟》的曲子留客，却都是学不像被奚笑冷落，对沈大才子真是又爱又恨。文人士林中人一边酸着追看，一边嫉妒骂着你家公子有此才华却不思报国，那女孩儿家更是一个个整日泪眼婆娑地牵挂沈东海和宝玉哥哥。更不用说大户人家拿着宁荣府兴衰教育子弟，朝廷为了书中的襄阳之战争论着辽东败局。真是到处一片混乱，都是这坏小子弄的鬼。”
沈重不理环儿崇拜的眼神，问着蒋公公：“小子也看不得邸报，对当前朝政和辽东都是模模糊糊。此次万岁召见，到底有怎样的因果，蒋叔倒是给详细讲讲，别让我一头雾水地进京吃亏。若是给皇上演演红楼大戏，讲讲人物诗词也还罢了，别再整出其它事故。”
蒋公公喝了一大口青竹酒，叹了一口气，说道：“自从去年朝廷点杨镐为经略，杜总兵、刘总兵、马总兵、李总兵各部以及朝鲜兵，共计十一万征讨蛮夷奴酋，虽然朝廷为战备也多有争论，却皆是认为胜局已定。自你那《射雕英雄传》的华山论剑篇传播开来，朝中重臣便起了纷争。有的不以为然，认为不过是凑巧，就是真有所指，也不过是纸上谈兵。有的却是忧心忡忡，连连用你在襄阳大战中的点评，纷纷给皇爷上疏，惊呼辽东危局。皇爷忧虑关心辽东大局，难得的召集重臣议事，也是各有各的道理，难以圣裁。后来杨经略的奏折到了，说是已有警惕做了准备。且大战当前，各项军略军备皆已布置完成，不可轻改，再乱了军心，反而不利于战事。朝中方消停了一阵都观望起来。”
蒋公公说罢感叹着摇了摇头，喝了口青竹酒，接着对沈重说道：“元月十九，兵部职方司员外郎王元雅以辽东等处军事紧急，上书献七策，其中有：严责成、别功罪、戎欺蔽、督粮草、核战具、缓决战，更是以你的襄阳之战为依据，条条参劾杨经略的战役部署，又引发了第二次朝廷关于辽东的争论。二月二十二日，户部侍郎兼右佥都御史李长庚驻扎天津，专门负责辽饷事宜，上疏请造战船、通水路、议牛车，严海防，并以兵备不足，请暂缓辽东决战。其他人的上疏也就罢了，这两位大人一位是深谙辽东前线情况，一位是操办辽饷熟悉军备钱粮的，皇上不敢轻忽，便传旨杨经略持重用兵。谁知杨经略接了旨意却告之大军已出，再难变更，直到三月辽东惨败的消息传了回来。那杜松的中路军三万人和东路刘铤的两万大军竟是全军覆没，李如柏的两万