“陛下！”赵谌膝行后退几步，抬头看向成公哑声道，“陛下，臣难道不是按照陛下所言！这世上没有胪拓的儿子，有的只是我赵谌的儿子，赵元！”
成公冷漠且强硬回视他：“寡人与你都清楚他是个什么东西，无非盗钟掩耳罢了。”
“寡人无所谓你真心或假意疼宠那小儿，”他坐会榻上，漫不经心看着自己修剪整齐的指甲，“但是寡人不能容忍你因为那小儿而忘乎所以，忘记了自己的本分。”
“臣没有忘记本分！”赵谌低下头，“只是，赵元就是臣的儿子，这世上没有胪拓之子，纵然他还魂到了臣跟前，臣也不能将赵元还回去。赵元一辈子都是我的庶长子，不正是陛下当初所说，平安喜乐，无忧一生吗？”
在旁从头听到尾的寺人瑜犹自镇定，背后也一层一层地出着冷汗，守殿门的寺人早不知去了哪里。在这宫里要没有眼色，不知轻重，该听的不该听的都听去了，那一条贱命也就到了头。他虽有往日的情谊而有所不同，也恨不得砍下自个儿的耳朵，戳瞎了自个儿的双眼。
殿内一时空气似都凝滞。
赵谌这时已清醒过来，感到心在不断往下沉。国君与他追忆往昔，究竟为了什么……他感到额头一阵阵地出汗，眼前都有些发晃。国君会不会只是拖着他，会不会已经派人去了中军府……阿奴在宫门外，阿奴不在府中……寺人瑜知道阿奴在宫门外——
他极力扛着不服软，便是国君的视线入利刃一般在身上凌迟也不能。他是这世上唯一能护住阿奴的人，如果他软了，就再没人挡在阿奴前头。
成公的声音响起，听起来十分遥远。
“寡人对你，自来与他人不同，虽然那小儿令寡人如鲠在喉，但也不欲与你翻脸。寡人，给你一个选择——”他说到这里微露讽意，“寡人所出闵姬，其母乃南越进贡美人，与你儿年岁相当，”“正可堪一配。你意下如何？”
赵谌就明白了。这就是选择，那闵姬不过一个蛮族美人所出的女姬，听闻传了其母一身黝黑肤色，令成公不喜。若赵元取了闵姬，子嗣便不再纯粹，不能依靠妻族，也会令赵国上层社会鄙夷不喜。将来便无所作为。
但是他若不应，不但自己出不去宫门，阿奴今日就逃不过去。
国君容忍阿奴活着，他就能苟活，若有一日他不想忍了，就没人能阻止他杀掉阿奴！
赵谌从没像此刻一样，突然觉得手中空虚，软弱无力。
他一心效忠的君主，偏偏想要夺去他的挚爱。
“臣，替阿奴谢过陛下。”赵谌深深地叩首，盯着地面沉声应道。
成公看着他，疲倦地摆摆手：“这事且定了，明日下旨，你回去吧。”
赵谌起身，再次行礼，就转身离开。
往常他离开，心里总是很平静，很坦然，可是这一次……他隐隐觉得胸口有把火在烧，烧得他浑身疼痛。
赵谌一人走在广阔的殿前广场上，一步步走向宫门，太阳已高高挂起，将他的影子拖在地上，拉得老长。
寺人瑜匆匆赶来，叫住了他。
“大人，国君说您朝食未用，定已饥肠辘辘，便赐了佳肴。”他说着递过一个四层的宫制食盒，神情却有些不大好看，伸手掀开同一层，“这一碟却是国君亲自吩咐一定要您品尝的，您可千万别忘了。”
赵谌垂眸一看，那头一层里只有一碟菜，菜名叫鲜蘑鸡心。原本应当是炙烤的蘑菇与鸡心，可是面前这一碟子鸡心，却是血淋淋的生鸡心，只是摆在碎冰上片成了薄片。
他慢慢道：“请替臣转告，臣定会好好的，品尝。谢陛下赐佳肴。”