周将军说：“哦，你们去吧，我亲自去谢老夫人。”
丫鬟说：“奴婢告退。”说着往东阳居去了。
周将军来到正堂，见夫人坐在那里，静静的观赏着文竹，周将军说：“儿子前来打扰了母亲的宁静。”
周夫人说：“你看，深秋百花落尽，这小文竹还是这么青绿，又长高一截呢。”
周将军说：“竹子节节高是好意头。”
周夫人说：“可不是吗，来年咱们周家就要添丁了。”
周将军说：“刚刚看见一群丫鬟捧着补药送去东阳居，母亲为儿子费心了。”
周夫人说：“只要能看着孩子平安落地，娘的心思也算是没白费。”
周将军说：“儿子为您捶捶背。”
周夫人说：“行啦，娘知道你有孝心，可现在你更应该去陪陪公主，公主的心不安啊。”
周将军觉得奇怪的说道：“为何？我看公主挺好的，怎么会不安心呢？”
周夫人说：“听说昨晚宫宴上，淑妃与皇后闹得很不愉快，你该去安抚公主才是。”
周将军说：“儿子糊涂，竟然不知晓此事，这就前去安抚公主。”说完转身离去，到了东阳居，公主还在懒懒的睡着，周将军也就没去打扰她安睡，独自坐在桌前品茶。
后宫中太液池上聚了一层如云似雾的水汽，各宫殿宇间飘出香料焚烧的香气，远远看去，整座后宫雾气腾腾，皇后早已梳妆完毕，身着一件明黄色绣着火红飞尾凤的长衫，领口厚密的水貂毛，既暖和又高贵，只等着皇帝下早朝，亲手为自己带上凤钗，仿佛只有这样，这一天才过的圆满。
随着殿外一声通传：“陛下驾到。”
皇后与宫女们纷纷跪迎：“臣妾恭迎陛下圣安。”
皇帝说：“起来吧。”
皇后说：“陛下今儿个早早的下了朝，可有兴致看梨园新排的歌舞。”
皇帝说：“歌舞昨天晚宴上看够了。”说着拿起凤钗戴在皇后高耸的发髻上，凤凰嘴中衔着的米珠链末端缀着的一颗红宝石，正悬在眉心处，仿佛是美人性感的朱砂痣，然而在一张年华已逝的脸上，再美的妆容也抵挡不住岁月的风霜，到底还是显老了，皇帝厌恶的说道：“昨晚宫宴上，为何与淑妃还有长乐发生言语不和？”
皇后说：“臣妾没有，只是淑妃与长乐公主离席说话时间太久，臣妾也是稍稍提醒她们，别错了宫中的规矩，臣妾完全是出于一片好心。”
皇帝说：“你就是看不得她们母女团聚，长乐嫁出宫外，在宫宴上难得相见，说会子话也是人之常情，何必过于苛责。”
皇后流下一滴眼泪，划过精致的妆容，流下一道淡淡的粉痕，说：“人之常情？陛下，臣妾好羡慕淑妃的人之常情，长乐有了孩子。”
皇帝不忍的说道：“婉宁和亲多年，也该有孩子了，你又何必羡慕淑妃。”
皇后顿时泪如雨下，凄厉的说道：“婉宁有了孩子？哈哈哈……”然后发疯一样的大笑，笑后又悲痛的说道：“婉宁在和亲的第二年就死了，陛下以为臣妾毫不知情吗？”
皇帝愣在那里，许久眼中才泛起一丝泪光，说：“你如何知晓？”
皇后说：“陛下封锁消息，因此这么多年来，婉宁音讯全无，可臣妾还是知道了，臣妾明白，陛下对臣妾隐瞒，是害怕臣妾伤心，为了迎合陛下的好意，臣妾装傻多年。”说完便是撕心裂肺的痛哭。
一瞬间，皇帝的心也被刺痛了，他终于明白，皇后多年的痛苦，明知道女儿客死异乡，还装作不知，只为了成全自己的想法，皇帝抱住皇后，说：“婉宁受不住漠北风沙苦寒，郁郁而终，终究是朕对不住你，哭吧，哭出来就全都好了。”