韩修白走了后，苏青荷灵感迸发，唰唰唰地连出了好几张图。她现在除了要给新旧荷宝斋画新品图样，还要定时给玄汐阁及琳琅轩寄去图纸，不过还好，她速度快，这些并占用不了多少时间。
眼看着要到苏庭叶下学堂的时间，苏青荷一下午连花了五张图纸，神思有些倦怠，正想出门透透气，于是便叫伙计去宅院里给春杏捎句话，叫她别去接小包子了，自己则径直坐上了店门口的马车，由赵菁赶车，一路去往澜亭书院。
书院前停着不少马车，夕阳的余晖将马背上的鬃毛映得金黄。苏青荷撩开帘子，坐在窗边遥遥看着，没过多久，只见随着那院门大开，一群熊孩子撒了欢地从坡上直冲下来。
苏青荷一眼就瞧见了自家那只，所有的孩子都穿着同样青灰色的小短褂，窝着发包，苏庭叶在其中并不起眼，他不像别得孩童般欢快地蹦跳，微垂着脑袋，像个小老头一样，不紧不慢地走着。
他身边跟着一位呆头呆脑的小胖子，那小胖子瞪着眼，挥着胖乎乎的爪子，小嘴一张一合，像是在兴奋得同苏庭叶说些什么，苏庭叶则没什么表情，反而走得更快了。
苏庭叶现在已渐渐显出个头，在同龄人中算是高得那一类，小胖子比他矮了半头，迈着小短腿，呼哧呼哧跟得费劲，原先挎在肩头的小书兜都滑了下来。
快走到坡下时，苏庭叶抬头，像是在寻找着自家马车，在看到倚在窗边的苏青荷时，眼神一亮，快步走了过去。
“阿姐。”
“快上车罢，”苏青荷一手撩起帘子，一手拉住他的手帮他爬上马车，一晃神，看见小胖墩还站在马车前，一副无所适从的样子，奇道，“小家伙，你兄长没来接你么？”
小胖子咬着手指，眼睛滴溜溜地转：“我哥他……”
“瀚文……”这时一道年轻男子的声音从身后传来，苏青荷偏头一看，一位瘦高白净的年轻男子正迎面走来，她曾见过几次，正是那小胖墩的兄长。
接送苏庭叶上学堂的任务基本是苏青荷和春杏交替着来，可巧的是，每次苏青荷来接的时候，都能遇见这位张公子，无一例外。
张公子笑容腼腆：“苏…苏姑娘，好巧，你也来接你家阿弟？”
苏青荷浅笑着点点头，这不明摆着的么。
那位张公子好似被她的笑容烫了一下，垂下眼，挠挠脑袋：“我爹才从沿海那边回来，稍带来了不少海货，下午的时候给你家送了些……”
她一下午都呆在荷宝斋，并不知这事，抿唇沉吟片刻，抬眼含笑道：“多谢张公子了。”
“不…不客气，应该的……”张公子似乎觉得这解释太干瘪了，遂磕磕巴巴地补充道，“我听瀚文说，庭叶在书院里对他多有照拂，让他少挨了先生不少手板，所以应…应该的。”
“这样么？”苏青荷垂眼看了看苏庭叶，她原先还有些担心他这闷葫芦的性格会受人排挤，不过看小胖墩对他的黏糊程度，苏庭叶在学堂里的人缘似乎还不错？
“张公子，我们先走一步。”见苏庭叶坐稳，苏青荷冲张公子笑了笑，放下了帘子。
“好，慢…慢走。”张公子连忙后退两步，方便赵菁掉转车头。
看着面前的马车渐渐走远，变成黑点，小胖墩昂着脸庞，扯了扯身旁人的袖子：“哥，你为什么一见到那苏家小姐就结巴？”
“……”张公子脸上的红晕消失不见，轻拍了下小胖墩肉乎乎的脑袋，“就你话多。”
***
回到宅院后，苏青荷完全把这小插曲给忘了，再一次忆起这张公子，是在几日后的饭桌上。
周婶母女和苏青荷姐弟四人围在一桌吃饭，周婶和春杏坐一边，苏青荷和小包子坐另一边。
苏青荷正给小包子夹着菜，见周婶捧着碗，半天不动筷，嘴巴张了又闭，似是有话要说，于是疑道：“周婶怎么了？怎么不吃菜？”
周婶犹豫半天，一咬牙，支吾问道：“姑娘，你还记不记得住在城西巷的张公子？”
苏青荷撑着下巴在脑海中搜寻，想了半天，她认识的人中也没有姓张的啊，直到扫见桌上的一小碟腌鱼干，才堪堪记起。
“原来是他啊，记得，这海货就是他送来的罢，无功不受禄，下次就不要收人家的东西了，省得旁人见了说闲话。”
周婶忙解释道：“送来的都是些腌制过的干货，并不值钱，那天他直说是谢礼，大有不收就不走的架势，我拗不过才收下的。”
“嗯，下回记得别收了就是。”苏青荷垂头继续吃饭。
周婶连忙点头应是，随即反应过来她要说的不是这个，差点被苏青荷带跑了，于是赶紧扯回话头，斟酌着问：“话说那张公子……姑娘，对他印象如何？”
“人挺好的，”苏青荷完全没有多想，随口道，“就是说话有些结巴。”
周婶忙笑着接口道：“我也觉着他人不错，看着厚道本分，虽然家中是做布料生意的，条件一般，但家世清白，听说前年还中过举人呢……”
“等等……”苏青荷这才听出不对劲了，“他家做什么生意，跟我有什么干系？”
周婶见她还不开窍，叹了口气，索性摊开了讲：“姑娘，老奴说句实在话，这整个宅院只有您和小少爷两人当家，头上也没有可依仗的长辈，什么事都要自己多考虑着点。别看你去年才刚及笄，这日子过得快得很，过了年就十七了，那可真成老