杜太后如被雷击，看着荣明太妃久久不语。荣明太妃瞧着杜太后，面上的笑容慢慢收起，眼中渐渐染上疯狂：“老娘娘，当你在做这些事的时候，可曾想过，这个世上，不是所有人的生死都任由你操纵？”
杜太后觉得那药入了腹，渐渐地在五脏六腑中烧起来，虽然杜太后知道，这全是错觉，这种药，只会让人慢慢失去神智，最后，发狂而死。
杜太后的手指甲紧紧掐在肉中，感到手指甲已经断裂，传来钻心的痛，杜太后才冷然看向荣明太妃：“成王败寇，这是平常的事。”说着杜太后伸出手，看着自己小拇指上，一个深深的裂痕，裂痕之中还在咕咕流血。
杜太后把手举起，用食指指向荣明太妃：“我后悔的，不过是当年没有把你一刀杀了，而是留了你一条命。”
“你不敢，你要做仁慈的，让人赞扬的太后，怎么会贸然杀死我呢？况且，你最想看到的，不就是我过的十分可怜，样样要你施舍？”荣明太妃毫不在意，一字一句，把杜太后心中所想说出。
杜太后垂下手：“是的，是我错了，我错了，我就不该。”
“你做了那么多错事，今日之事，不过是你的报应，即便没有我，也会有别人，一样样来寻你，把你当年做过的事，一样样报应在你身上！”荣明太妃觉得心中畅快极了，就算现在立即死去，荣明太妃也觉得值得了。
荣明太妃看眼杜太后，转身离去。
杨姑姑这才带着宫女上前，托起杜太后的手，杜太后不顾手指疼痛，把杨姑姑推在地上：“滚，你们统统都给我滚。”
杨姑姑站起身，继续把杜太后的手给托住：“老娘娘，您的手指，再不治，就不好了。”
“你既然知道，你为何……”杜太后明知道没有用，还是问出口，杨姑姑勾唇一笑：“老娘娘糊涂了吗？这后宫之中，只有陛下，唯有陛下。”
说着，杨姑姑已经命宫女拿过药粉，给杜太后在手指上缓缓撒着，又给她包起来。还打来热水，如同平常一样服侍杜太后把手上的污血洗掉。
就是这平常一样的举动，让杜太后更加害怕，身子开始慢慢颤抖，皇帝这一次，不但是要自己的命，而且还要让大臣们不说半个字皇帝的不是。
“老娘娘您冷吗？”杨姑姑命宫女去烧手炉，手炉拿来，杨姑姑把手炉放在杜太后怀中：“老娘娘抱着这个手炉，在这个季节也够了。”
宫女给杜太后披上一件狐皮氅衣，杜太后坐在榻上，看着殿内的摆设，殿内的摆设没有任何变化，榻边的仙鹤形香炉，依旧在冒着袅袅青烟，香味扑鼻。
宫人们安静地在殿内等候，等候着自己的吩咐，周遭还是那样安静，没有人敢打扰杜太后。
杜太后慢慢地在榻上躺下，眼角有泪，怀里的手炉掉在地上，手炉里的炭火蹦出来，烧的地毯上一个洞。
有宫女把手炉收拾走，杨姑姑拿来被子给杜太后盖上，又让宫女给杜太后捶腿。
“为什么？”杨姑姑听到杜太后说了这么一句，杨姑姑的头微微一侧，没有回答杜太后的话。
为什么？杨姑姑也不知道，但杨姑姑清楚知道，当在宁寿宫中，听到这么多的话，知道这么多的事情，那时杨姑姑就只有一个选择，跟随皇后和皇帝的指示。甚至在必要的时候送出自己的命，这样才能给自己家谋些好处。
在天家服侍，哪能动不动去揣测主人的意思？杨姑姑轻叹一声，拿着帕子把杜太后眼角的泪给擦掉。
杜太后从那天之后就安静许多，朱皇后和王淑妃照样每天都来侍疾，并禀报宫中的事情，而荣明太妃，也会在每天午后来到宁寿宫，把琉璃瓶内的药给杜太后服下。
而杜太后，不再坚持只吃白米饭和水煮青菜。她恢复了平常膳食的规模，荣明太妃把第十个琉璃瓶里的药喂给杜太后之后就没有再来了。
此刻药性已经发作，杜太后每天的胃口越来越小，眼前渐渐看不清东西，身体渐渐虚弱，甚至神智都有些不清。
于是，关于杜太后重病的消息，渐渐被大臣们知道，皇帝下诏命宗室王妃公主，前来宫中视疾。几位重臣诰命，也被宣召进宫，看视杜太后。
太医院的御医已经是轮番在宁寿宫内日夜守着。身边的宫人侍从，都小心翼翼照看，朱皇后和后宫妃子，除了怀孕的柳依依外，都分班轮流守候。
皇帝除了每天亲自来探望杜太后一趟，在宗室王妃公主乃至重臣诰命们面前安慰杜太后好好养着之外，也下了好几道诏书为杜太后祈福：一是释放京城监狱中轻罪的囚人，二是但凡在今年报上来的忤逆父母命案，统统凌迟处死。三是宫中有入宫多年的宫女，许她们出宫。四是皇帝拿出内库内的万金，在京城寺庙广做道场，为太后祈福。
前面两道和最后一道，对宫中人来说，没有任何触动。
唯有第三道，入宫多年的宫女允许出宫，这对许多宫女来说，心情激动可想而知。而各宫也开始统计该出宫的人的名字。
昭阳宫、仙游宫、甘泉宫……甚至宁寿宫，都有一些该出宫的宫女。
柳依依得到消息时候，倒愣了一下，接着就对菊儿笑着道：“不过你们两个，倒不在这一回的旨意之中。”
菊儿苹儿入宫都没满十年，自然不合入宫多年的条件。菊儿抿唇一笑，苹儿笑着道：“怎么，才人嫌弃我们了？就想着让我们出宫，