听得明思说到那“若不是”之言时，三老爷神情僵了僵，三夫人却早已潸然泪下。
“我真的不埋怨三叔三婶，”明思轻声道，“可是，也只能是这样了。明思做不到其他。三叔三婶有三哥哥、五哥，还有女儿。可我爹娘只有我一个。我娘是个单纯的性子，也极善良。我不想她难过，也不想她为难。所以，只能这样了。还请三叔三婶成全。”
明思轻轻落跪，拜倒在地，连着磕了三个头后，便起身走了出去，没有再回头。
帽儿在院门处等候，见得明思神情，有些生奇，“小姐，怎么了？可是三夫人不听你劝？”
明思垂眸一笑，“无事。”
刚走出鸣翠院院门，迎面就见纳兰笙匆匆而来，一见明思神情便有些复杂，“六妹妹？”
他是听说明思来了母亲院中，又听父兄皆在，心里便“咯噔”，遂匆匆而来。
明思淡淡一笑，“五哥哥，陪我走走吧。”
纳兰笙看了她一眼，轻轻颔首，“好。”
兄妹二人沿着靠府墙的小径，慢慢行着，一路缄默。帽儿远远地一路摘着花儿，瞅着两人。
走了一刻钟后，明思才平静低声的将方才的事儿说了一遍。
纳兰笙听完，沉默许久。
“五哥哥，你可怪我绝情？”明思轻声道。
纳兰笙苦笑摇首，“我也不知该如何说……不过，却不是怪你。”说着，低低一叹，“兴许，这就是缘分吧。父母子女间也如同这男女一般，也是有这有缘无分的说法。”
明思偏首看他一眼。抿唇一笑，“五哥哥怎突然说起男女来了？莫不是看上了哪家的小姐，动了凡心？”
纳兰笙一噎，这一打岔，倒把沉闷的气氛打散了。
无奈而宠溺地看了明思一眼，“你这丫头来了！”顿住，笑了笑，“我如今哪有这心思？至少这几年，想是不会有兴致的。至于往后的事儿。谁也说不准。我也跟六妹妹学学，还是怎么舒心，怎么来吧。”
明思掩嘴轻笑。笑了半晌，正待开口，却见门房的传话婆子颠着脚小跑着朝两人过来了。
到了跟前，喘气着行了个礼，“五少爷。六小姐，九长公主来了。”
明思一愣，便笑，“五哥，正好，陪我去迎客吧。”
荣眉此番前来。一是出宫透风，二则是顺便给明思带消息来的。
太后生辰不日便到，不愿大肆操办。只打算召些皇室直系近亲儿孙在宫中茶会晚宴，共享天伦。
荣眉打听到太后特意嘱咐人要将明思召上，便巴巴地跑来报信了。
将两人送到春芳院门口，纳兰笙本待离去，却听得荣眉耐不住性子。将此事说了出来。
纳兰笙蓦地停住脚步，神情一怔。“三月十九？”
明思也是心下讶然。
太后竟然和她是同一日生辰？
荣眉见两人神情怪异，眨了眨眼，点头道，“嗯，三月十九。”看着两人好奇道，“怎么了？那日你们有事儿么？”
明思同纳兰笙对视一眼，笑着摇首，“没事儿。”
荣眉看着两人，心下稍觉异样，见明思否认，也不多说，只笑道，“那便好，若真是有事，只怕太后这头是不能推的。”
明思笑了笑。
荣眉瞧了纳兰笙一眼，忽道，“那日，太子府上的也会去。”
明思一怔，明白过来，淡淡一笑，“是么？”
她也未想太多，只觉太子是太后嫡亲孙子，出席也在情理当中。
明思并不知太子远赴周边国度巡访一事，但纳兰笙却是听说了的。闻言垂了垂眼睑，“太子不是出使了么？”
太子本未立正妃，四位太子侧妃，只有闽侧妃生了个女儿，却无男丁。按照常理，这太后家宴，太子不在，未生男丁的侧妃要出席，须得太后或元帝恩召。就如同明思此刻的身份一般。
明思闻言些许讶然。
荣眉瞅纳兰笙一眼，顿了顿，才道，“原本太后只召了闽侧妃，昨日纳兰侧妃入了一趟宫——后来就传了消息，让纳兰侧妃也入宫贺寿。”
纳兰笙微蹙了蹙眉，旋即平静，朝两人颔了颔首，“你们说话吧，我走了。”
纳兰笙走出老远，荣眉还在好奇的瞧着。
明思轻拍了她一记，“看什么呢？”
荣眉转回头，偏首笑道，“你这堂哥待你可比他亲姐姐亲近多了！”
明思叹气，“他们原先关系也是极亲近的。”
荣眉眸带好奇，“是么？说来听听，难不成就是因为那件事儿？”
明思淡淡一笑，拉着她朝内走，“你这小八卦婆——进去说吧……”
荣眉只“嘻嘻”笑，两人遂说笑着进去了。
翌日一早，慈宁宫的旨意便下来了，除了恩召明思三月十九入宫赴宴，还送了不少赏赐之物入府。
明思只得谢恩接下。
第二日下午，三夫人身边的紫檀来了春芳院，交了一封信给明思。
明思看过后，沉吟半晌，带着帽儿出了府。
一路平顺的到了白玉楼，明思直上三楼包厢。
推开包厢门，坐在桌边的三夫人惊喜地站起，“思儿来了。”
“六妹妹——”她身侧一身华贵的明汐也笑吟吟地起身。见得三夫人待明思这般亲热，她心底微觉异样。但转瞬一想，又释疑。将三夫人的热情归结到了自己身上。
明思看了两人一眼，平静地走了进去，“三婶，五姐姐。”
“六妹妹客气什么，来，坐下说