鉴湖位于绍兴城以南，虽然水势浩淼，湖面却平波如镜，因之而得名。湖上桥堤相连，渔舟时现，青山隐隐，绿水迢迢。
倘若在一风和景明之日，泛舟于湖面之上，一眼望去，只见近处碧波映照，远处青山重迭，会让最俗气的人也会发出‘舟行碧波上，人在画中游’的感慨。
沈默却一点感慨都没有，心中反倒充满了忐忑……他跟着徐渭到了湖边，好容易找到一艘渔船，说要去湖心。那络腮胡子的船夫十分热情，也不提船钱，也不问去干啥，便拉着两个书生上了船，高叫一声“二位公子站稳了！”便箭一般的划了出去。
看着四周一片茫茫的水面，再看看那肌肉虬结的大胡子船夫，他兀然想起唐僧他爹来，唯恐行到江心处，那大胡子突然翻脸，抽出板斧来问问，客官要吃板刀面还是馄饨面！
其实按照他的意思，宁肯自己划船也不要这种长相凶猛的船夫，但船是徐渭找的，人家都不怕了，他一个‘血气方刚’的小年轻就更不该怕了，只能一面装作若无其事的样子，一面暗暗祈祷平安。
今天的天气其实是不错的，若是搁在往年，出城游湖的人肯定不少。然而拜倭寇所赐，湖面上冷冷清清，除了几艘渔船之外，便只有一艘双层画舫，孤魂野鬼似的漂在湖心处。
小船稳稳停在画舫边上，上面便放下一具梯子，那船夫回过头来，朝着两人呲牙一笑道：“徐相公和这位沈相公请吧。”沈默忍不住一阵发晕，才知道那船夫竟然和徐渭是认识的。
徐渭回过头来，脸上露出一副恶作剧得逞的笑容，嘴上却正经道：“上去之后不必拘礼，这里不兴那套规规矩矩的。”说完便攀梯而上。
沈默的好奇压过了一切，什么都没说，也跟着爬上了画舫。上船后便发现，上面已经围成一圈，坐了十几个人，其中就有那唐顺之和何心隐，还有个他见过一面的，那就是山阴廪生诸大绶。其余老的少的都不认识。
但观其形貌气度，年庚衣着，沈默能分辨出其中有退休的乡绅，丁忧在籍的官员，有山林隐士，也有诸大绶这样的青年英才，当然这些人都是读书人。
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上船之后。徐渭地神态正经了许多。先向坐在上首地两位老者恭敬行礼道：“长沙公。龙溪公。学生把沈默小朋友带来了。”不让沈默拘礼。他自个却先拘上了。
两位老者望之有六七十岁地模样。一胖一瘦。胖老头便是长沙公。瘦老头自然就是龙溪公了。他俩笑眯眯地望着沈默。还是那龙溪公开口笑道：“你就是纯甫地弟子？”沈炼表字纯甫。
被一群老少爷们围观。沈默感觉十分尴尬。好在他脸皮较厚。让人看不出来。他朝那瘦老头躬身一礼道：“回龙溪公。家师正是青霞先生。”名给长辈称呼。字给同辈称呼。号给晚辈称呼。所以沈默不能说‘纯甫’。而是要称‘青霞先生’。
“季兄。你觉着这孩子如何？”那龙溪公呵呵笑问道。
“不错不错。”季长沙点点头道：“纯甫地眼力不会有错地。”
“仅仅是不错吗？”龙溪公不依不饶道。
“好极了，这下总算可以了吧！”季长沙笑骂一声，转向沈默道：“小子，是不是觉着迷糊着呢？”
沈默羞羞一笑道：“云山雾罩，一塌糊涂。”
“哈哈，好吧。”胖胖的季长沙笑道：“老夫给你介绍一下，就不糊涂了。”先指一下自己道：“老夫年纪最大，就先自我介绍吧……我姓季，名本，字明德，因为是在长沙太守位上致仕的，所以他们都叫我长沙公。”说着朝瘦瘦的龙溪公道：“老弟，该你了。”
听到季本这两个字，沈默的脑袋嗡得一声，便与一个伟大名字联系到了一起。
那龙溪公便对沈默笑道：“拙言……老夫王畿，其实咱俩是有渊源的，因为你的字是我给起的，怎么样，满意吧？”
沈默这才从惊讶中回过神来，有些发愣道：“啊……这是为何？”
“因为我是你师傅的师傅。”龙溪公终于揭开谜底，一脸恶作剧得逞的笑容，竟与徐渭有五分相似。
听到‘王畿’这个名字，沈默终于确定无疑，这群人乃是因为那个伟大的名字走到一起。谜团一解开，他反而沉静下来，躬身施礼道：“龙溪公恕罪，不是小子无礼，而是恩师未曾向学生讲明师承，是以学生不敢冒认。”
王畿呵呵笑道：“谨慎的小子。”说着招下手道：“顺之你过来。”
那唐顺之便笑吟吟的起身道：“恩师有何吩咐？”
“将纯甫的那封信给你的小师侄看。”王畿笑道。
“是。”唐顺之便从怀里掏出一封信，朝沈默呲牙笑笑，递给他道：“疑心病真重啊。”
沈默嘿嘿一笑道：“我先看过再说。”便将那封信打开，沈炼那熟悉的字体便出现在眼前，乃是一封写给唐顺之的信，先叙了叙别后之情，说想念师兄之类。然后明了明心志，说我沈炼去北京就是摸老虎屁股的，早将生死荣辱置之度外，只有两件事不放心，还请师兄施以援手。
一是担心自家香火传不下去，请师兄周全一二。二是担心牵连到沈默，毁了他的前程。知道师兄盛名满天下，又交游甚广，所以还请你代为庇护，不要让严党将其划为沈炼一党，也好为国家保留一未来栋梁。”
沈默终于知道自己