经呵呵笑道：“这里有个典故，说西施助越王灭吴后践便想接西施回国，他的王后却怕西施回国会受宠，威胁到自己的地位。便偷偷地叫人骗出西施，将石头绑在西施身上，尔后沉入大海。”说着说着，张经的声音便低沉下来，近乎呢喃道：“西施为国立下不世奇功，不仅没有得到应有的尊重，还惨遭杀害，心中的冤屈无法陈诉，便化为无数河蚌，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，尽诉冤情……”
说完幽幽道：“惆怅吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。可见美人与名将一般，都是最易受到冤屈的。”只听他怅然一叹，苍声道：“明明是最美最强，为何在丑陋的奸佞面前，总是那般无力呢？”
沈默顿时被他弄得没了食欲，不由苦笑道：“部堂大人乃是堂堂当朝首牧，东南之柱，您要是被冤屈了，大明朝的海疆就彻底完了，似乎不该说此不详之音吧？”
张经摇摇头，端起酒杯一饮而尽，一捋花白的胡须，双目满含着复杂的情绪，低声道：“你今年还不到二十吧？”
沈默点头道：“十七岁。”
“可真年轻啊。”张经满是感慨道：“老夫是正德十二年中的进士，至今已有三十八年了……”怪不得人家牛气冲天，连严嵩都不放在眼里，原来这资格实在是太老了，说着呵呵一笑道：“拙言你觉着，是本官大，还是首辅大？”
沈默轻笑道：“首牧是疆臣之首，首辅是京官之首，说不上哪个大。”
“滑头！生怕得罪了老夫。”张经笑骂一声道：“首辅是天下文官之首，我大明实际上的宰相，老夫可比不了。”
沈默笑笑没有说话，算是默认了这种说法。
“老夫经历了本朝至今地所有风雨。便给你数一数我印象中地历任首辅。”张经便屈指给沈默数算道：“石斋先生杨廷和。乃是先帝托孤地首辅。嘉靖三年以大礼议黯然退隐；蒋文定公继之。亦因大礼议仅两月而去；毛文简公再继之。再因大礼议而去。在位仅三月；而后费文宪公、杨文襄公亦因大礼议与陛下:。交替主政五年后。终为奸相张所代。再往后有翟銮。张孚敬。方献夫。李时。夏贵溪。顾鼎臣。其间又有数人起起落落。如果不算当今首辅。我嘉靖朝在二十六年里换了二十一任首辅。几乎是一年换一个面孔。”
只听他黯然**道：“我大明朝地首辅尚且如此。拙言啊。你说我这个尚书总督。会被当成柱石吗？老夫有‘任他风吹雨打。我自巍然不动’地底气吗？”
沈默轻轻摇头。没有说话。只见张经一杯接一杯地饮酒。赶紧劝解道：“部堂大人。您地身体要紧。明日还有很多公务要处理……”
张经却已经听不进去了。他只想倾诉。将心里地郁闷憋屈。统统发泄出来。若这小子能让北京那位也知道了。那才是最好不过呢。便见他醉眼迷蒙地低声唱道：“滚滚长江东逝水。浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在。几度夕阳红。白发渔樵江渚上。惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事。都付笑谈中……”
唱着唱着。老总督终于醉了、累了、睡了。被老家人搀扶着回后堂歇息。沈默静静坐在饭桌前。感受着那仍然在屋中弥漫着地悲怆味道。他地眼神先是迷茫。长久地迷茫。但终于变得坚定起来。无比地坚定。
轻轻捻起酒杯。他饮尽杯中地残酒。起身对侍立在一边地府中管家道：“等明日部堂醒来。请您帮忙转告一声。下官便在驿馆静候部堂大人地佳音了。”
老管家呵呵笑道：“沈大人不必再去驿馆，部堂大人吩咐过，您就在府中下榻。”
“这怎么好呢？”沈默轻声道：“不能再给部堂大人添麻烦了。”
那管家笑道：“府中已经给您和贵属收拾出了住处，请大人随老奴去后院歇息吧。”显然这不是商量，而是通知。
沈默只好苦笑道：“那下官只有恭敬不如从命了。”便跟着官家往后院走去。
走在后院的石径之上，沈默望一眼满天的寒星，心中不由轻叹一声：‘北京到底发生了什么，居然让堂堂六省总督如此的悲？’
～~～～~~～～~~～～~~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~~~～～~~～～~~～
即使相隔数千里，抬头看到地也是同一片星空。
“阁老，您还是进屋去等吧，外面多冷啊。”一个阴柔的声音响起，将仰望星空的大明次辅，从沉思中唤了回来。
徐阶缓缓收回仰望地目光，眼中那闪烁的精芒也随之敛去，变回了蔼可亲的小老头，没有露出一。
他整整衣襟，朝穿着厚厚貂裘，还冻得直缩脖子的黄锦笑道：“老夫出神了，让公公笑话了。”
黄锦赶忙笑道：“阁老哪里话，您为大明朝日理万机，晚上还要为圣上修玄护法，实在是太辛苦了。”根据陶天师地说法，皇帝之所以难以入定，是因为有魔障侵袭，所以得由一名朝廷重臣在外面守护着，邪魔歪道才不敢侵袭。
嘉靖一听很有道理，便给他的‘重臣’们安排了值日表。只是在他心里能称得上重臣的，也不过严嵩、徐阶、陆炳、杨博等寥寥几人，除去被他派到北边吃沙的杨爱卿，就只有严徐陆三人了，但严阁老七老八十还要站岗实在说不过去，于是乎这个光荣的任务便落在了陆都督和徐阁老身上。两个苦命的‘重臣’只好轮班倒替着给皇帝护法……今夜便轮到了徐阁老，