二月初的夜，毕竟短了一些。
卯时左右，天已经蒙蒙亮了，西苑到处张挂着的大红灯笼仍然点着，照亮着黑黢黢的宫殿楼宇，也照出长廊下曲曲折折的道路。
一条二三十人组成的队伍，从长廊尽头整齐的走来，到近处才看清，原来是一队身穿大红麒麟服的禁卫，后面跟着四个穿飞鱼服的锦衣卫，而四个锦衣卫中间，夹着个内穿湖蓝儒袍，外套羊皮夹祅的青年。那青年正是沈默。
一边走着，沈默一边胡思乱想道：‘如果出去后有人问，皇宫大内是个什么样子，我该怎么回答呢？看来多半是要故作神秘了……’从踏进宫门的一刻开始，他便被这些彪形大汉层层围着，根本看不清前后左右。
就这样被裹抰着，走到一座宫殿外。领头的侍卫通禀一声，殿门便无声打开，侍卫头领对沈默道：“你自己进去吧，至于北司的兄弟，还请在偏房等候。”
朱十三点点头，:了沈默一个‘祝你好运’的眼神，便带着手下离开了，那队大内侍卫也跟着头领继续巡逻去了，就剩下沈默一个，孤零零的站在大殿门口。
“进来吧……”里面传来个苍老声音。
‘乖乖，这皇也太平易近人了吧？’沈默大为吃惊，只好乖乖的迈过门槛，进去殿中。
两个小道童将殿门重又关上，沈只见大殿之中，点着九排红烛，烛火闪闪烁烁，轻烟飘飘袅袅，时而爆出一声脆响，映衬着空旷的大殿愈发清寂。
着明亮地烛光默看到大殿中央摆着个八尺多高地三足加盖八卦炉……上方按照八卦地图像着空。从空处还不断向外氤氲出淡淡地白烟。
他正在打量那炉时。便听炉子后面有人道：“你过来。”
沈默便言过去。只见一个须发苍苍地老道士。身穿八卦紫绶仙衣持着拂尘。盘膝坐在紫色地蒲团上……看这老道地年纪。少说也得七八十了。与陛下并不相符。
看到他地犹豫。老道士淡淡道：“贫道陶仲文。”
“原来是天师。学生失敬！”沈默赶紧行礼道。
“你坐下。”陶仲文并不抬头只是用拂尘指一下对面地蒲团。又吩咐小道童道：“把炼丹炉生旺了。”
“是，师祖。”两个小道童便开始一起拉动风箱，那炼丹炉的火光骤亮，大殿里的声音也越来越大。
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在那‘呼哒呼哒’的风箱声噼里啪啦的烧火声中，陶天师从手边的水盆里，捻起一支清脆的柳条……看那上面还有绿叶呢，也不知是从哪弄的。
老道士终于开口道：“不要动，让贫道为你袪除晦气。”
沈默赶紧一动不动，眼睁睁看着老道将那水淋淋的柳条甩到自己脸上身上，如是九下之后老头又让他用那盆中的水洗手、洗脸，然后将那柳条投到丹炉中，便算是完成袪邪工作。
见老头已经收功，沈默心中涌起强烈的改行冲动……奶奶的，早知道当道士如此牛逼此轻松，我费那个劲读书作甚句‘天师，请收下我吧。’忍了又忍才没说出口。
陶天师须发皆白身形枯瘦，但一双眼睛却深邃明亮佛可洞察一切世情，沈默的心理变化也没逃过他的目光，淡淡一笑道：“很羡慕吧？”
沈默微一错愕，登时知道这老头已经活成精了，跟他说什么废话都没用，便点头道：“确实很敬仰，甚至有拜师的冲动，只是不知您老收不收？”
“收，为什么不收？”陶仲文竟然出奇的痛快，这让沈默彻底糊涂了，强效问道：“您老不是开玩笑吧？”
“当然不是。”陶仲文淡淡笑道：“如果你愿意，贫道便收下你这个记名弟子。”
‘原来是记名弟子，不是真让我当牛鼻子。’沈默这才放下心，又听他接着道：“那天蓝道行求我，让我无论如何都要帮帮你。我才设法让陛下提前出关的……”
沈默赶紧又行礼道：“您老人家的恩情，弟子永生不忘。”他顺杆爬的本事，比猴还厉害。
“看来是愿意给贫道当这个弟子了，”陶仲文快慰笑道：“贫道老怀甚慰啊，那就跟你有一说一，有二说二了。”
“学生……哦不，徒弟洗耳恭听。”沈默恭声道。
“贫道之所以帮你，是因为助人者人助之。”陶仲文苍声叹息道：“贫道今年已经八十一了，不瞒你说，老眼昏花，
堪，几年前就动了归隐田园，颐养天年的念想，却所愿，你知道是为什么吗？”
“是否陛下的挽留太过恳切？”沈默轻声问道。
“那是一个方面。”陶仲文淡淡道：“但更重要的是，吾心有三忧，无法潇洒而去。”
“敢问是哪三忧？”
“一者，乃是‘居安思危’也。”陶仲文缓缓道：“自陛下御极以来，我道教便兴盛繁荣，至今已经如日中天三十年了……可以说是创下五百年来之最。”
“都是两代天师劳。”沈默很有拍马屁的嫌道。
“不是我俩的功劳，只不过陛下有道家慧根……千年以降，道释两门的兴衰，皆有帝王好恶而定，若赶上这代皇帝喜欢信佛，便像正德年间一样，全国毁道崇佛；若是下一代皇帝反过来，那就是现在这番光景。”
陶仲文无清醒道：“我道家的核心是太极。太极者，生生不息也，却不是永远昌盛，而是存在一个盛极而衰、否极泰来的循环之中。皇上崇道，道门一洗先皇时的