艳阳高照，照得城中连接一片的白色屋顶熠熠生辉。
孟昱穿一身荼白织锦罗衫，里头是平素纹墨兰裤子，尽管手里飞快地摇着折扇，额头仍隐隐沁出汗珠。
这几日周婉琴身子越发不好。大夫每日过来看视，药方换了好几副，却始终不见起色。
这回来的是王宫里的御医。
只听他字斟句酌地对孟昱说：“病势是有些沉了。将军是中原人，自是比小人更了解医者医得了病，医不了命。”
孟昱一听，眉头皱得更紧。望楼到底不比京城，药物短缺不说，大夫也少了许多。若是婉琴真有三长两短，焉知不是自己执意要来望楼导致。
“你的意思我都明白，总之这些时日劳烦先生了。我还要进去看看贱内，恕不能远送。”
“将军客气。”
那御医便出去了。走到二门边时看见门外站了些王宫来的人。为首的一个是内廷总管乃答，正低头同问剑说话。
因这些人他都熟识，便上前行礼招呼。
乃答看见他，便问：“供奉也在？可是要回宫里？”
御医摇摇手：“要回家一趟。”
问剑在一旁，只行个礼，就进内院去了。
御医揣测无论乃答来找孟将军，还是奉大王之命而来，自都己不便在此搅扰，略寒暄两句便告辞而去。
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孟昱尚在周婉琴屋内。一架翠竹屏风，看得人满眼生碧。屏风后面悄无声息。他不禁压低了声音，问珍珠：“夫人用了饭不曾？现今是歇下了？”
刚来望楼时，珍珠还是十三四的小丫鬟，做不了精细活，如今也大了，尤其是琥珀出去嫁人以后，周婉琴身边一应事项倒是她负责的多。
她亦悄声回道：“这几日夫人都说胃口不好，今儿早起还是不肯吃东西。奴婢好说歹说劝了一回才喝了点粥。后来熬了药，奴婢劝说不吃东西直接喝药只怕伤胃，夫人才又用了点。喝了药，倒是好些，睡得沉稳。”
孟昱想着人最怕吃不进东西，便问：“夫人可提过有什么想吃的东西没有？”
珍珠迟疑地摇了摇头，蓦地一顿，又道：“噢，对了，昨晚林大娘来请安，与夫人说了会儿话，说到故乡江淮。夫人提了一句说小时候吃新鲜的笋，拌点香油就鲜得不得了。”
孟昱一听，倒勾起无限惆怅。他也是江淮长大，幼时一到春天，他母亲亦是常令人做了油焖新笋。可是莫说时气不对，便是现在有春笋，从江淮一路带来望楼，也早成了笋干了。
他只得无奈地嘱咐几句，正说话间，瞧见问剑在外头探头探脑。他待这头嘱咐完，才走出来问：“怎么了？”
问剑赶紧道：“乃答大人到了，说是奉大王口谕，有要紧事情请将军立即进宫一趟。”
乃答亲自来接，想必是极要紧了。
“拿衣裳来，你随我一同进宫。”
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今日光明殿倒是静悄悄的，没有一丝歌舞之声。
安士图负手在殿内来回踱步，一听见内侍进来通传，也不等孟昱进来，就迎了出去。
孟昱见状，知有要事，双手作揖，加快几步，走到安士图近前，忙问：“何事如此紧急？”
安士图紧紧携了他的手，屏退左右，才肃容道：“你我是相识数十年的故人了，我有今日之王位亦仗你昔日之功。望楼子民就同你的子民一般。”
“大王言重，孟某是我朝使臣，所作所为都是为两国交好。不知是否国内遇到什么棘手的事？”这一年风调雨顺，并无天灾*，孟昱实在想不出有什么突变让安士图担忧至此。
“你也知自新帝登基以来，尤其是你驻守望楼之后，两国贸易通商更加频繁。今岁又有太子亲自督商，我大半国民连粮食都不种了，与贵国交换了丝绸、茶叶，又拿去别国贸易。”
“贸易才能富民，大王有何担忧之处？”
“你不知道！”安士图显然有些吃惊。他一得知这消息，便认定孟昱亦知晓。他不在自己面前提起多半是不愿自己因此不安。他双眼往下一扫，嘿嘿一笑：“咱们明人不说暗话，我国虽远在西边，但既要与贵国做生意，又有大半子民生计系于此，寡人怎能不尽量多掌握些消息？”
孟昱想安士图要是在京城没有耳目消息才是怪事，因此笑道：“大王运筹帷幄。但未知是何消息让大王如此担忧？”
安士图又看了孟昱一眼，见他神情确实不像作假，便道“今儿一早来的消息，太子已经不督商了，仍由户部办理。”
孟昱听着，一边思索，一边迅速扫迹见他眉头已经不自觉地紧皱，眉间几道皱纹像刀刻上去的一般。
他懂安士图的意思。太子乃一国储君，太子亲自过问的政事受重视程度自然远胜过户部管理。而且突然换人，若是人的原因还好，管他是否太子出事，总归是他国之事，就怕是通商之事出了变故。一旦通商停止，望楼过半子民以何为生？民不聊生，安士图的王位又如何坐得稳？
孟昱略想了想，清咳一声，从容道：“大王也太多虑了些。不是我夸口，我朝毕竟地大物博，朝中一日事务只恐抵得上望楼一年。通商之事在我朝虽则也重要，但并非最重要之事。太子乃储君，将来要登基为帝，掌二十州数万民，怎能只熟知通商一事？自是历练过后又去主管其他事务。”
两人是在殿中慢慢踱步交谈。安士图听到这里，已是停了下来。他一手负