王凯欣然点头道：“好，不过城门不能开，我让他们用绳梯把你放下去。你去了千万小心，早点回来，我让人带着绳梯在城门接应你。”
鲤鱼去了兔毛川一趟，果然在水边挖来了很多药材，当晚筠竹老人便把它们制成汤剂、敷剂用来救人了。王凯见之大悦，称赞她年纪虽小，也是个巾帼女英，不亚于救父的缇索、斩蛇的李寄，他要奏报朝廷旌奖她云云。
鲤鱼暗道：“我才不小呢，我做鱼好多年了！”
筠竹老人戏谑道：“哈，精怪的年纪是要从化形开始算的。你做人才多久？还是个不到一岁的小宝宝呢！”
“我什么时候才能长大？至少得有十八岁模样，不再被人当成小孩子！我希望最好是三十岁！”鲤鱼想想，又点点头，“路上遇见的驴精卫五娘就是三十岁模样，不老不嫩，又美又有韵味，我看了都心动，真是不错！”
筠竹老人笑道：“多多修炼，不然十年长一岁，那可够呛。”
鲤鱼托腮问道：“怎样多多修炼呢？”
“比如说，当个孝顺徒弟！”筠竹老人深感自己的建议好，“帮为师今晚加菜怎样？”
鲤鱼觉得李贺“千年老不死”的诗句又要在她脑瓜里打转了：“……峨眉山这么多年都没被你吃穷，真是了不起！”
不过，她确实挖到了几个野萝卜，正好给他添个菜。筠竹老人见了热气腾腾的萝卜汤，上头还有一撮芫荽，感动得泪都要冒出：“哎呀哎呀，为师是哪修来的福，捡到这么好的徒弟呀。”
鲤鱼早帮他把床铺好，连牙刷、牙粉都放好了：“我知道我是天下第一棒的徒弟，省省夸我的力气，快吃吧！你看病劳累一天了，早点歇息！”
筠竹老人确实累了，他吃了萝卜汤，乖乖刷了牙。乖徒儿打来热水给他洗脚的时候，他就靠着床柱睡着了。
第二天，他就没能起来。
鲤鱼先是闹腾了一会，喊“太阳晒屁股了”，“王都监带人亲自来了”，她的师父还是半醒半睡赖着不起。这下鲤鱼担心起来了：“师父，你怎么了？”
“昀曦乖乖，”筠竹老人一脸憔悴地说，“我说过啦，我的时间不多了。所以我心血来潮想吃杨家后人做的鸡子羹，就立刻跑来了。”
“可你是山神啊！”鲤鱼鼻子发酸，“神仙怎么会时间不多呢？”
筠竹老人呵呵笑了：“你看你吧，什么都不懂……我已经神力衰微，当不了山神了。还有，神仙确实会死，只是他们的时间很长很长，短的才几百年，长的简直无穷无尽，但终有尽头。但对凡人来说，可不就跟不老不死一样？因为寿命和福报太长，甚至有不少神仙都误以为自己真是不老不死，与世长存的。我是山神，只有千年之寿。等我去了，会有别人接替我的。”
鲤鱼的泪珠儿滚出了眼眶。她扑在这位师父身上，哭道：“不！你不是‘老不死’吗，你怎么会死！别人跟我有何相干，你才是我师父，你不准走！虽然你又懒又馋，白头发白胡子一大把，不俊俏也不威严，可师父还是自家的好！”
筠竹老人抬手摸摸她的双髻：“乖徒儿，成住坏空，有生就有死，有存就有亡，你我都是无法左右的。别说孩子话啦，想长大，就先从心里成长，相由心生。”
鲤鱼不说话了，眼泪落个不停。半晌，她道：“你告诉我，肯定还有办法的！有什么好药，我去采！有什么续命的法术，我来做！”
筠竹老人又劝了好几句，鲤鱼只是摇头不肯听，只是苦苦哀求。他撑不住要睡着，便计上心来：“好啦，好啦，告诉你罢！”
鲤鱼忙凑近去听。
筠竹老人道：“你去城外找找，有一种琉璃碧兰，生在水边，与水同色，花瓣子就跟琉璃一样，丢水里认不出是花是水。这花极其稀少，比高丽参、紫团参还滋补呢。吃了它，我兴许能多活几年。”
鲤鱼忙把眼泪一擦：“我这就去！师父，你可要等我！”
筠竹老人笑着点头：“快去吧。为师没那么容易走，我是千年老不死嘛。你慢慢找，找仔细些，没准就能找到呢。”
鲤鱼携剑像一枚枫叶飘出窗去，筠竹老人微笑着，闭上了眼睛。
作者有话要说：《杨家将》故事里的佘太君，是说书人讹传，实际上她是杨继业的妻子，后汉隐帝特任府州团练使折德扆的女儿，她曾祖父曾任后唐麟州（今陕西神木县北十里）刺史，隶属李克用，祖父折从远公元930年被后唐明宗授以府州(今陕西府谷县)刺史之职。