杨勇和张迈的水军在淮河畔大战的时候，杜伏威的大队人马就驻扎在一百四十里之外的濠州。
濠州即今天的安徽省定远县一带，在隋唐时期别看是个跟县一样大的小郡，但却个战略要地，要想取庐州和丹阳，这里战略要冲。濠州也是历史名城，历来为兵家必争。汉时王莽曾在这里驻过兵，当时称武城。三国时期称下邳，曹操和刘备在这里大战过。到了南北朝时期，这里又经数次征战，梁武帝第一次把这里改为“定远”，隋文帝时改称濠州。
杜伏威为了稳妥起见，将他的皇宫行辕临时安在了这里，离战场不足一百五十里，这对他这个皇帝来说，是个安全距离，对他的骑兵来说又不算个距离，如果有需要，他的骑兵可以在两个时辰之内赶到，用他的话说，进可以攻，退可以守。他在这里亲自坐镇督战，有张迈的五万水师在前面拒敌，有淮河之险，还有耗费巨资修筑的水下防御工程，让淮河成为杨勇的埋骨之河，万无一失。
带着这种必胜心情，杜伏威在他的一大群嫔妃佳丽伺候下，在阚凌等干儿子的护卫下，在这里坐等捷报。
开始时，捷报果然传来，杨勇的战船被阻在拦江防护网上，寸步难进，损失惨重，吴国的水军正在围歼杨勇的义军。这一战报当然是张迈命人发过去的，这与杜伏威的探马探知的消息相符。
杜伏威闻言龙颜大悦，暗道，张迈真是不付朕所托，可算打了个胜仗。看来朕所料不差，杨勇的人马只能在旱岸上驰骋，到了水里他们就泥菩萨过河了，我们吴国有的是江河湖海，今后可有他们好受的。
杜伏威越想越有成就感，越想越高兴。可是他的高兴劲儿还没过，离第一个捷报不到半个时辰，坏消息传来，杨勇亲驾一舟，把他们的拦江防护网给毁了，杨勇的几十只战船已经过去了！
杜伏威闻听根本不相信，这怎么可能？这道水下防护工程，花费了大量的人力和物力，那么粗的石柱子和铁柱子，每隔一米五就有一根，外加三道那么粗的铁索链相互联起来，在水下呈网状结构。这道长达几里地的水防护网那得有多坚固呀，那么多大小战船都冲不过去，杨勇一人一枪就能毁得了，岂有此理呀！
想到此，杜伏威拍案而起，要杀报事者，认为他故弄玄虚，谎报军情，犯了欺君之罪。
这名报事者人头还没落地呢，又有探马来报，跟前面的探马报的基本一样，杨勇带着几千名义军已经登岸了，双方在岸上激战，吴军已经顶不住了。
杜伏威这下可在龙椅上座不稳了，也不杀那个报事者了，在龙书案前来回走了几趟，心中忿闷不已：杨勇一个人真就神力无敌，把他的拦江防护网给挑了？而且，登岸仅有几千义军，张迈的两万人马竟然不是对手？今天这怪事也太多了吧！
这时，他的几个干儿子都得到消息了，进来后纷纷跪倒请令带兵前去支援张迈。
杜伏威一看，这些干儿子当中唯独没有阚凌，认为阚凌还没得着消息。现在的杜伏威对这些人一点也没信心了，因为他跟杨勇交战这半年多来，手下的人马尽打败仗了，王雄，张迈，这些在他心中百分之百能胜的将领皆相继溃败，他觉得现在必须得动用阚凌这最后一张王牌了。
因此，杜伏威没答应这些干儿子的请求，而传旨让阚凌前来见驾。
其实阚凌早就得到消息了，他时刻派人关注着淮河战事。因为前者他主动请缨，要求带兵渡过淮河跟杨勇大杀一场，结果被杜伏威给否了，这个立功的机会让给了张迈的水军。当时阚凌心里隐隐有几分失落和不悦，如今，张迈的水军先胜后败，令阚凌心里大起波澜。不过他没有像杜伏威的其他干儿子一样着急，反而内心里有几分欣慰。他料定杜伏威必然传见他，因此他在自己的营帐之中故作什么事都不知道。
接到圣旨后，阚凌不敢怠慢，见到杜伏威跪倒磕头，一副丝毫不知情的表情道：“儿臣参见父王。”
杜伏威有些迫不及待了，“我儿免礼。可能你还不知道吧，刚刚得报，淮河之战我军失利了，杨勇把我们蹈挑了，几千贼军已经杀上岸来，猛不可挡，张迈的水军够呛啊……”
“啊？竟然有这等事？”杜伏威刚说到这里，阚凌故作糊涂，一脸的不可思议状。
“嗯，朕原来也没想到，这个杨勇太诡异了，世事难料哇。”杜伏威说到这里轻叹了口气，继续道，“这里离淮河战场仅一百多里，还来得及，朕命你带一支马队火速赶往支援，不得有误，一定不能让杨勇的人马过河！”
“儿臣遵旨，请父皇放心，儿臣一定杀贼人个片甲不留！”阚凌施礼后，大步流星出了皇罗帐，点兵去了，心里带着种迟到的舒爽感，心里话，早就该这样了！
作为杜伏威左大将军的阚凌，手握重兵，在吴国论兵权他仅次于王雄，他亲自训练的精兵就有十万之众，这次随杜伏威出征，这十万人马全带来了。
不过救兵如救火，这个距离步兵发挥不了作用，就得靠马队。
阚凌领旨后回到自己的营帐一声令下，一万马队眨眼间全部集合完毕，人喊马嘶的整装待发。阚凌全身披挂，手提三尖两刃刀，飞身上马，带着一万马队风驰电掣般出了濠州城，向淮河岸边飞驰而来。
中途探马来报：“大将军，大事不好了，我军被杀得大败，张迈身受重伤，五万水军