这天正值芝英集市，上午时分当地巡盐把总率缉私盐兵20余人闯入闹市，强行没收盐贩出售的台盐。在双方争执时，群众围聚，把总即令盐兵开枪，当场枪杀7人，重伤10余人。
惨案发生后，群情激愤。岳王会骨干星夜赶赴芝英，和当地帮派一起鼓动百姓。三天之后在芝英集市日召集五千多百姓到官府请愿，要求官府严惩盐兵枪杀无辜群众的罪行。而后芝英集市和周边的集镇不断有百姓加入，强烈要求永*康县衙把管事的盐兵判以重刑，对被害家属给予抚恤。岳王会还派人分头赴金华、杭州、南京等地，与在外地的永*康籍人士联络，呼吁他们声援盐案斗争，官司甚至打到了浙江巡抚衙门，岳王会以乡绅名义递交了“依法严究，以剪凶顽，而雪沉冤，并赐抚恤”的申请。
芝英盐案斗争直接震动了两江总督，在此情势下，永*康县衙不得不把肇事盐兵拘捕归案，判以重刑，对受害家属予以怃恤。芝英盐案斗争取得了胜利，这实际上是永*康暴*动前的一次“练兵”。
岳王会经此两役，在民间的声誉日益高涨，很快帮派又决定惩办一直对岳王会出言不逊的地主林新福。当地的会首李清率领金畈等五个村的40余名会党，手持刀枪棍棒，趁着夜色赶到隔屋村直接屠戮了地主林新福一家，结果当地的四十多名乡绅担心岳王会势力会牵连无辜，于是向杭州报告说是乱党起事，要反清反满。结果浙江巡抚衙门不敢怠慢，派出五千练军围攻金畈村，屠村灭寨，不分良莠的滥杀，让乡绅也人人自危。时值春夏大荒，有洪帮和白莲教等反清组织见机行事的煽动，这场民乱不几天就演变成了浙东宁（甬）绍、台温、金丽衢各府的饥民大暴*动。
现在十几万饥民在会党领导下先后攻陷了温州、台州，又进一步围攻杭州。当地的练军不敌，杭州将军的镇标全军覆没，现在全靠浙江知府的府标在支撑。五月围城，城内兵力不足，而且粮弹两缺，根本支持不下去，两江张人骏也无能为力，只好八百里加急求助朝廷。现在的朝廷已经是泥菩萨过河自身难保，哪里有余力出兵。北洋现在全力警戒山海关，防止日军一时兴起，突破山海关到京畿地区拜访邻居一番。
就在所有人都以为江南糜烂在即的时候，一道闪电划破沉闷的天空。仅仅四天的时间，一支铁灰色军装，武装到牙齿的军队扛着步枪拖着大炮从余杭上岸，然后急行军半天就抵达杭州城下。
扛着锄把，提着梭镖的饥民都不明觉厉了，这支军队抵达后一不动枪，二不放炮，只是迅速挥动二尺长的小铁铲，飞快的挖掘了一条一人深的壕沟，还拉上了一道铁丝带刺的子。
张绍曾见到了钱塘江边上被自己圈起来的这块区域，已经扼守了杭州东去出海的咽喉要地，心下有了底气。然后安排副手继续抓紧布置防御阵地，自己则亲自进城拜访杭州的一众官员，但是更重要的是给陆老送上吴老大的亲笔信。
张绍曾的记名总兵身份不算什么封疆大吏，但是几千人的新军队伍威慑力还是不容忽视，杭州城的府标乖乖的放行了张绍曾一行进城，连号称宰相家人都概莫能免的杭州城门捐都没顾上讨要。