新加坡当地居民以华人华侨为主。面对祖**队的即将到来，大多数新加坡华人积极开展准备活动。一些华人组织的“华侨义勇军”秘密成立后，正式成员人数达到数千，包括店员、工人、学生在内的新加坡各地百姓。12月30日，新加坡华侨的各派人士成立了“新加坡华侨独立后援会”，对“华侨义勇军”配合国防军解放新加坡的行动进行资助。到十九年2月1日，国防军发动了攻势，开始进攻新加坡。英军总司令部总司令白思华随后宣布新加坡攻防战开始，并决定防守前线，驻新加坡的英军开始与国防军交战。
与此同时，2月8日，千余名“华侨义勇军”队员，在“保卫星洲”的口号下，由马来亚华人林开富率领开往前线协助国防军与英军作战。当时的英军宣布新加坡的“华侨义勇军”属于叛军，立即进行了绞杀，但是在化整为零的义勇军面前，英国人的绞杀根本就没有目标，反而被义勇军暗中指示目标遭到了中国皇家空军的几次突袭，损兵折将。在新加坡的很多地方，例如裕廊前线、巴西班让沿海防线、武吉知马沿海海岸等地，义勇军甚至于英军展开了大规模的激战，曾多次打退英军的进攻，而义勇军队员也有很大伤亡。但英国由于已经预见到将来的命运，所以没有部队敢于对没有武器的华人百姓开火，以免将来遭到国防军的残酷报复。
再加上由于训练和装备等问题，新加坡英军节节败退。在多次败于国防军后，英军总司令部决定投降。2月15日，驻新加坡英军总司令白思华中将在武吉知马的福特汽车厂亲自签署无条件投降书，正式将新加坡的主权交给中国国防军，高达12万人的英军全部被俘。大部份被俘虏的英国士兵，被遣送至国防军在柳州设立的大型战俘营，他们大多数人都成功的活到战后，算得上最早享受和平的大**人了。
“比圣诞节布丁里的葡萄还要多的大炮是会守得住新加坡的”，一家澳大利亚报纸如此生动地打消了读者对新加坡前途的忧虑。但按照丘吉尔的话就是“新加坡没有陆地防御，等于一艘没有底的战舰可以航行！”。新加坡的防御是针对海上进攻的，岸炮只有极少数可以作大角度旋转，所以对付后面的登陆毫无用处。此时新加坡还有英、澳、印联军约8万人，粮食弹药虽较为充足，士兵士气低落，无制空、制海权。
第17集团军毫不费力的横扫中南半岛之后向狮城发出了致命的吼声。十九年2月8日晨，国防军炮兵和航空兵再次对新加坡岛上的火炮阵地、机场等设施进行了猛烈轰炸。随后，一个团在新加坡东北角的开阔地带佯装登陆，使守卫在东北部的英军主力第18师不能向其他处调动。2月8日夜，国防军主力第67机步师和第68机步师乘登陆艇在长堤以西灌木和沼泽地登陆，守在这里的是疲惫不堪且疏于防范的澳大利亚军。国防军登陆后，着手建立并巩固登陆场，随后第44快反师也向西转移并在登陆场登陆。国防军第17集团军的3个精锐师并肩向南推进。至2月14日，国防军先后占领了武吉知马高地、因保丁水库和加冷机场等要地，并对城区造成三面包围之势，同时加紧空袭。2月10日，在国防军登陆三天后，白思华签定了无条件投降书，这座“东方第一坚城”落入国防军之手。