真正的战斗机飞行员是和飞机共生的，就像骑士与战马。 正所谓一人一马合为一骑。骑兵缺了战马，就像失去双腿；战马没有骑乘，和野兽无异。正是骑与座的完美结合，组合成了世界上最为有战斗力的基础单元。双方之所以能有机结合，让战斗力倍增，就是因为他们能够呼吸对方的呼吸、共用一个心脏跳动，他们是完整的生命体。
飞行员一旦死去，战斗机只有坠毁一途；战斗机若毁坏，飞行员亦不能独活。
诚然，现代弹射座椅和救生系统已经非常完善，但需要注意的是，那只能保证和平时期的低强度训练中，飞行员有一定的生还率而已。真正的战争、大规模空中骑士的鏖战，瞬息万变、刹那间定生死的天穹搏击，别指望弹射座椅，那玩意儿没用。空战的死者从不会知道自己为什么而死、更不相信自己会死，那又怎么可能去启动弹射座椅呢。
新明斯克号的契约佣兵、留着猫王头的高个子瞪大了双眼，表情极其难看。他第一次遇到这种怪事。当一架战斗机还完好地存在，飞行员却不在了，这是一件极其不正常的事情，显失常理，就像一只断头雄鹰，脖子空空荡荡还淌着血，身体却活蹦乱跳肆意翱翔，可谓荒唐。他一眼认出了菜鸟23的米格-23k，就是他们兄弟的飞机。原因很简单，虽然座舱内全是干涸的血浆，但仪表盘上的白色十字依然显眼，那是游猎佣兵中的“白十字兄弟会”标志，一条笔直的印刷竖线和一道手涂的横线。
猫王头满面狐疑，看着菜鸟23，他甚至心中有些顾忌，不知对方到底什么来头。勉强收起了眼中的凶光，双手比划出了一个非常怪异的手势。
菜鸟的后背使劲往后靠，试图躲闪对方。看到这个手势，他满脸不解。
高大的家伙踩在菜鸟的左臂旁边，再次做出那个怪手势，古怪极了，难以形容：“你，你不知道这个手势是什么意思吗？”
“不，不知道。”
“你不是我们的兄弟。”
“是，我是你们的兄弟，我们都是好兄弟。”
“不，你不是白十字兄弟会的成员，这也不是你的飞机。”猫王头双目中的凶光再次显现出来，“知道为什么我们都管队长叫大哥吗？你恐怕得去见见我们大哥，你犯大事儿了。这是我们白十字兄弟会的飞机，你偷来的，对吗？不，你杀了我们兄弟，这就是他的血。你小命玩儿完了，我们大哥一定很想看看，竟然还有人敢动我们白十字兄弟会。”
“你误会了，这全是误会，这确实是我的飞机。我买的，在瓜岛，从一个佣兵那里。他说他不想干了，对了，他的妈妈生了重病，他急着回国去看他妈妈，想把飞机卖掉，换路费。我是抵押贷款买的，我……”
“闭嘴，闭嘴。”猫王头对这些胡编滥造的话不感兴趣，白十字兄弟会的成员不能退会，更不能私自卖掉带有兄弟会标记的飞机，“我问你，座舱前的白十字，是你自己画的？”
“对，我画的，我想把仪表分成四块，好记，我很笨。”
“横线和竖线都是你划的？”
“是的，你说得没错，都是我划的。”猫王头晃晃脑袋，不屑地笑了：“你在说谎。这架飞机不但不是你的，你甚至缺乏常识。”米格-23k是苏制战斗机，和其他俄国飞机一样，出厂的时候就会在仪表盘正中央绘制一条笔直的白线，这是和西方战机显著不同的特征。当飞机失速、失控，或者姿态不明、飞行员觉得天地颠倒或者空间迷向时，只用把驾驶杆推到白线位置，飞机就会自动改平，恢复水平飞行。而前美及欧洲生产的战斗机，拥有更好的电子辅助驾驶或电传操纵系统，飞机一旦失控，只用放杆、完全不碰触驾驶杆，飞机就自动恢复平飞了。
看来，菜鸟虽然会开飞机，但显然不是苏制飞机用户。
白十字兄弟会最早脱胎于战乱国家的佣兵，熟用米格系飞机。甲午年大战结束后，这群人有着最为丰富的佣兵经验，便开始逐渐结成秘密会社，分享大买卖的信息。例如，如果有商船队需要6架战斗机护航，这种信息是不会公开的，不然等于向海盗宣告船队动向。白十字兄弟会通过人脉就能获得这类消息，然后垄断契约任务，用自己兄弟把所有名额占满，然后要挟雇主要求抬价。全都是他们的人，雇主也只能就范。
他们能得手，垄断是最重要的。这也是新明斯克号的契约佣兵反复排挤菜鸟23的原因，他会坏了兄弟会的好事。
这个兄弟会的辨认识别方式，一是手势，第二条就是仪表盘上自己所划的横线。这条横线就像小丑的妆容，每条都互不一样。横线的划法代表成员的性格和擅长，这是他们之间的约定，外人根本看不懂。
眼前这条白线，猫王头见过，正是所罗门群岛失踪兄弟的战斗机。可眼前这瘦弱的小怪物居然称两条白线都是他划的，包括原本是厂方自己印的竖线。
猫王头认定了，无需顾忌，菜鸟23不但不是白十字兄弟会会员，甚至可能是杀死“兄弟”的凶手。这高大的家伙抬起右腿跨过弹射座椅，双脚分别踩在座舱两侧边框上，右手提着菜鸟23的衣领，“你给我起来！”一声大喝，将他如拎小鸡般提了起来，朝外一拖，直接从高高的机头座舱上扔了出去。
菜鸟23在空中翻了个身，右手带了一下，保持平衡双脚微曲，跳落在甲板上。
“嘿，你