在李流光生活的时代, 一套好一点的玻璃茶具不过需要一百元。
一百元能买到什么？
依着李流光熟悉的物价, 100元的购买力30斤大米8斤猪肉3斤羊肉2斤卤牛肉。但在安北，一个普普通通的玻璃茶盏便可以换100头牛，200个女奴。若是把女奴换成老人和孩子, 数量更多一些。
在安公同图弥渡交易的细节传回霍林河后，李流光再一次体会到“乱世人不如狗”这句话的含义。许是见他的脸色不太好，一直陪在李流光身侧的霍节出言劝慰：“这些流民虽然可怜，但有七郎和郭都护施以援手，比起死于战火已经好太多。”
蝼蚁尚且偷生, 何况人呢。只要活着就有希望, 怎么都比死了强。
李流光长长出了口气, 脸上的表情缓和很多。他自是明白这个道理，只是一时突发感触罢了。从这些“奴隶”身上, 他不免想到自个。也是他和沈倾墨命大，稀里糊涂逃过了夜护的追捕，又幸运得遇安公。否则万一落入回鹘人手中, 也不知他和沈倾墨加一块值不值一头牛。
思及沈倾墨，这段时日被强行按捺下的思念之情便如逢春的枯木, 枝枝蔓蔓在心头生长开来。眨眼间沈倾墨离开已半月有余, 算着日子若是一路顺利此时应该已踏入大唐境内, 该到洛阳附近了。只是想到洛阳, 李流光心中微微一沉。他虽不知洛阳详情，却听郭凤虏隐约提到一句，现在的洛阳同一年前大不相同。不再是跟长安齐名的“东都”, 而是被回鹘可汗占据，成为回鹘可汗骨力裴罗的牙帐所在。回鹘大军百分之六十的兵力俱都守在那里。
也不知五郎能否顺利回转长安……李流光心下担心沈倾墨，不免想要闲聊几句洛阳的概况。然转头看到霍节的黑脸，想到他对沈倾墨的态度，微一犹豫还是压下了这个念头。
……
草原深处，沿着霍林河一路往西便是其起源地金山山脉。此金山可不是霍林河旁那个蕴藏着黄铜矿的小山头，而是绵延2000公里，横跨后世中国、哈萨克斯坦、俄罗斯等数国的巨大山脉。安公心心念念寻找的托赫部便游牧于山脉南段，依托此地丰富的资源存活。
这一日从早起天气便有些阴沉，大片大片灰色的云层沉甸甸压在半空，坠的人仿佛头顶万斤巨石喘不过气。有风从山间刮过，带来极北深入骨髓的寒气，像根根细针扎入途经一切生灵的体内。
伴随着风声，一阵奇异的“哐嘡哐嘡”声在山脉边缘响起。充满节奏感的声音中，一辆外形奇特，全部由钢铁打造的四轮怪车仿佛狰狞的野兽从山后冲出。紧随其后的是上百骑身着黑甲的武士，遮挡面目的头盔同样黑沉沉的，一个个骑在马上静谧无声，仿佛是些傀儡假人。偏偏头盔中露出了一双双蓝色的眼珠，看着前方的怪车透出无比的狂热和敬畏，凭白多出几分诡异。
“呜——”钢铁怪车发出一声长鸣，停在了山脚。呈扇形状分布于怪车周围的黑甲武士纷纷翻身下马，恭恭敬敬地跪倒在地。其中的首领越众而出，跪于钢铁怪车的一侧，垂首小心翼翼地开口：“大人，前方再有不远就是托赫部了。”
说完该首领虔诚地匍匐下身体，弯曲的背部同地面呈平行状态。很快一只穿着鹿皮靴子的脚踩到了他的背上，似乎对背部的平稳十分满意，另一只脚紧跟着落下，一名二十出头，身穿白袍的年轻人率先从车内跳了出来。同匍匐在地的黑甲武士不同，年轻人身上并无一丝胡人血统的特征，看着更像是大唐人，随后年轻人的发言似乎也证实了这一点。
“老师，我去车头看看，估计是齿轮老化了。”
身着白袍的年轻人飞快道，一口标准的大唐官话。同时也透露出了这辆怪车目前的处境——显然车停的不是地方。虽然前方不远便是托赫部，但依着年轻人的想法，他和老师应该是从容而恰好地出现在托赫部那群蝼蚁面前，而不是隔着十数里的距离遥遥相望。更让他窝火的是身边出行的工具突然撂了担子，还不知道什么时候能够修好。
“不急，我们已经到目的地了。”
或许是年轻人的语气有些急，被他称为“老师”的老者颤巍巍地钻出钢铁怪车，语气不急不缓道。同样的大唐官话，同样的东亚人种，踩着匍匐在地的黑甲武士，老者慢悠悠地走下来，伸出一只干瘪皱巴的手拢了拢被风吹乱的白发，凝神看向远方。
有风吹过，老者身上的白袍被风吹得荡起，露出里面单薄的，明显不符合这个季节的衣物。然在老者的脸上却看不出丝毫的畏冷，只有习以为常的自在。
“金山山脉啊……”老者随口感慨，又像是安抚自个的学生：“从极北到这里足有万里远，我们一路能开车过来已经很不容易了。”
弯腰在车前检查着什么的年轻人低声抱怨：“圣域明明有飞空艇的，如果不是……”
“慎言！”老者出言打断了年轻人的话，不在意道：“从圣域到这里飞空艇也得走半月，还不如开车快。”这倒是老者真实的想法，开车和坐飞空艇同样的耗时，前者自由自在，后者被困在小小的飞艇上诸多不便。纵是这次有人故意为难不肯让他用飞空艇，却误打误撞贴合了他的心意。念头一闪而过，老者对这个话题并不感兴趣，很快道：“如果皇家术士协会的情报没有错的话，当年庄维术士留下的笔记应该就在托赫部了。”
年轻人的注意力被