在临安郊外破庙修行的法海大师有一颗慈悲心肠，平日里除了会节衣缩食在本地施医舍药普济贫困之外，还时不时地为了北地那些受苦受难为大宋朝廷所抛弃的民众而长吁短叹。怎奈他虽有舍身饲虎之心却因年事已高实在无法长途跋涉，所以这位据说是每天都为北地民众诵经祈福的高僧会把远赴北地普渡众生看做是一件无德无量的大事，完全没有什么好奇怪的。
有了法海大师将近大半年的循循善诱，再加上那位家住庙山以前肯定是为富不仁的窦大官人做出幡然醒悟的举动并从旁煽呼，已经被这俩配合密切的家伙给联手糊弄得晕头转向的佟贵等人会在不知不觉间就掉进了别人的圈套中。好些个原本只是来这里聆听教诲顺便获得点帮助的贫苦民众，任由心中的涟漪迅速演变成滔天巨浪冲击，其中有人会做出离乡背井远赴北地广结善缘以修来世功德的决定，似乎也还勉强算得上合情合理。
而除了法海等人的虚言忽悠之外，还有一个很现实的问题也在促使着他们去坚定这种信念。宋代的工匠虽然没有传说中那样夸张的高收入，但他们当中很大一部分人会收益与商业的发达而过上比较好的日子，这也是不争的事实。可老话也说了“女怕嫁错郎，男怕入错行”，工匠们想在宋代过上那种相对安稳舒坦的小日子，除了拥有精湛的手艺之外还需要看他做的是什么。
随着海上丝绸之路的兴盛，大宋朝通过源源不断地对外输出着茶叶绢帛陶瓷等物品换回了巨额的财富，在这些方面有着一技之长能够为商人们提供货物的工匠，自然也就会过上相对舒坦的日子。虽谈不上锦衣玉食更无法做到富甲一方，却也能讨上一房善于勤俭持家的娘子，偶尔置办点新衣服，餐餐有酒，隔三差五地还能吃上一顿肉食。而除了这些能够直接创造巨大财富的工匠之外，就连那些从事与海贸相关行业的民众也能过上比较安稳的日子。
可问题是这世上总有那么些例外的事情，工匠们也不是每个都能过上那种好日子的。特别是像佟贵这种手艺不够精湛而既不能为商人所聘用更没资格为朝廷效力的工匠，可就没那么容易就过上理想中的生活。因为他非常可悲地继承祖业从事着打铁营生，而在施行盐铁专营的宋代，他所能生产出来的东西是不能够随便进行对外销售，无法参与到进行得如火如荼的海外贸易当中去享受丰厚的回报。
既有自身的因素，又有外部大环境的影响，按道理说佟贵等人如今的困顿生活并不能怪罪于这个时代，他们应该通过更多的努力去做出改变。只不过世上之人有的时候就那么奇怪，总是喜欢从毫不相关的方向去为自己的遭遇寻找出一个解释。而鱼寒正是利用了这种心理，通过法海的忽悠让他们产生了完全错误的观念，进而直接掉到了一个精心设计的陷阱里。
今生受的苦难已经太多，也不在乎多遭一点罪，只要能够积累足够的功德换一个来世的荣华富贵其实也不算太差！部分想要改变却又不知道从何改变的贫苦民众渐渐达成了这种共识，而按道理说如今宋金两国激战正酣，去淮南东路的战场上肯定是更容易积攒功德，毕竟佛家有云救人一命胜造七级浮屠么！可道理是这个道理，真到了需要去行动的时候也确实没多少人会抱有这种想法。
兵凶战危之地，又岂能是佟贵他们这种连自保自力都没有的小老百姓该去的？否则没开始积德行善就先把自己的小命给丢了，那也实在不划算。还是现实一点朝着最稳当的方向去考虑，想办法避开很可能已是血流漂杵的两军交战最前沿，放弃唾手可得的大功德去拯救北方那些个和自己一样命苦的同胞。
当然了，这所谓的稳当也只能是相对而言，想要北上行善不管走哪条路都必须面对金军铁骑的威胁。七嘴八舌地说了一大堆，最终却还是没能商议出个真正可行的办法。懊恼与无助，种种复杂的心情让好不容易看到点希望的贫苦民众备受煎熬。
巨大的精神压力之下，有人跪在佛像之前顶礼膜拜，有人在捶胸顿足长吁短叹，也有人因胆怯而渐渐放弃了那个本就不太坚定的想法，还有人在……但更有极少数早已对现在的生活失去了信心的贫苦民众在请求法海大师为他们答疑解惑，想要知道若是就这么直愣愣地北上而至运气不好在行善途中被金兵给剁了，会不会同样获得佛祖垂怜，使得下辈子能投个好胎。
法海大师修行虽高但毕竟还没有得成正果，他无法回答这个问题，他更不可能让这些好不容易才糊弄住的民众去冒那种危险。特别是其中那些个有着一技之长的民间普通工匠，若是因他的一句话而命丧黄泉，就算到时候佛祖不会怪罪，也还得考虑北方那个自家的混蛋少爷会有什么想法。
百姓在哀叹，高僧在犹豫，可他们这些凡夫俗子想要在这尘世之中寻得两全之法，又岂是那么容易？好在这里是寺庙，即便是有些破败却依然供奉着诸天神佛。虽说心诚则灵是汉时班固父子在皓首穷经历时数十年的旷世巨著中首先提出，却早已经被佛徒们刻意篡改并进行了曲解，时隔这么多年更是深入人心。况且那位特别能生娃的中山靖王之后，盛唐诗豪刘禹锡不也说过“山不在高有仙则名”么？若是能由法海大师带领焚香祷告，或许能求得佛祖指点迷津？
民众们提出了最后的要求，博施济众的