肉包子的香味几乎轰动了全村，驻守在挂甲台的人手有近四百人，这里是最外围的核心据点，弓手已经推进到外围半里左右，这里是最核心的防御中心，大半的精锐老卒和弓箭手都被集中到这里，但经过漫长的冬季和凄惨的被围困的生活，曾经龙精虎猛凶悍之气十足的土匪们都如同一群群的叫花子。
包子有二百多个，周大牛叫人点清楚数字，眼前是一张张无比饥饿的脸，就算他自己也感到胃里有小刀子在绞。
“每两人领一个，一人一半，敢抢同伴的就地斩首。”
周大牛脸上满是冷酷之色，他紧握手中的戚刀，刀锋闪烁，没有人敢怀疑他的话。
经过这一冬下来，周大牛已经被打磨的如一块精铁。
“老杨，咱俩分一个。”
杨春和原本想自己多拿几个，周大牛一声招呼，他只得苦笑着过来，看着周大牛掰开一个包子，连肉馅也是一人一半。
“二柜，咱们何必这样分，好歹也是头目。”
经过这一个月的表现，周大牛毫无争议的当上了这支土匪的二柜，地位也就仅在俞士乾之下。
周大牛道：“是谁昨个和我抱怨大柜的？”
杨春和讪讪一笑，一口把半个包子咽下肚，悄声道：“二柜你行事规矩公平，有过必罚，有功必赏，你不象大柜那样胡乱杀人，但大家反而更服你。现在大柜缩在军台里不出来，出来就往三十里墩那边去查看地形，随时要跑路，这样的大柜谁还服他。现在下头有不少人都盼着你能取代他。”
周大牛道：“到底有多少人在说？”
“几乎人人都在说，但大家都是私下里议论，谁敢把这事摆在台面上来说？”
“放屁扯臊。”周大牛面无表情的说了一句，转身就走，他看到杨春和眼里的失望之色十分明显，心中也是隐隐松了口气。
这么久时间，这么竭心尽力的做事，展现自己的能力，暗中争权夺利，拉拢有实力的头目，想要的还不就是刚刚这一幕？
所有人都在吃着包子，没有人欢呼也不可能雀跃，半个包子下肚只会叫胃更加强烈的收缩和痉挛，所有人变的更加难受，痛苦仿佛被加倍了。
不少人眼瞧着周大牛沉稳的身影，也有更多的人盯着废军台，那里是俞士乾这个大柜呆着的地方。
……
天黑之后，周大牛出来巡视，他叫亲兵远远跟着，自己慢慢走进废弃的山神庙。
这庙很小，平地里的村镇到处都有土地庙，小的土地庙只有半间屋子，屋子也很矮，供桌摆在外头，在山里就是山神庙多些，建筑风格也是和土地庙差不多，一样的很小的屋子，不高的青瓦檐下是摆放贡品的贡桌和香炉。
山民要么跑光了，要么被杀光，这个山神庙也废弃了，这庙在村子的外围，只有几个弓箭手在几百步外的小屋住着，得空会往这边来看看，周大牛过来时，顺道看过警备点，只有一个小头目打着呵欠，用呆滞的目光看向黑沉沉的旷野。
周大牛站在庙前，似乎在沉思，也象是在参拜。
如果有指示的话，贡桌边上的香炉下会有一张纸条，周大牛眼角扫过去，果然看到了纸条。
他稍稍弯腰，不露声色的把纸条取了出来，扫了一眼，便是将纸条塞到嘴里，直接吞吃下肚。
纸条上很简单，只有四个字：后日发动。
周大牛把纸条咽下肚，心里一阵轻松。
……
第二天张瀚下令各部继续前压，最近的距离已经进入弓箭手和鸟铳都可以互相打击到的地方。
双方进行了小规模的交火，土匪们被鸟铳压的抬不起头来。
“这是军器局送来的新头盔，用水车击锤压打出来的。”
梁兴等人眼前是军政司的一个官员，他带着人跋涉前来，送来的是最新的军器产品。
这一次的剿匪作战，强度前所未有的大，几乎所有的军官和士兵都生过病……最好的也是感冒，后勤局紧急送来了一大批的加厚型的帐篷，加厚的毛料军服，斗篷，加厚的绒睡袋，就算这样，零下三十度左右的夜间加上山风，仍然使弓手们不停的陷入感冒和伤风之中，也有一些冻伤，好在军医局也派了军医随军，重金之下，还是有老中医愿意跟随吃这一番辛苦的，他们带着丸药和配好的汤剂，最大程度的缓解了军中的病情，始终把重病的人数控制在可接受的范围之内。
类似明军斗笠式的铁质大檐帽，并不是兜鍪和六瓣盔那样的铁头盔，并没有顿项，总之就象是铁质的斗笠或是从蒙元那里学来的大帽一样。
大檐盔两边有束带，可以把铁盔紧紧束在头顶。
“这大檐帽是有讲究的。”梁兴和军政司经常沟通，知道那边的用意，他拿着一顶铁盔，对面有一些土匪的弓箭手只隔着五十来步，他也并不以为意，只向着众人解释道：“这是给鸟铳手和长枪手用的，长枪手就是保护鸟铳手，和阵列推进，并不需要太厉害的铁盔，所以干脆和火器队用一样的铠甲和头盔，这铁盔的外檐可以在雨天保护火门药池，可以将打发的成功率最少提高五成，这就很了不起了。”
“确实很了不起！”孙耀是前火器旗队的旗队长，他由衷道：“若是能解决药池在大风天容易被风吹散的毛病便更好了。”
有个军官笑道：“火器局正在研发燧发铳，哪有空想这种东西。”
孙耀也想起这一点，他向那个军官点