这一叹，倒让云朝有些不明白了。
“我这一路瞧着，百姓们的日子，也还算好吧？”
不想那婆子却道：“总比荒年里要好，至年前回了乡，也种了一季，家里总算有了此吃的，若是能风调雨顺的，总归是饿不死了。可，我们从前一村人家，如今十家里倒有三四家没回的，就算回来的，家里也多有……在外头回不来的啦。我这一家还算好的，三个儿子，只去了一个年幼的小儿子。唉，比起别人家，算是好的了。”
说的云朝心头有点沉。
百姓生活，她跟着燕家祖孙一路回乡，过的如何，不是没有见过。
但回了古庄燕氏聚居之地，初时虽难了些，却是安安稳稳的过了下来，燕氏到底是有家底的，哪怕在外流落了三年，折损了不少，可一来家底还不至于败光，这也是因合族团结所致。二来，毕竟有子弟在外为官，族中遭难，不可能没有补贴。不说别人家，至少他们在外做官的长房大伯，二房的六叔，金陵四房的三伯，都给家里送过银子。
可，燕家这样的情况，合县也没有几家。
这却是普通老百姓没法比的。
燕家因有家底，族人到底是相互帮扶的，又有族中族长及族老们支应，虽有困难户，但绝不至于让人回乡还饿死，再则一族事务，也都有族中按排，不管是修缮毁塌的房舍，还是田亩的耕种，都有条不紊，这才能在最短的时间内，恢复生机。
她虽常往来县城，看到的，也是荒年后恢复生产和经济的繁荣景象，盱城县占着漕运之便，泗州又是中转仓的大码头，所以也比别处繁华些，她就只当其它地方也是如此。
等听这婆子说到，年后青黄不接那会儿，还有人饿死时，云朝不是不惊讶的。
在她的观念里，树挪死，人挪活，逃难时都未曾饿死的人，怎就回乡后反饿死了呢？这四里八乡的，哪怕是的剥树皮，挖野草，下河摸鱼，上山打猎，总归是能活下来的吧？再说，后来朝庭不是还有赈济么？
怎么就至于饿死？
看着那婆子抹眼泪，云朝的话，便问不出口，只傻傻的张着嘴，心里却是沉的。
燕展明见她不明白，叹了口气，也沉着声音，道：“别处……不比咱们是大族。”
云朝其实也不是不明白，想了，想清楚了，自然就明白了。
古人重视宗族，便是这个原因，宗族势大，就比别人团结，比那些散户们有势力，也因此，手中就会有更多的资源。
对于她这种后世之人而言，她更在意的是个体，是私利，是本位，但这些在古代，盛世里也只体现在个人奋斗没有助力的难度上，而在乱世里，则意味着，活命的机会，条件，是远远无法和一整个宗族相比的。
最简单的例子就是，十个流民遇上一家逃难的，如果你手上有吃的，这十个饿红了眼的流民，为了活命，只好让你去死一死，分分钞就灭了你。
可是遇上几十上百甚至上千人的宗族，哪怕这一族人手中握有的活命粮再多，金银晃眼，你也只能绕着走。想上去抢，一人一个泥块都能砸死你。
虽然这种时候，本族内部同样有各种矛盾和资源不公甚至恶意排挤的情况，但对于外部那种人吃人的恶劣环境，这点儿排挤欺凌矛盾，又算什么？
如果当初不是因为祖父是个刚毅之人，哥哥又极具自尊心，且又有些能力手段，他们是绝不可能离开族人的吧？
即便如此，自家回乡后，也没有与宗族撕破脸。
而回乡后，因着祖父对族里还有发挥余热的可能，自家这一支的几房也有足够的底气，哥哥们又优秀到让人忌惮，所以，族中不得不给予他们这一支各种优待。
这绝不单单是所谓的内疚使然。
想明白了，云朝看着婆子，也只能干巴巴的道：“往后，总会好的。”
“如今日子安顿下来了，只要老天命不绝人，自是会好的。”那婆子擦着眼泪，勉强笑道。
这却也是她心里的一点小算计了。
眼前这位主家姑娘，年纪小，看着也是个心善的。他们这些佃户徒然换了主家，哪有不担心的呢？见她年幼心善，便想着诉诉苦，若得她怜惜，自己这些佃户的日子，总归能好过上几分。
云朝别说这会儿还没想到这婆子在打悲情牌，就算想到了，她又能说什么？佃户们日子苦是不假的，人家并没有说谎话，就是她处在这样的立场，怕也是一样的选择吧？
“九叔，咱们去田庄上转转吧。”云朝道。也去那些佃户家转转。
祖父说过，人，得有一颗慈悲之心。她虽则未必慈悲，在力所能及的情况下，若是能帮助别人，伸把手又如何？
他们，这些自己虽然也有地，可却又不得不另佃别人家田地来种，才能勉强养活一家人的人，他们勤劳，扑实，只不过是想好好活下去而已，却又总难如愿。
云朝自认不是一个良善人，可再自私的人，心底也是有些坚持的。
所以，当在一个佃户家里，看到那败烂的连遮风挡雨都难的房子，入秋了，孩子身上还只一件薄薄的打了层层补丁的夏衫，瘦的皮包骨头象个大头娃娃一样，站在那里瑟瑟发抖时，云朝心里酸的厉害。
而其它的佃户，穷成这样的，并不少见，当然也有些家里条庭略好些的，但再好的，也没比他们燕氏最差的人家，强到哪里去。
转完了田庄，又看过佃户