公告出去的第三天，案子爆棚，一直从早上审到晚上，笔迹一对，大部分都是被剽窃的，也有浑水摸鱼的，三人筋疲力尽之下，谁也没料到的事情发生了。学台在家畏罪自杀了，家也淹没在一片火海当中，紧接着，狱中的王兴死于非命，死因不明。
葛礼拿出学台死前给他的遗言折子，一把眼泪一把鼻涕地交给胤禩：“王爷，那钱学道（学台的名字，杜撰）虽然收受贿赂罪大恶极，然而逝者已矣，请王爷在皇上面前求个情，让他归葬吧。”
胤禩眯着眼，不置可否，胤禛的脸却寒得胜过了外面的天气，在他的眼皮子底下搞暗杀，居然把他这个精于暗杀，惯用暗杀的人给瞒了过去，这是谁做的？事情传到皇阿玛耳朵里，会不会把账算到他头上呢？看看身边的胤祉和胤禩，脸色阴晴不定。
胤禩和葛礼没什么好说的，学台死了，而且承认了贩卖名额的罪名。按照大部分罪犯的供述，也可以确定学台是幕后操作手，胤祉的折子如实上报，康熙终于有了回音：“自此科举，所有考试成绩作废，明年四月再考一次，所有参加过或者没参加过今年科举的秀才，明年都可以报名参加，至于那个自杀的学台，找出其尸体，予以归葬。”
至于葛礼和张伯行的矛盾，老爷子只字不提，也没对学台自杀的事情有过半点质疑。反而督促三位皇子尽快处理善后事宜，速速返京。
十二月二十七，三人回京，康熙在畅春园里见了他们，听了陈述，留了御膳，就打发胤祉和胤禛回府了，独留下胤禩：“没想到你学得真快。”胤禩躬身：“儿子见识了四哥的手段，更觉佩服。”康熙瞄了他一眼：“借他的名声，替你做事，感觉怎样？”胤禩默然。
康熙叹了一口气：“他们两个，积怨已久，朕一直看在眼里，现在还不是办他们的时候，江南这潭水，还是混一些的好。你做得不错，去给太后请安吧。”胤禩躬身，面色不变：“谢皇阿玛的认可，儿子告退。”康熙忽然一笑：“见过皇额娘，你会更感谢朕的。”
胤禩走出主殿，寒风夹着雪花落在身上，刚好稳住了躁动的心，真是危险呢！自己赌对了，皇阿玛迟迟不表态处理葛礼和张伯行的矛盾，对这件事只字未提，果然就是放着不动等钓大鱼的。自己冒险露了一手，居然赌对了！
一想到当年妻子利用《尼布楚条约》绊倒索额图，不声不响地放过了佟家，她当时是不知情，何焯取巧了。可是这一次，老爷子的“不提”却是再明显不过的提示了，前一道折子，去了十几天没回音，后一道折子两天就有了回音，老爷子的意思，非常明确。
没错，那王兴是他用“加官”的方式弄死的，那个学台也是他命人送去的鹤顶红，当然学台和葛礼的那点猫腻，他已经尽数掌握，康熙没说动葛礼，但也没说不能收利息。而且他这么做，就是符合了康熙的意思，把葛礼从案子中摘了出来。至于要问是谁帮他执行任务的，他当然讳莫如深，老爷子或许知道，或许不知道，总之他不提，他就不说，大家心照不宣。
只是外面那些人，免不得会把这事算到胤禛头上，这种舆论黑锅，胤禩不介意让他来背的，毕竟这许多年来，一直都是自己在替老爷子背黑锅，现在多个帮手出来，再好也没有了。亏不能只他一个人吃。
来到太后寝宫，太后乐呵呵地接见了他：“胤禩，你怎么才回来，有人已经等得脖子都伸长了，采萱，出来吧，别藏着掖着了。”敏芝踩着小碎步，从隔间里走出来，手里还牵着弘晏。迎上某人惊异的目光，微微一笑，带着儿子给太后行礼，太后亲昵地拉过她的手：“他来接你了，哀家也不好再留，左右除夕就在眼前了，你也该去看看卫氏。”
敏芝点头，刚想说什么，太后就接了下去：“胤禩，哀家把你媳妇儿接了出来，你拿什么谢哀家呢？”某人这才从情绪里走出来，撩袍跪倒：“孙儿谢皇玛嬷恩典，皇玛嬷吩咐，孙儿莫敢不从。”“好，哀家就吩咐你……把你媳妇儿带回去吧，好好看着，可别又送进佛堂里了，哀家可是心疼得紧。”
敏芝走到胤禩身边，两人双双跪倒，拜别太后。老太太命人把敏芝这些天穿的衣服戴的首饰一并整理出来，让人给她送家去。胤禩则牵了老婆带了弘晏，上了回家的马车。一路上，他只牵着她的手，一言不发。小弘晏包的像个粽子样滚在边上，好奇地看着阿玛和额娘无声的互动，阿玛见了他怎么连招呼都不打，也没有亲亲抱抱了，好奇怪哦！
小身体蹭过来：“阿玛……”糯软的童音打破了车厢里的寂静，胤禩隔着帽子拍了拍儿子的脑袋，反手却把老婆搂到肩上：“采萱……我回来了。”敏芝眨了眨眼，忍住马上就要滑落的泪：“嗯，我知道……”敏芝打断他要说的话：“回家了……今晚一起吃饭吧……把佟氏和西园的两个，都请出来吧。”
晚上，正厅开宴，佟氏和两位格格都出来了，许久未露面的晗音也出来给嫡额娘见礼，小姑娘长大了，性子也不像以前那么跳脱了，敏芝想起胤禛家的大格格已经进入了婚配的名册，再看看晗音，心里琢磨着，时间过得真快，转眼，晗音也要面临出嫁的问题了。
席面上，一家人温馨和乐，连一直病弱的佟氏也应景儿地露出了笑容。只是这笑容，怎么看怎么苍白无力。看见她，想起太后的