丹都的炼丹场所和御医院有所不同，由于西夏平原一带，需要的丹药众多，每日都需要大量炼丹。
修建丹房，费力又费时，不知从哪一任的掌鼎开始，方士府里特别修建了一处炼丹场。
整个炼丹场，长两百，宽一百，大小就如一个宽敞的广场，地表用玄武页岩打磨而成。
广场上，摆放着近百个丹鼎，在广场的中间，有一个特大号的丹鼎。
那丹鼎，和四周的丹鼎不同，由于年代久远的缘故，青铜打制而成的鼎身上，没有了本色，反倒是显露出了斑驳的红色，看上去，有些狰狞。
“这一口就是方士府的血鼎，可别小看了这口大家伙，它和其他的丹鼎不同，是有灵性的。”王掌鼎将叶凌月的带到了那一口血鼎旁，瞟了眼叶凌月。
灵性？
叶凌月听罢，心中微微一动，难道说，眼前这口庞然大物，也如乾鼎一样，拥有神奇的功用？
可是仔细观察了下血鼎，除了颜色比较怪异外，这口血鼎没有引来叶凌月手心的乾鼎的任何反应，倒是叶凌月从这口鼎上，感觉到了一丝血腥的气息。
“叶掌鼎应该也发现了，这口鼎的不同寻常之处吧？”王掌鼎说着，解释起了血鼎的来历。
这口血鼎，铸造之初，铸造的工艺就很是特殊，用它来炼丹，不仅可以炼制的丹药数量多，而且炼制的速度也很快，普通丹药需要半个月才能炼制，用血鼎的话，只需要一天一夜的时间，而且炼制出来的丹药的成色，至少也是在黄纹以上。
但是有利就有弊，要控制血鼎炼丹，需要炼丹的方士精神力异常强大。
炼丹时需要消耗的精神力，也是比平常炼丹时，多上数倍。
由于这个原因，血鼎铸造之后，并不经常使用，丹都的掌鼎方士，只有在发生大规模战争，军队大量的丹药时，才会使用血鼎来炼丹，但每次使用时，除了掌鼎方士本人以外，还经常需要其他一些方士辅佐。
可是有一年，西夏平原一带一夜之间，发生了一场大瘟疫，平原上，数十万人畜受灾。
当时丹都的掌鼎是一位宅心仁厚的九鼎方士，他为了尽可能地拯救更多的性命，日夜不停，命令整个丹都的方士炼制丹药。
可即便如此，丹药依旧满足不了民间的需要。
那位方士最终，决定开启这口大丹鼎，由他亲自掌控。
在连续炼了十日十夜的丹药后，辅助的炼丹方士们都支撑不住了，退了下去。
而那一名掌鼎方士在独立炼丹的最后时刻，因为体力不支，不慎跌入了这口大鼎。
等到其他方士们发现时，那名方士已经和他最后炼制的一鼎丹药化为一体。
“让人意料不到的是，那位前辈掌鼎用了生命炼制出来的最后一鼎丹，共有五百颗，每一颗丹药都是红纹丹药。这些丹药被分丹后发放到民间，三日之后，肆虐整个西夏平原的瘟疫奇迹般的消失了。而这一口鼎，也从那以后，从最初的青铜色，变成了红色，故名血鼎。”王掌鼎说起血鼎的来历时，身旁的那些方士们都是鸦雀无声，每个人的眼中，都只有崇敬之色。
先不说这位前辈掌鼎，舍身救天下，光是一鼎丹药，能炼制出五百颗红纹丹药，那可怕的数量和可怕的成丹率，就是世间罕见。
无论是过了多少年，丹都的方士都会将它当成一种荣耀永记于心。
原来，这就是血鼎的来历，难怪这口鼎上，有血腥味。
这位前辈掌鼎的事迹虽然也是可圈可点，可是炼丹练到过劳死，还把自己的性命都赔上了，这种做法叶凌月可不敢恭维。
叶凌月是典型的现实主义，她以为，身为行医救世的医者，要比任何人都更加爱惜自己的性命，因为只有活着，才能救更多的人。
所有不好好爱惜自己和他人生命的人，都是蠢蛋。
要是知道叶凌月这时候的想法，这些丹都方士准会吐血不止。
“不知王掌鼎所说的考验和这口血鼎有什么的关联？”叶凌月可不，没空在这里陪这些方士们缅怀往事。
王掌鼎带她来，绝不是让她听听历史故事，洗洗脑那么简单。
“叶掌鼎，你的考验就是这口血鼎。自那位前辈掌鼎死后，这口血鼎就发生了变化。也许先辈显灵，每任掌鼎在正式继位前，都必须能够操控血鼎，炼制出一鼎丹药，其数量不能少于一百颗。这样才能得到大家的公认，成为掌鼎方士。否则的话……”王掌鼎说了一半，不再往下说了。
“哦，这么说来，我要继任这个掌鼎之位，今日是非要用这口血鼎，炼上一次丹了？”叶凌月在心底冷笑着，看来这位王掌鼎也是有备而来了。
“这个嘛，叶掌鼎不要心急，还是先听在下说完血鼎的故事。方才，在下也说过，这口血鼎自那位前辈掌鼎之后，就发生了变化。如果是能够胜任掌鼎之位的人，自然能炼出足量的丹药来。但若是遇上了不能胜任掌鼎之位的人，血鼎就会将它吸入鼎中，活活灼烧而死。”王掌鼎阴阴地笑了两声。
会吸人的鼎？那不就是吃人的鼎？
叶凌月听罢，这才明白，为何她方才感觉到，血鼎上会有那么浓重的血腥味。
“王掌鼎当初，也是通过了血鼎的考验？”叶凌月试探着。
“这……鄙人只是代理掌鼎而已，所以没参加过类似的考核，但是我可以告诉叶掌鼎，在你之前，也有几位方士府的同僚毛遂