“哦？”彩儿闻听心中一喜，顿时贝齿轻展：“说话算数哦！不然小心路上姑奶奶要你好看！”
肖林闻听嘴角一咧，心道，一时竟忘了眼前这个泼辣少女甚是不好招待，这一路上又不知会增添几多烦心。 轻叹一声，向彩儿频频点头后，走进茅屋。
“主子，我们已经进得天圣帝国的俄塞草原一日有余了，再往北行一日，便是一座名为乌图的小城了。”杏儿在马车中展开地图向元靖禀报。
此时元靖满面憔悴，两眼无神，脸色苍白，口唇干裂，倚靠车中一角，呆滞不语。杏儿抬首观望，心中又是一阵酸楚，忙轻声道：“主子，已近一日了，您滴水未进，又不用膳，如此身子怎能受得？不如杏儿命人给主子做些粥来，供主子享用。”
半晌，元靖眼中缓神，望向杏儿微微一笑，嘶哑道：“不必了。我不饿。杏儿，你亦是一日未曾进食了，你去吃些食物吧。我想独自坐会。”
杏儿见状，苦笑一声，应诺下车。
十余名兵甲卫士簇拥三辆马车在草原上缓缓而行，此刻天近亥时，银月高挂，繁星密布，几只苍鹰上空嘶鸣盘旋。月光倾洒茫茫草原，凉风时时吹拂扑身，静夜空旷顿现凄楚。
杏儿下得车来，那三辆马车前后两车中随之走下四名少女围上近前。杏儿苦涩一笑，向四名少女微微摇首，四名少女见状立时垂首轻叹不语，默默前行。片刻，一名少女轻声向杏儿问道：“杏儿姐，我们这是要去哪里？日后在何处落脚？”
杏儿闻听向少女一笑，眼望前方无边草原，悠悠轻声道：“何处落脚，我也不知。只管前行就是了。”说着目光一一扫过四名少女沉声道：“我等皆要誓死追随公主，主子去哪，我们就去哪，你们可懂？”
四名少女闻听皆是频频颔首，齐声道：“誓死追随公主，不离不弃，如有违背，天诛地灭！”
杏儿闻听微笑点头，转过身形向旁侧一名兵士道：“先且止行吧，尔等皆是一日未有进食了，埋锅造饭，待修整一时再行出发吧。”
那兵士应诺，立即叫住车夫，组织众人忙碌起来。
杏儿向四名少女一使眼色，四名少女会意，立时分散开来将三辆马车护在当中，各守一方，戒备以待。
杏儿背负双手，一旁观看兵士等埋锅造饭。
此时众兵士架火造饭，因皆是一日未有进食，腹中早已空空，因此动作甚是快捷，不过一刻光景，一锅肉丝粥已是香气扑鼻。众人见粥已熬熟，立时向后退去。杏儿几步上前，从怀中摸索片刻，一枚银针在手，瞬时向锅中探去。片刻，杏儿提出银针，在眼前观看一番，微微颔首收起银针，命一名少女护卫从车中取来一只银碗一只银勺伸手接过，俯下身形轻轻盛上半碗，转身向中间马车行去。
此时众兵士仍是未敢有丝毫动作，只待元靖与五位女子护卫进食后狼吞虎咽一番，眼中皆是看向锅中，暗流口水。
杏儿正端着银碗接近元靖所在歇息马车，猛然柳眉一蹙，辗转身形止步，拼力向旁侧身一闪，瞬时一手从腰间抽出长鞭向天一抖。
“啪”的一声脆响，一支羽箭被软鞭打飞，同时一支羽箭擦着杏儿射入地上。
“有刺客！”杏儿一声娇喝，甩掉银碗，脚尖点地，凌空跃上车顶，一条长鞭垂下，戒备环顾四周。
其余四女子护卫立时训练有素齐聚马车四周，长鞭持手凝神戒备。本是等候开饭的十余名兵甲及车夫各抽腰刀外围护卫。
此刻，众人如同画中呈立，屏住呼吸，纹丝不动。只有那一口煮粥之锅翻涌滚动。恰恰这时，当空乌云遮月，天光尽隐，更添一丝紧张情形。
“莫要负隅顽抗，老夫到此，只取元靖一人性命，其他人等可各自逃去，如若插手，莫怪老夫无情！”一声鬼魅之音，顷刻尽入众人耳中。片刻，一老者夜色中悄然走出，几步间已至车前。
众人皆是大惊失色，定眼观去，只见这老者一身红袍，负手而立，银须垂胸。背背一把大弓。面目模糊不清，似有一层薄罩遮挡。身材甚是高大，那周身散发阴冷气息，瞬时向众人涌来，立时众人皆是浑身一凛。
“哪路狂徒，口出不逊，吃了雄心豹子胆，竟敢冒犯公主，岂知死罪，速速退去，饶你不死！”杏儿持鞭车顶叱喝。
那老者闻听一笑：“看来，老夫今生这射击已是提升无望了。小丫头，还蛮是倔强。不知天高地厚。你与老夫对话，你还不够资格，元靖可在？速速上前搭话！”
杏儿闻听暴怒，信手长鞭空中一抖，一声脆响甚是明耳，“大胆，公主岂是你这狂徒说见就见，快滚去一方，不然则成鞭下之鬼！”
“呵呵，牙尖嘴利。倒是一重义女子。只可惜，尔等大限已至，受死吧！”说着，不见那老者如何转换身形，众人只觉眼前一花，老者已瞬时跃上车顶来至杏儿身前，一手轻轻拍出，杏儿未及反应防备，竟是中掌！
那杏儿瞬时如断线风筝从车顶瞬间震飞落地，一口血箭喷出，长鞭立时脱手。
老者手捋银须，轻蔑一笑：“自不量力。”话音未落，四条长鞭电闪般向老者袭来，正是车下四女子齐齐挥动长鞭向老者进攻。老者淡然一笑，抬手轻挥，不及肉眼看清，四条长鞭瞬间皆被老者抓在掌中，老者瞬时臂抖，立时四女子皆是长鞭脱手。老者手臂轻甩，四条长鞭抛向远方。
一声冷