陈韵会否去找封镇玄确认她是否投到幽云门下，元照莲根本不在乎，因为她相信无论是严冰麟还是潘凯，都不会让陈韵吃亏。他们旁观者清，自然知道陈韵收她为弟子，不但不会得到丝毫好处，反而会让陈韵的声望大损。
元照莲到初心殿上学可没有白去的，虽然时不时会被夏凝等人欺负，但从夏凝那里听来的八卦却也不少。从这些零碎的讯息中，结合之前遇到过的事，她整理出水月宗的大致局势。
目前许初得到大部分长老的支持，势力如日中天，瞒着正在闭关的三名结丹期师祖加害掌门云霭。他本身出自男派，自然代表着男性在水月宗的地位，像元照莲尚未与之谋面的莲子峰曹长老、望门峰钱长老便是他这一派系的。在他统率水月宗这一年以来，男弟子在派内的地位明显有所提升。
既然有男派，自然也有女派。负责内门和北天门山的封镇玄，香炉峰蒋梦清、雾灵山尉迟长老以及传功长老陈、严二人都是这一个派系。
说到传功长老，这里面必须解释一下。传功长老的地位凌驾在诸峰之上，每一名初入门的弟子都必先见过传功长老，在他们那里得到功法，才能被分派到各峰去，并且以后要得到相应境界的功法，都必须由他们来传授。祖师婆婆创立门派之初便定下了这个规矩，是想让诸峰长老和传功长老之间相互制衡，既不会让诸峰因不断壮大而欲分裂出去，又可以将传功长老与弟子分隔开来，不至于让传功长老借弟子之手篡夺掌门之位。
然而时至今日，因为许初的强势，陈韵、严冰麟两名传功长老不得不和蒋梦清联手对抗许初一派。但这个联盟十分脆弱，为了得到领军女弟子的实权，陈韵和蒋梦清二人明里暗里斗得难分难解。在这种时候，陈韵声望一旦受损，男派和蒋梦清都会借机攻讦。元照莲也会被他们波及。
外门看来水深火热，但留在门内又何尝不是苦大仇深？元照莲早跟幽云提过这个事，幽云也对此大加赞同。
到了十月初一，这一日卯时。香炉峰所有人都齐集于主殿焚香殿前。
蒋梦清亲自主持排位战开幕仪式，亲自打开聚灵大阵，包括常驻香炉峰的筑基期长老以及外门弟子在内的数百人在丹陛下盘膝而坐，一同念诵：“道可道，非常道；名可名。非常名。无名，天地始；有名，万物母。常无，欲观其妙；常有，欲观其缴。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”
数百人的声量响彻山间，会同各峰传来的声音，在整座莲花山脉回荡。上一年的这个时候。元照莲正在入定并没有听见，但如今亲历其境，那种震撼可想而知。随着这一声声的念诵，由心而生的一股对“道”的向往使她热血沸腾。那一刻，她对自己这个新的身份首度产生了认同感。
好不容易压下这些情绪，在蒋梦清宣布之下，同时入定，吸纳破晓紫气。山间灵气被聚灵大阵牵引，再加上数百人齐聚，焚香殿附近被一层灵雾包裹。元照莲有心装出无法吸纳的样子，只闭目感应着比往日浓厚几分的灵气，毛孔张弛之间只觉浑身清凉舒畅。
一缕阳光破开灵雾，散尽之时。众人期待了一年之久的排位战终于来临。
扫烬台上擂台早已摆好，但这时却是先上台抓阄，确定序号。当然，初年弟子另外还有一项考核。
众望所归，元照莲在第一轮考核被评为不合格，之后一个月的比赛也就没她什么事了。
负责检阅的执法弟子对元照莲冷漠地道：“把行走令牌交过来。”
行走令牌内记录了元照莲的身份、履历以及任务情况。元照莲将之交给那名执法弟子，重新拿回之后便察觉里面已经更改了身份，从香炉峰普通弟子降格为外门弟子了。
那名执法弟子道：“下个月初一到杂务司报到。”
对于即将被降格的弟子，水月宗尚算厚道，还额外让他们多留一个月。不过对于元照莲来讲，倒不如赶快去外门的好。
接下来也就没元照莲什么事了，在大家鄙夷目光的一路洗礼之下，她灰溜溜地躲回了幽云谷。不过她也未曾闲着，一回去便着手去做催化药剂的药效实验了。
催化药剂她以前也没有用过，没办法，玩游戏时她虽然不是小白，但也不是高手，自然没能拿出这么高端的东西来。但现在不同了，她现在有一整片花田可以败坏，那感觉实在太好了，虽然这些举动都必须瞒着幽云进行。
于是，束手束脚的她开始热切地期待下个月的到来。
……
十一月初一，元照莲一大早便来到了杂务司。今日当值的管事正好是第一次来这里时给她安排长期任务的那名老者。
老者显然也认出了她，等她走过来，目无表情地道：“令牌。”
元照莲也不会跟他一般见识，装出怯懦的样子将令牌递了上去，“我是来报到的——”
“不用你说我也知道，这里还有谁不认识你？”老者看也不看她，抢过她手中的令牌瞄了一眼，又像是碰了炽手的火炭似的把它丢还给她，没好气地道，“在这里等着吧。”
“哦。”元照莲低声应着，走到殿内背光的不显眼处将自己缩藏在那里，并查看了自己的差事，奇怪的是，原先的任务注明已经取消，但新的差事仍没有下达。
管事将她打发之后，就仿佛完全忘记了她的存在，过了半日，先后有十几人进来