“你可听真了？”李重甲瞪着眼睛问徐氏。
徐氏拧着帕子，“真真的，叫的就是姐夫！哼，脸皮真厚，明摆着是奸夫淫妇！可我就闹不明白，舒云为什么反护着他俩！”
李重甲也是满脸疑惑。
入夜，阿四从房门出来，看看四下无人，悄悄来到西厢房门口，叩门。
“桃花吗？”屋里传来阿纯的声音。
“是我。”
屋里静了一会儿，阿纯幽幽地道：“是姐夫啊……有什么事吗？”
阿四心如刀绞，“有话说，阿纯，让我进去。”
半晌，阿纯才道：“天晚了，别人看见不好，有事明天再说吧。”
阿四傻了。
他灰溜溜回到房间，在房间里来回转悠，歇斯底里地嘟囔，“阿纯生气了，阿纯肯定生气了……”
区舒云十分同情，“阿纯妹妹聪明得很，准是猜出个大概，决定不让你露陷，她不认你，是保护你。”
“对对对！”阿四如同捡到一根救命稻草，“阿纯很聪明的，什么都瞒不住她！……可是，她要知道了我已经结婚，这么瞒着她骗她……还替我打埋伏，那她心里得多委屈啊！我不是人，我对不起阿纯！”
区舒云也很后悔，“都怪我，冒冒失失地把她弄回来！”
“当然怪你！”阿四找到发泄渠道，气呼呼对区舒云嚷，“一心想报复我，自作聪明，瞎胡闹，如今闹到这步田地，看你怎么收场！阿纯面上通情达理，心里不定怎么难过呢，今天在花园里她就哭了，她眼睛有伤，还没拆线，你又不是不知道，她不能哭，她现在肯定就在哭！我告诉你，阿纯要是哭坏了眼睛，我跟你没完，我要你赔！”
阿四越骂越气，步步紧逼。
区舒云心虚，又害怕，步步后退，终于哭了出来，“人家都认错了还不行，不依不饶地，就你的阿纯金贵，我反正是没人疼的，好，她的眼睛坏了，就把我的抠出来给她好了，呜……”
她一头扑在床上大哭起来。
阿四没想到她忽然这么软弱，也慌了手脚，“你小点声！”
区舒云从床上跳起来，“我现在就去告诉阿纯，我跟你结婚是假的，你喜欢的是她，你还是她的！”
阿四一把抱住她，“我的姑奶奶，我求你了，别再闹了！”
明明是奸夫淫妇的模样，为何区舒云还护着他们？李重甲带着这份疑惑，来到火神庙求见铁山。
铁山从抽屉里取出一封信，“这是你给我的信，说什么几天之内，就让李玉堂的诡计自己全盘败露。”
李重甲脸有点发热，“卑职低估了我叔父瞒天过海的能力，这个阿纯，看来也是他们的同伙，明摆的事儿，竟滴水不露，一点把柄抓不到！”
铁山淡淡道：“总办人选，朝廷已有旨意……总督将军巡抚‘三大宪’票选，可候选人，目前只有李重光！以我之力，把你加上是没有问题的，可我只有一票。”
李重甲急了，“李重光能做总办，全赖区巡抚和李玉堂勾结，卑职以为，只要区李出现裂痕，此事必有回旋余地。”
“哦？”铁山又重新来了兴趣，“你倒说说看，裂痕在何处？”
“总督不叫总督，叫部堂，或者叫制台；巡抚不叫巡抚，叫抚院，或者叫抚台，这都是学问，朝廷是让你来办事的，要督着、巡着，可你得先弄个院子，有个台子。”区巡抚在书房里盘着腿给阿四上课，“这台子上边的，叫唱戏，这台子底下的，是规矩。”
阿四点头，大姨太来送水果，坐在一边听。
“规矩有明有暗，官场讲究暗规矩，不可不知，就说签字。如果我这字是竖着签的，你就要‘一办到底’；我的字是横着签的，意思是‘可以搁着不办’。上司要在‘准’后边签个实心句号，说明这件事必须‘全心全意’办成；要是点了个空心句号，意思是不要办，这叫‘签了字也是空的’……”
看到阿四有点心不在焉，区巡抚停了话头。
阿四意识到了，打醒精神，“爹，您继续说。”
“我说前些日子，舒云为什么闹着让你休了她？”
阿四一愣，“没，没有的事啊。”
区巡抚咄咄逼人，“不是没有，而是又不闹了，为什么？”
阿四连忙掩饰，“小两口的事情，哪有个准。”
区巡抚盯着阿四，“跟什么蠢姑娘笨姑娘没关系？”
阿四傻了，“没关系没关系。那不是舒云，舒云的表妹……”
区巡抚脸一沉，“我没这样的亲戚，她哪来这样的表妹？”
阿四尴尬道：“那是舒云自己说的，我也不知道那是谁，爹放心，我对舒云……全心全意，那指定就是个实心句号。”
大姨太被逗乐了，区巡抚也忍不住笑起来，“舒云这孩子，还得靠你来改造，她要是有什么三长两短，我唯你是问！”
阿四连连称是。
日子还是照样得过，吃着饭，老太太不停地往阿四碗里夹菜，“一直害嗓子，好些东西不能吃，都饿瘦了。”
阿四给阿纯夹菜，“纯姑娘，不要客气，多吃点。”
阿纯道谢，“谢谢姐夫，姐夫不用客气。”
李玉堂装没看见，专心吃饭，区舒云眼里很有些落寞，感到自己在这个家里完全孤独。
“阿纯姑娘的眼睛该拆线了吧？”李玉堂问道。
身后老丁答话，“就是后天，拆了线，纯小姐就能看见大伙儿了。”
阿四忙忙地咽下