马越在军中为士卒接骨，赢得了军心，程立的釜底抽薪，证明了他的才华，赢得了马系将领的尊重。
随后，马越先是率部回撤东阿，监军李坚派出信使持密函经由各地邮置快马加鞭直奔洛阳，长水营各级屯曲则走访东郡南部各个大姓、富户家中，劝说其献出田地。东郡北部百姓的南迁计划在长水营军中以东阿县为中心，紧锣密鼓的赶制出来。
就在马越自洛阳奉皇名讨不臣之时，远在大汉西北边疆的凉州，陇县马家正经历着前所未有的艰难时期。
陇县城中，马家大宅中堂聚集着马家除马越之外的所有骨干，心腹。
马家主事的马腾，马宗兄弟跪坐于上首。马家第二代的马超，马岱侧立于身后。十六岁的马超与十五岁的马岱已经长成了英武的少年郎，身边有着武艺超群的英豪悉心教授，二人俱已弓马娴熟。
在马家兄弟身旁，则跪坐着杨秋、候选为首的马氏家将，程银，成宜为首的外姓酋长以及马玩与裴阀的裴潜，还有主管商事的张世平。
在马越离开凉州之后，这些以马家为中心的人们以自身的权势及声望，以马腾、杨秋、马玩控制着两郡兵权为保护，辅佐着马宗扩张出的以玉门关外、鲜卑腹地的优良马匹为主、河东安邑盐池出产井盐为辅的庞大商路为根本，自凉州酒泉郡至京师洛阳，成了一个利益集团。
商事蒸蒸日上，让他们原本松散的关系变得紧密。
五日前，由马宗牵头，马腾主持，向马家亲善的一系亲朋发送请柬，邀约众人至陇县一聚，商讨近日遇到的困境。
数月不见，众人见面后忙着相互寒暄，直至众人到齐，马腾这才以手指轻磕几案说道：“既然诸位兄弟都到齐了，世平说一说旬月以来商路的获利吧。”
娃娃脸的张世平起身对众人躬身行礼，随后说道：“上月，自河东、汉阳二郡出商队六支，共二百三十四人，押运马匹百九十匹、盐二百四十石。遭伏击三十三次，折损二百一十人，被劫一百九十匹骏马，二百四十石井盐。”
张世平话音刚落，程银便拍着几案喝道：“娘的，这绝对是有所预谋！否则怎么能运气差到这个份儿上！”
裴潜更是瞪大了眼睛，自家小妹早年因马越而死，马家相召他本来是来都不愿来的，何况陛下封锁司隶关卡通行凉州还需使些手段，怎奈何马家负责着裴氏在凉州的私盐商路，况且马家还做的不错。哪儿知道刚觉得马家做的不错就出了这样的事。
马腾拍了拍手掌，示意众人安静，随后说道：“成宜，张家川马场。”
成宜早就按耐不住自己的愤怒，左右歪了歪脖子起身说道：“某家部落为白马羌一支，诸位是知晓的。梁老大人跟主公走后，受马二哥之邀，在张家川开辟出大片马场，以及梁老大人先前的陵水马场，都是某家部落儿郎的看守，那里寄养着属于诸位每一位的骏马，诸位对着也是了解的。”
“三月前，一伙数百余人的黑衣盗匪夜袭了老子的部落，烧了张家川！老子手底下的儿郎死伤惨重，咱们爷们儿的马死的死，伤的伤。”提起这事成宜仍旧满面愤怒，伸出手指比划着说道：“随后，某家向马二哥求助，二哥拨来商队的二百护卫、”说着，成宜朝着马玩努了努脖子说道：“马都尉也以汉阳郡兵拨调百余人阻止防卫，屯于陵水河畔。算是保住了陵水一处马场。”
裴潜摸了摸额头，他已经明白怎么回事了，说道：“那些贼人……抓住没有？嘴里可套出什么东西？”
“没有……”成宜摇了摇头，说道：“那些贼人口风紧得很，不过他们不说，血脉骗不了人，他们全都是枹罕羌！”
“枹罕羌？！”
一石激起千层浪，枹罕羌这三个字意味着什么，众人生长在凉州数十年，都明白。
凉州各地羌人部落不下数百，但只有枹罕这么一个地方，羌人不以部族为名，而是地名。枹罕这个地方坐落于陇西郡，比邻金城郡，背依青藏高原，平均海拔两千五百米，依靠天险早在段颖讨西羌时代便令汉军不得寸进，其不过方圆百余里，然其中多林地草原拥有数条河流，其中羌人不知凡几，整个陇西仅有狄道、漳县能与之媲美。
尽管枹罕名义上属于汉廷，但其实质统治者则是自早在段颖平羌时代之前便再次盘踞数十年的宋氏家族。
宋建，宋扬两兄弟的名字进入了众人的视野。
“枹罕宋氏？”
首先反应过来的不是出身门阀的裴潜，而是游遍西凉的马玩，而此时，天不怕地不怕的马玩脸上浮现出一抹慌乱。
马玩说道：“如果是他们，可就不好办了……可咱们没有跟宋氏有任何冲突，这会不会是…栽赃陷害？”
成宜说完这些，看了马腾一眼，得到首肯后便跪坐下去。
位居上首的马腾说道：“如果没有意外的话，应当就是他们了，老二，你来说。”
“咳。”马宗咳嗽一声，尽管在座众人中马宗的地位最低，但谁都明白，马宗是个不容小觑的角色，他说道：“几日前，某自门客处得到消息，那宋氏兄弟，开始插手凉州的马匹生意。”马宗伸出五只手指说道：“大手笔，五百匹凉州马由宋氏得力门客押送，运往关外、陇关。”
说到这，马宗嘴角勾起不屑的笑容，说道：“出自陇西的羌马，现在堵在关口运不出去。中原正闹黄巾，天子封锁