我国古代是非常重视座次的，因为座次是尊卑分别的重要标志。在《仪礼》、《礼记》中都有关于座次尊卑的规定。尤其是在封建社会的官场中，对于座次尊卑的区别更为严格。那么，在中国古代官场中的座次有什么讲究呢？
我国向来是礼仪大邦。尤其在中国古代，人们交往中的座次也是很讲究的，它显示着人们社会地位的高低贵贱，表现着主人待客的不同态度。 因此，不同的场合、不同的处所，有着不同的礼节规范。就宫室内的座位来说，有着堂上和室内的区别。我国古代宫室的建筑通常是堂室结构，其内部空间前部分是堂，通常是行吉凶大礼的地方，不住人；堂的后面是室，住人；室的东西两侧是房，分东房和西房。如《礼记·问丧》中有“入门而弗见也，上堂又弗见也，入室又弗见也”的句子，可见是堂在前，室在后。
在封建社会的官场中，是以官职的大小来分座次的。官高为遵居上位，官低为卑处下位，而座次的尊卑也是通过方向来表示的。古人尚右，以右为尊，左迁即表示贬官之意。古代的君主聚会群臣之时，最尊贵的皇上座位是坐北朝南的，因此，古代常把称帝叫做“南面”，而把称臣叫做“北面”。大臣们一般是面朝北坐着，按官位的高低从东往西排列。这样，官位高的居右，官位低的居左，这就是古代“右为上”的道理。
在《史记·项羽本纪》的“鸿门宴”故事中，司马迁着意描述了宴会上的座次：“项王、项伯东向坐；亚父南向坐，——亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向侍。”就是说，项羽和项伯面向东坐，范增面向南坐，刘邦面向北坐，张良面向西侍奉、陪席。可知，项羽的座次最为尊贵，而张良的座次最为低微。
当然，随着社会的不断发展与进步，这种以座次论尊卑的形式已经随着时代的变迁，位次尊卑的形式也在发生着变化。如明余继登在《典故纪闻》卷一上所写：“至吴元年十月，太祖始令百官礼仪俱尚左，改右相国为左相国，余官如之。”很明确地说出了在明朝开始尚左了。
我国古代的座次礼节虽然有着封建制度和封建礼教的因素在影响着，但总体说来还是我国古代人民文明、礼貌的体现。它不仅表现在官场，在民间亦是如此。