不过一顿中饭的时间，文蕴堂便得到消息。杜文敬一大早已经去了青口，和他同路的还有魏雨岑，难道他们两人已经联手？魏雨岑向来谨慎，怎么愿意搅这趟浑水？魏家与沈家这些年虽然暗地里一直在争夺海州第一家的位置，但表面上，两家相处还算融洽。魏雨岑这次明目张胆地得罪沈云沛，一定还有更深的原因。
“是不是魏世伯老糊涂了？”文清韵这个玩笑开得不知轻重，也只有在自己娘家她可以如此肆无忌惮。
“胡说。魏雨岑是什么人？想当年要不是他父亲突然病故，他要回乡守制，耽误了时机，现在做翰林的还未必是你公公。他咽不下这口气，才要在生意上跟你公爹一争长短。你还小，这里头的事你怎么会晓得？”文蕴堂觉得这件事越来越复杂，对沈云沛居然默许夫人和文清韵打赌也觉得更加难以理解了，“你公爹就没有跟你说过什么？按说他应该阻拦才对。”
文清韵无奈地抿住嘴唇，她原以为沈云沛不会同意，毕竟是牵扯到沈家利益的大事，这样让她胡闹，实在有失体统。说起来她不过是个十八岁的女子，能懂得多少？不过是一时义气，揽了这么个烫手山芋。
“爹，你现在应该给女儿打气，不能给我泄气啊。连你都这样，让我怎么办？”
文蕴堂笑了，他了解这个女儿，一贯争强好胜，最不服气有人说她什么做不到。让她先惆怅一会儿也好，磨磨性子。不过这会儿他心里有了数，大概猜到了沈云沛的用心，也就不用担心了。
“好了，时候不早了，你快回去吧。我回头再去打听一下，有什么消息我让宇竹去通知你。还是那句话，你现在嫁人了，要好好守住本分，伺候丈夫，孝敬公婆，千万不可任性，记住了吗？”
文清韵刚从娘家回来，便被沈云沛叫到书房。
沈云沛开门见山地问：“你爹怎么说？”
文清韵知道当着这样的公公不能有半句隐瞒，耍心机会让自己显得愚蠢，索性直言，言简意赅，目光直直的，拉成一条线，看似直视沈云沛的眼睛，其实落点在那道沈家人特有的高耸鼻梁上——这是沈家的标志，三个儿子和他如出一辙。她的声音并不大，因字正腔圆吐字清晰，便给人一种侃侃而谈的错觉：“我爹说眼下魏家和杜家已经有了接触，要一起经营矿场生意，看来杜老爷惦记我们的矿场也有日子了，早有准备。”
沈云沛微微点头，表情里带着一丝欣赏。少有闺阁中人有她这份见识和胆识，自己那几个儿子，若是叫来说上这么两句，也早就怕得哆嗦了。看来稍假时日，这个文清韵倒能有一番作为，不过现在太年轻，还需历练。他继续问：“你觉得魏雨岑为什么这么做？”
“魏家和我们相争多年，一直也没有太大的举动，证明魏世伯是个小心谨慎的人，现在有所作为，一定是有了十足把握。”文清韵一口气说完。
“对，外面有消息，魏雨岑见过张謇。”沈云沛故意透出口风，这消息还是机密，只有少数几个当事人知道。
文清韵当然听过这个如雷贯耳的名字，在多少人心中，张謇是大清朝最后的希望。他中过状元，做过随军幕僚，官居三品，后来在家乡南通兴办实业，创建大生纱厂和通海垦牧公司，成立大学堂，把个小小的南通变得天堂一般。张謇在朝在野举足轻重。魏雨岑居然能和他勾连在一起，就解释了他为什么如此肆无忌惮。
沈云沛不动声色地瞧着她，戏台已经搭好，配角一个个蟒袍玉带羽靠穿戴整齐，就等她粉墨登场。文清韵心里清楚，这出戏要想唱好，靠的是三分天赋七分本事。可惜她心里连点像样的打算都没有。脸上不经意挂出的胆怯和急躁，被沈云沛收在眼里。这件事到底是难为她了，那些老狐狸，单个拿出来，都够一场戏，加在一块儿，他亲自上场也不敢说有必胜的把握。
“我可以去跟你娘说，你们的赌约就此作罢。”沈云沛端起茶杯，使了最粗浅的激将法，“我们当这件事从来没有发生过，不过以后……”
“不，不要。”文清韵脱口而出，她想象得出自己毁约认输后的处境，相比之下，眼前的这点难为算得了什么？人到绝处，脑海里会有灵光乍现，把看起来毫无缝隙的铁板，硬是照出一条缝隙来。她轻轻说，“有了张謇张大人，对我们来说，可能是件好事。”
“哦？怎么讲？”
“魏世伯和杜世伯一定心急，不为自己，是得拿出本事给张大人看，所以一定要开矿才行。可是开了矿，杜伯父就是毁约，我们就有机会拿回矿场。”
沈云沛轻而易举推翻了她的推论：“第一，杜文敬就算开矿，也绝不会用自己的名义，不会给你留下任何把柄。第二，如果他们等到一个月之后再动手，你怎么办？”
文清韵不知道怎么办，回到西院。沈孝儒半靠在床上，手里拿着一本闲书胡乱翻着，眼角余光跟着她的身影，看她心神恍惚地进门，看她坐在梳妆台前眉头紧皱，看她想梳头，拿起的却是脂粉盒，看她想喝茶，却把茶水漾出来，滴落在脚面上，打湿了好好的一双锦缎鞋。他舒坦了些，长长短短地叹气，好像吐出去的全是她的郁闷。
文清韵听到了，假装听不到，魂魄倒因为这样回来了些，却还是不知道该怎么办。
沈孝儒索性坐起来，照直了看她：“没有金刚钻，揽什么瓷器活？你以