被逼到人前的陈宗雍左右为难，手伸出去又缩回来，不敢接状纸，又不敢直说不接，心里咬牙切齿地咒骂杜文敬，这么多达官贵人，偏偏把这得罪人的事扔到他头上。接了，跟沈家成了对头；不接，官官相护的名声就算坐实了，传扬出去，还想有什么前程。正无奈的时候，抬眼看见停在不远处的花轿，找出句话来：“杜老板，这件事您容我慢慢调查，眼下还是先让花轿进门，别误了吉时。”
这句话把所有的目光都牵到了花轿那头，文宇竹慌了神，俯身到轿边，又问了一遍：“姐，怎么办？”
文清韵虽然从小持家，见识不凡，可也没见过这种阵仗，一时没了主意。不过她知道，如果今儿喜事办不成，她被原样抬回娘家，会要了爹的命。
“抬起来，往前走！”她冷着脸，听着不像自己的声音打嗓子眼儿里吐出来，一字一句道，“今天是我大喜的日子。海州城的规矩，天大地大没有新娘的花轿大，鬼神都得给我让道，看谁敢拦着！”
她说得没错，这是海州的风俗，花轿大过天，连巡抚老爷八抬大轿顶头遇见了，也得躲到一边，让新娘子走在前头。就是经过庙门河桥坟场，只要放一挂喜鞭，那些鬼神也只有回避的份儿。
吹鼓手们醒过神来，花轿和着喜乐，打人缝里挤过去，停在棺材跟前。
杜文敬挥了挥手，冲过来七八个黑衫黑裤的精壮汉子，把花轿围在里头。文宇竹一直跟在轿子旁边，他骑的白马天性胆小，没见过世面，被拥挤上来的人吓到，惊跳起来，把他从马背上抛到地上，幸好也跟着过来瞧热闹的沈家三少爷沈孝方眼明手快，一把把文宇竹拖到一边，才没被马蹄踩踏。
人群乱了，惊诧尖叫声不绝于耳，更让白马不分方向乱转，飞起的马蹄不时落在哪个倒霉的身上，引来一阵哎呦声叫骂声。轿夫和吹鼓手四下散去，黑衣人们跑得老远，白马喷着粗重的鼻息，扬起后踢，直踢在花轿顶檐上。花轿散开了，里面穿着大红嫁衣顶着珍珠红盖头的新嫁娘跌落出来，扑倒在棺材前。白马见了红，更焦躁，抬高的前蹄眼看要落下，杨靖安胆战心惊，喝骂着下人：“还愣着干嘛？赶紧把马拦住！”胆子大些的伙计跑出来，有一个打头的，后面就有人跟着，七手八脚拦住惊马，才没惹出更大的麻烦。
西院新房里，沈孝儒穿好的喜袍脱了下来，堆在地上，像一摊失去魂魄的古旧残画，没半点儿活气。他看着沈夫人，低声埋怨：“娘，您听听外头！哪家成亲会这样？您让我怎么有脸走出去？”
沈夫人比他还要欲哭无泪，好好的喜日子闹出人命来。沈云沛有多要脸面她知道，如果再悔婚说不娶，后果会是如何，沈夫人连想都不敢想。
沈孝儒跌跌撞撞地站起来往外走：“娘，反正我也不想娶那个女人，事已至此，咱们就来个痛快的。你不说，我自己跟爹说去！”
“回来！你给我回来！”沈夫人苦苦哀求，“孝儒，你这样是要逼死娘吗？难道真要娘给你跪下？”
沈孝儒站在门口，身子僵着，沉默不语。
冬梅在一边见了不忍，陪下一滴眼泪：“大少爷，您别为难夫人了。她心里也不好受，老爷决定了的事，夫人有什么办法？”
沈孝儒深吸一口气，脸颊上浮现一抹奇怪的笑容：“好，娘，我不为难你。我娶，成吗？不过你记着，这个女人是我替沈家娶的，是为了沈家的名声娶的！她是你们的儿媳妇，不是我的妻子！”
看着沈孝儒走出门口，沈夫人松了一口气，才发现喜袍还在地上：“冬梅，快去，把大少爷追回来！不急这一时，看看外头情形如何了……我的老天爷，这是闹的什么事啊！”
冬梅撵出去的时候已经来不及了，沈孝儒穿着一身白色便服快步冲到门外，棺材就在门口横着。他站定，呆呆地看着，不敢相信这是真的，今天发生的一切对他来说更像是一场梦。他看着一边默不做声的杨靖安，脸色霎时变得惨白，摇摇晃晃走了几步，走到棺材跟前，人们早已被一连串的变故吓傻了眼，没人伸手阻拦，只见他走到棺材跟前，直通通地跪了下去。
“为什么？”沈孝儒的声音不大，但在场的每个人都听得格外清楚，“你为什么要寻死？你这样，让我怎么办？”
文清韵刚从跌得七荤八素的懵懂中醒过神，从盖头底下看见一团白色，听见沈夫人撕心裂肺的声音：“我的儿，是娘对不住你……”才知道这个给棺材下跪的，居然是她的新郎。
沈夫人话音未落便要冲过去扶儿子，被已经恢复了思考和理智的沈云沛一把拦住。在他看来，孝儒跪得好，跪得妙，这一跪足够堵住众人的是非嘴，对杜文敬也算是个交代。现在要看杜文敬如何收场了。他没想到文清韵不肯，她摇摇晃晃地站起来，顺便拉起了一边的沈孝儒——沈孝儒还沉浸在自己的悲伤里，不由自主做了一次提线木偶。
杜文敬心里的算盘确实被沈孝儒这一跪打乱了，要是他再顺口认错，甚至给个名分认个并头妻，那么往下的戏，他就没法演。不过现在好了，既然他们要站，就得听他的。
文清韵没容他说话，盖头底下她的声音不慌不忙，清脆入耳，根本不像刚从马下逃生的人：“杜伯父，侄女儿给您行礼了。今儿是我的喜日子，请伯父成全。”
杜文敬愣了一下，看着那团殷红，