土地庙前的泥土染成了一片红色。死去的人后来被砍去首级，挂在城门示众。除了文宇竹，因为沈家的缘故，他被开恩留下全尸。顾宝山因为剿匪有功，领了一枚由袁世凯亲自颁发的勋章。
文清韵把文宇竹葬在文蕴堂旁边，新坟挨着旧坟，看起来一样荒芜。有根基的坟茔不该是这样子，但她实在没有心情在这上面做什么文章。现在爹、娘和弟弟团聚了，在另外一个看不到的世界。她不用担心爹娘冷冷清清没人照料，弟弟孤孤单单成了野鬼。刚想了一下，她觉得自己的心被一双看不见的手活活撕裂成两半。疼痛的感觉从胸口蔓延开来，四肢已经不能动弹，连嗓子都被扼住，呼吸低而急促。她跪在坟前，失声痛哭。
钟汉也来了，他现在是被全城通缉的要犯，不该轻易露面，可谁都拦不住他。清株还不知情，她就要临盆，怕出意外，没人敢告诉她。钟汉一路上藏在车里，马车在崎岖不平的山间小路颠簸，他浑身的骨头就像被人拆了装装了拆，折腾得大汗淋漓，就算如此，也能看出他野兽一样的修复能力。头几天还流脓淌血的伤口这会儿结痂了，塌陷的双颊有了肉，眼睛分外清明。他跪在文清韵身边，背挺得笔直，嘴唇紧紧抿着，把下巴绷出一个锋利棱角。过了半晌，他才冷冷开口：“我一定会给他报仇的。”
文清韵看着前面的土包，眼泪流干了，风吹到脸上刮得生疼，能感觉到皮肤下面血流加快，心也跳得飞快，一些话不经过大脑便脱口而出：“要不是为了救你，他会死？报仇有用吗？死人能复活吗？你以前怎么说的，你会保他们平安，现在呢，人死了！我是昏了头了才信你，我早该让他离你远远的，你是土匪，是瘟神，跟你在一起，没有好下场……”她说得很快，声音一点点加大，不在乎别人会不会听见，“还有清株，对，把清株还给我！她现在在哪儿？不能让她留在山里了，会出事的。我不能再让清株出事，你听见没有？”
钟汉有些摇晃，头轻轻一抬，脸上满是悲戚：“她在一个安全的地方，你放心，他们找不到她。等她生完，我马上派人把她们送过去，在你身边，我也放心。”
他丝毫不做抵抗的反应让文清韵意外，想到清株是他唯一的亲人，心软了一下，随即又强迫自己硬起来，清株不能再出事了。
两人又沉默了一会儿，护送钟汉到这儿、一直在不远处守卫放哨的丰老九走过来提醒他们，不能再耽搁，顾宝山的巡逻队也许一会儿就转到这里。钟汉用手撑着腿站起来，在文清韵面前，他想保持男人强悍的形象，哪怕额头上滚满汗珠儿。
文清韵转过身，听见他说：“要是我死了，记得给我埋在寨子里那棵大树下。还有，他们娘俩儿就交给你了。我没想过我还能有后，死了不屈。”她心里闪过一丝不祥的预感，很想说些什么，回过身，他却走开了。
钟汉回到钟家寨，身体又像是好了些，比离开时精神气色都好。秀姑难得露出一个笑脸，说他是“天生天养，见风就长”。丰老九心里泛出一丝苦涩，他知道这是交托后事心情松快的结果。
“我们该反击了，”钟汉召集心腹，关上忠义堂的大门，目光沉稳冷静地扫过每一张脸孔，“不想去的，现在站出来，我不怪你们。去了，可能回不来，必死无疑的买卖，没有赚只有赔。”他笑了，嘴角一动牵到了脸上的伤口，像牙里灌了凉风似的疼。丰老九把预备好的大箱子抬到地中央，他接着说，“这里有笔银子，不是都督府的钱，是咱们钟家寨这么多年的家底，大家人人有份，老九，你给大伙分分。数目不少，你们拿了回去买房子置地，讨个老婆，平平安安过完下半辈子。”
没人动手。想起死去的兄弟，人家把命搭进来，他们拿人家那份去衣食无忧，成了什么人？
“不走，咱们就一起去做这有去无回的买卖！”钟汉从腰间拔出一把匕首，插进木箱里，全部没了进去，只留了一个铁质手柄在木箱上头摇摇晃晃，反射忽明忽暗的火光。
丰老九近来一直在搜集情报，顾宝山是个谨慎的人，平日无事待在都督府，迫不得已出门，也会带齐卫队。那些神射手被他编入贴身侍卫，五人一班，不分白天晚上守在他身边。省督军府又派了两营新军拨给他调配，海州城现在可以称为铜墙铁壁。要想冲进去杀人，比登天还难。
“我们不进去。”钟汉轻描淡写地说，“我们引蛇出洞。他最恨最想亲手杀死的人是我，只要能让他以为我就在这儿，不怕他不来！”
丰老九想了一下说：“只怕他未必信。”