话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话，谁知王夫人不在上房，问丫鬟们，方知往薛嫩马那边说话儿去了。周瑞家的听说，便出东角门，过东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿和那一个才留头的小女孩站在台阶±玩呢。看见周瑞家的进来，便知有话来回，因往里努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，见王夫人正和薛姨妈长篇大套的说些家务人情话，周瑞家的不敢惊动，遂进里间来，只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着儿，坐在炕里边，伏在几上和丫鬟莺儿正在那里描花样子呢。见他进来，便放下笔，转过身，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问道：“姑娘好？”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那里的话！只因我那宗病又发了，所以且静养两天。”周瑞家的道：“正是呢！姑娘到底有什么病根儿？也该趁早请个大夫认真医治医治。小小的年纪儿，倒作下个病根儿，也不是玩的呢！”宝钗听说笑道：“再别提起这个病！也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，总不见一点效验儿。后来还亏了一个和尚，专治无名的病症，因请他看了，他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天壮，还不相干；要是吃凡药，是不中用的。他就说了个海上仙方儿，又给了一包末药作引子，异香异气的。他说犯了时吃一丸就好了。倒也奇怪，这倒效验些。”
周瑞家的因问道：“不知是什么方儿？姑娘说了，我们也好记着，说给人知道。要遇见这样病，也是行好的事。”宝钗笑道：“不问这方还好，若问这方儿，真把人琐碎死了！东西药料一概却都有限，最难得是‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，和在末药一处，一齐研好；又要雨水这日的天”落水十二钱，”周瑞家的笑道：“嗳呀！这么说就得三年的工夫呢！倘或雨水这日不下雨，可又怎么着呢？”宝钗笑道：“所以了，那里有这么可巧的雨？也只好再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀了，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛里，埋在花根底下，若发了病的时候儿，拿出来吃一丸；用一钱二分黄柏煎縦下。”
周瑞家的听了，笑道：“阿弥陀佛！真巧死了人。等十年还未必碰的全呢！”宝钗道：“竟好。自他去后，一二年间，可巧都得了，好容易配成一料，如今从家里带了来现埋在梨花树底下。”周瑞家的又道：“这药有名字没有呢？”宝钗道：“有。也是那和尚说的，叫作‘冷香丸’。”周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底怎么着？”宝钗道：“也不觉什么，不过只喘嗽些，吃一丸也就罢了。”
周瑞家的还要说话时，忽听王夫人问道：“谁在里头？”周瑞家的忙出来答应了，便回了刘姥姥之事，略待半刻，见王夫人无话，方欲退出去，薛姨妈忽又笑道：“你且站住。我有一件东西，你带了去罢。”说着便叫：“香菱。”帘橄向处，才和金钏儿玩的那个小丫头进来，问：“太太叫我做什么？”薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈道：“这是宫里头作的新鲜花样儿堆纱花，十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们姐妹们戴去！昨儿要送去，偏又忘了，你今来得巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每位两枝，下剩六枝，送林姑娘两枝，那四枝给凤姐儿罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴也罢了，又想着他们！”薛姨妈道：“姨太太不知，宝丫头怪着呢！他从来不爱这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳儿，周瑞家的问道：野那香菱小丫头子可就是时常说的临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头吗？”金钏道：野可不就是他。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来，周瑞家的便拉了他的手细细的看了一回，因向金钏儿笑道：野这个模样儿，竟有些象咱们东府里的小蓉奶奶的品格儿。”金钏道：野我也这么说呢。”周瑞家的又问香菱：野你几岁投身到这里？”又问：野你父母在那里呢？今年十几了？本处是那里的人？”香菱听问，头说：野不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，隹阪为叹息了一回。
一时周瑞家的携花至王夫人正房后。原来近日贾母说孙女们太多，一处挤着倒不便，只留宝玉黛玉二人在这边解闷，却将迎春、探春、职三人移到王夫人这边房后三间面内居住，令李纨陪伴照管。如今周瑞家的故）顺路先往这里来，只见几个小丫头者厦内默坐，听着呼唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫磐寺书二人，正狮子出来，手里都捧着茶盘茶钟，周瑞家的便知他姐妹在一处坐着，也进入房内。只见迎春探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故，二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。周瑞家的答应了，因说：野四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢？”丫鬟们道：野在那屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵