却说冯紫英去后，贾政叫门上的人来吩咐道：野今儿临安伯那里来请吃酒，知道是什么事？”门上的人道：野奴才曾问过，并没有什么喜庆事，不过南安王府里到了一班小戏子，都说是个名班，伯爷高兴，唱两天戏，请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹。大约不用送礼的。”说着，贾赦过来问道：野明儿二老爷去不去？”贾政道：野承他亲热，怎么好不去的？”说着，门上进来回道：“衙门里书办来请老爷明日上衙门。有面的事，必得早些去。”贾政道：“知道了。”说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头，旁边站着。贾政道：野你们是郝家庄的？”两个答应了一声。贾政也不往下问，竟与贾赦各自说了一回话儿散了。家人等秉着手灯，送过贾赦去。
这里贾纤叫那管租的人道：“说你的。”那人说道：“十月里的租子，奴才已经赶上来了遥原是明儿可到，谁知京外拿车，把车上的东西，不由分说，觏赃地下。奴才告诉他，说是府里收租子的车，不是买卖车，他更不管这些。奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了。奴才所以先来回报。求爷打发个人到衙门里去要了来才好。再者，也整治整治这些无法无天的差役才好。爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来，赶着就走。—陛赶车的但说句话，打的头破血出的。”
贾琏听了骂道：野这个还了得！”立刻写了一个帖儿，叫家人：野拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西。若少了一件，是不依的！快叫周瑞。”周瑞不在家，又叫旺儿。旺儿晌午出去了，还没有回来。贾琏道：野这些王八日的，一个者杯在家！他们成年家吃粮不管事！”因吩咐小厮们：野决给我找去！”说着，也回到自己屋里，睡下不提。
且说临安伯第二天又打发人来请。贾政告诉贾赦道：野我是衙门里有事。琏儿要在家等候拿车的事情，也不能去。倒是大老爷带着宝玉应酬一天也罢了。”贾赦点头道：野也使得。”贾政遣人去叫宝玉，说今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。宝玉喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子，出来见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里。门上人回进去，一会子出来说：野老爷请。”于是贾赦带着宝玉走人院内，只见宾客喧阗。贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过了礼，大家坐着，说笑了一回。只见一个掌班拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：野求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出。那人回头见了宝玉，便不向另处去，竟抢步上来，打个千儿道：野求二爷赏两出。”
宝玉一则队，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蓉，赐似临风玉树。原来不是别人，就是蒋玉函。前日听得他带了小戏；儿进京，也没有到自己那里。此时见了，又不好站起来，只得笑道：野你多早晚来的？”蒋玉函把眼往左右一溜，悄悄的笑道：野怎么二爷不知道么？”宝玉因众人在坐，也难说话，只得乱点了一出。蒋玉函去了，便有几个议论道：“此人是谁？”有的说：野他向来是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。头里也改过生。他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧领班。”有的说：野想必成了家了。”有的说：野亲还没有定。他倒拿定一个主意，说是人生婚配，关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，总是配的上他的才能。所以到如今还并没娶亲。”宝玉暗忖度道：野不知日后谁家的女孩儿嫁他？要嫁着这么样的人才儿，也算是不辜负了。”
那时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，热闹非常。到了晌午，便摆开桌子吃酒。又看了一回，贾赦便欲起身。临安伯过来留道：野天色尚早。听见说琪官儿还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏。”宝玉听了，巴不得贾赦不走，于是贾赦又坐了一会。果然蒋玉函扮了秦小官，伏侍花魁醉后神情，把那一种怜射昔玉的意思，做得极情尽致。以后对饮对唱，缠绵缱绻。宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上。更加蒋玉函声音响亮，口齿清楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱的飘荡了。直等这出戏煞场后，更知蒋玉函极是情种，非寻常脚色可比。因想着《乐记》上说的是“情动于中，故形于声。声成文，谓之音。”所以知声，知音，知乐，有许多讲究。声音之原，不可不察。诗词一道，但能传情，不能人骨，自后想要讲究讲究音律。宝玉想出了神，忽见贾赦起身，主人不及相留。宝玉雏，只得跟了回来。
到了家中，贾赦自回那边去了。宝玉来见贾政。贾政才下衙门，正向贾琏问起拿车之事。贾琏道：野今儿叫人拿帖儿去，知县不在家。他的门上说了：‘这是本官不知道的，并无牌票出去拿车，都是那些混账东西在外头撒野挤讹头。既是老爷府里的，我便立刻叫人去追办，包管明儿连车连东西一并送来。如有半点差迟，再行禀过本官，重重处治。此刻本官不在家，求这里老爷看破些，可以不用本官知道更好，”贾政道：野既无官票，到底是何等样人在那里作怪？”贾琏道：野老爷不知，外头都是这样。想来明儿必定送来的。”贾琏说