仿佛是觑破了曹丕心底的疑惑，夏侯尚不慌不忙地继续说道：“陛下，尚与孟达平时本有不浅的私交。但朝廷公义在上、社稷安危在上，尚岂敢因私情而废公义乎？新城郡实乃我大魏西南之门户，陛下断断不可轻托他人！
“尚与孟达相交日深，正是如此，才知道孟达并非顺逆如一、表里如一之纯臣。陛下若将他召进皇宫大内参赞军国庶务，则实为‘君臣各得其宜’之上策；陛下若再将他外放出新城郡，只怕万一日后时势生变，则难保孟达不起异心……”
护军将军曹休在一旁听得清清楚楚，暗自却想：你这夏侯尚好生刁猾！你口口声声称自己是忧公舍私，谁知道你心里有没有打着自己的“小算盘”？大概你也是企图挤走孟达而去接掌他的新城太守之权吧？而且，你抢先抛出对孟达的“虚职夺权”之策，亦是给自己将来留一条后路——孟达若是真的反了，你因有“先见之明”而自可撇清关系；孟达若是不反，你则又是“忧公舍私”、无可厚非。真是翻云覆雨、左右逢源！
坐在夏侯尚左手边的司马懿听了他这番话，不禁有些感激地向他微微颔首示谢：看来，这曹氏宗室之中，夏侯尚还勉强算是一个比较有见地的人物啊，倒是值得一交。
当今魏国，京室支柱就是沛郡曹氏与夏侯氏两家。有一个始终扑灭不了的传言是这么讲的：当今陛下曹丕的爷爷曹嵩，就是从沛郡夏侯氏子孙中过继给后汉宦官、大长秋曹腾当了养子的。所以，夏侯氏也是被魏室视为宗亲一脉的。自去年曹丕登基掌权之后，他念念不忘当年立嗣之争给他带来的创痛，把自己所有的嫡庶兄弟全都撵出了京城，驱赶到偏远贫瘠的郡县里去安置下来，又派出监国谒者驻地视察、监控，甚至勒令诸位兄弟互不来往、互不相聚，“游猎出行不得逾越三十里之限”，否则严惩不贷。在贬抑自家骨肉兄弟之时，他却对夏侯尚、曹真、曹休等旁系宗室渐渐开始倚重起来。而像司马懿、陈群等当年助他立嗣成功的“东宫四友”，反而被他若有心似无意地疏远开来。这一点，司马懿早有感触，只是他城府极深，一直装作若无其事罢了。现在，夏侯尚出言支持他关于孟达的谏言，他也只能是向夏侯尚微微示意以谢，并不敢再接腔唱和——他知道，以曹丕的猜忌多疑，说不定又要暗暗怀疑自己和夏侯尚在私底下有什么“不见天日”的交情。不然，夏侯尚若是没得他司马懿什么好处，又凭什么站出来替他“鼓吹”？
果然，曹丕眼中波光流转如电，一会儿瞧瞧夏侯尚的表情，一会儿又瞅瞅司马懿的神色，沉吟良久，才闷闷地说道：“司马爱卿、夏侯爱卿，你俩所奏之理，朕也不是不懂其中的利害。只是万一将他强扣在京都，他的那些部曲、亲党在新城郡那里闹出什么乱子来，又当如何？”
夏侯尚剑眉一扬，凛然便道：“新城郡若有事变，尚愿赴襄阳，从曹大将军处调得三万人马，不需旬月而必可伐定之！”
曹休听到这里，心头暗想：哈哈哈！夏侯尚你的“狐狸尾巴”终于露出来了——果然是冲着抢夺孟达的新城太守之权去的！于是，他咳了一声，插话讲道：“夏侯兄，那孟达手下拥有部曲、亲党八千家，而且个个骁勇善战，岂是你旬月之间便可荡定的？还有，如今伪蜀和江东交战在即，我大魏不思伺隙进取，反倒在封疆之内自生其乱。身为将帅者，须当胸怀全局，不可偏注一隅啊！”
夏侯尚听出曹休这话中隐隐带刺，不禁脸色一红，正欲反唇相讥——曹丕这时却大袖一摆，止住了他俩，冷冷而道：“罢了！罢了！朕待他孟达，亦不过如俗谚所云之‘以蒿箭而反射于蒿中’也！不抚而他自来之，不怀而他自去之，于朕如浮云过眼焉——如此而已！”
夏侯尚与司马懿听到他这么横扯开去，不禁讶然对视了一眼，各自暗暗交换了一下啼笑皆非的眼神，只好在这个话题上闭口不言。
袭吴还是击蜀？
“还有，朕今日在长乐殿上提出的‘腾出当阳，撤守襄阳’之策，真的有误？”曹丕眼神一凛，微微沉吟着向他们又看了过来。
曹休这一次不再保持静观沉默了，接口便答：“陛下！当阳县城与孙氏所据的江陵城相距不及三百里，倘若时势有变，天朝王师足可朝发而夕至，策应于一瞬！而您受到那孙权的蛊惑，竟答允将当阳之驻兵撤去，退回到襄阳城中——这样一来，天朝王师便被甩出在江陵城六七百里开外，若逢可乘之机，须得马不停蹄地疾驰三日两夜方能赶到，只怕届时已失之于缓，难得其机了……”
曹丕一听，细细思量之下，双眉顿时皱成了一团，不由得又将询问的目光投向了贾诩。
贾诩在他的注视之下，也唯有轻轻抚着自己颔下的花白胡须，微微摇头，沉沉一叹。
“哦？看来朕今日这话真是讲错了？”曹丕暗一咬牙，冷声说道，“干脆朕也来个‘王顾左右而言他’，在话头言语上稳住他孙权，暗地里却让曹仁不必‘腾出当阳、回兵北撤’！”
“启奏陛下：依微臣之见，您既已当众允诺‘腾出当阳、回兵北撤’在先，此刻倒不妨将计就计，另辟蹊径而乘隙图之。”这时，司马懿终于开口奏道，“‘塞翁失马，焉知非福？’我大魏此番‘腾出当阳、撤回襄阳’之举，已经获得了孙权的信任和放心，孙权必不再以我