“您那天晚上能和咱们坐在同一张桌子上一起喝青菜汤，吃糙米饭——就凭那一点，咱们早就信服您了！您有什么建议就直说罢！”
司马懿听得热泪盈眶，摆手止住了他们的求告，沉吟许久，缓缓言道：“论理儿，仪本是有愧于诸位豫州父老兄弟的，实在不敢再多说什么的了。不过，既然承蒙大家如此信任，仪便厚着脸皮再多一次嘴了。为今之计，冀州实不可去——诸君，依仪之见，不及一年，冀州必有战乱之祸。诸君此刻投奔而去，终是不够安妥。河内郡目前虽有豪强猾吏企图盘剥诸君，但它毕竟是朝廷的王化直辖之境，远比冀州那里无纲无纪、乱象纷呈为佳。你们不妨暂时在此安下身来，先求个温饱，且静以俟变——只怕日后天下时事也许会有大大的转机亦未可知……”
“‘大大的转机’？什么‘转机’？”刘寅等听得不禁一怔。
司马懿抬头望向那灿烂星空，目光显得异常深邃，语气悠悠远远：“古语有云：‘乱极而趋治，一阳而复生。’仪一直相信，这纷纭天下，总不会就这么一直混乱下去的，只要我等有心有力，求得河清海晏亦非什么登天难事！”
“好！马君！就冲着你这一番话——咱们就留在河内郡安身了！”刘寅、张二叔、田五伯等齐齐赞了一声，激动万分地说道，“河内郡既有马君这样忧国忧民的清流贤吏，这已是咱们天大的福缘！咱们何必还舍近求远去冀州那里乱投乱撞呐！”
送走刘寅等人，司马懿与牛金回到了书房。
“公子，这个杜传实在是太刁猾了！”牛金关上房门便对司马懿恨恨地说道，“你就眼睁睁地看着他和袁氏兄弟这么欺压百姓？”
司马懿却没吭声，只是径自走到室中那架灯盏前，用木签轻轻拨了拨灯油中的灯芯——刹那间，灯焰如同一朵红莲倏然绽放一般腾起，将他沉峻凝重的面庞照得亮堂堂的。
他盯着那灯盏，双眸里也似跳起了两簇炽烈的灯焰，闪闪烁烁：“这个杜传，自以为凭着一套行贿利诱之术，便可纵横官场无敌手了……竟敢在我司马懿面前这般上下其手、大耍奸态！哼！《易经》里讲：‘恶不积，不足以灭身。’这杜传也算恶贯满盈了！他今番碰上我司马懿，只怕是……呵呵呵……”
他后面的三声冷笑，隐隐地透出了一股沉沉的无形杀气来，显得极其凌厉而阴郁。饶是牛金素来艺高胆大，听到之后亦不禁心头一凛，全身寒毛直竖！
司马懿刚才在愤然而言之时，心头却浮现了一幕幕被杜传、杜和、袁氏兄弟用假象和谎言愚弄自己的情形：在东郊荒坡上杜和唇角那若隐若现的阴笑、四海楼中杜传端来蒸豚肘肉时的故作殷勤、袁氏兄弟恃势而骄的咄咄傲态……他心底的无明业火顿时蹿得老高老高！他一向自负才识绝伦，素来心比天高，何曾受过这般视他为玩偶的欺骗与愚弄？只要一想到这里，他便暗暗地咬响了钢牙，发誓要将他们绳之以法、除之而后快。
隔了半晌之后，牛金看到司马懿眉宇间仍是杀机隐现，暗暗思忖了一会儿，才有些犹豫地问道：“司……司马公子莫非是想将杜传老贼一举狙杀之？你若有此意，只管吩咐下去，牛某自会下去准备。”
“不必。提三尺青锋锄奸去恶而快意，乃英烈侠士之举，非我儒林清流之所为。吾乃朝廷命官，自当经纶纲纪以肃贪除恶，怎用得着动刀动枪？——只须执奉一卷律简便可将此猾吏制伏！”
“公子，只怕这奸吏刁猾之极，而朝廷有司又置律法于空文，你奈他何！”
“不然。当今朝廷年号为‘建安’，‘建安’者，建律立法以求安也！如今的朝廷，已非当年大兴党锢、奸佞横行的桓帝、灵帝之时可比了！上有圣明天子，下有刚健中正之曹司空、清峻卓荦之荀令君，岂能再容贪贿秽乱之风飙扬于世？”
“公子，话虽如此，但是在这河内郡中，杜传、杜和叔侄与袁氏兄弟狼狈为奸、势力甚大，实在难以对付啊！”