“这个……他出仕郡县掾吏之职，倒是家父的意思。”司马朗沉吟了一下，款款答道，“属下的父亲一向认为‘宰相必起于州部，猛将必发于卒伍’——说我这二弟若是不经亲民庶务则不足以经纶大道，便让他先从郡县掾吏做起，以待日后循序渐进。”
“呵呵呵，别的世家名门子弟入仕，几乎都是眼睛朝上，唯恐宦位不高、职务不显；你司马家中人入仕，却是眼睛朝下，唯恐亲民不切、庶务不精！”荀彧在一旁听了，不禁缓缓颔首而赞，“河内司马家不愧是关东清流名门之冠，育人教子之道真是新颖独特、自成灵枢！荀某在此恭贺司空大人，不久之后，您帐下又可获得一位像郭嘉君一般器识超群的青年英才了。”
曹操听罢，脸上微微一笑，眉梢间浮现一线喜色——他径自向杨俊问道：“杨大人，依你在河内郡所见，这司马懿有何卓异之处？”
杨俊一听曹操向他询问司马懿，眉飞色舞地说道：“司空大人，论起来这司马懿的年龄比郭军师还小七八岁——但他为官处事极是圆融练达、沉毅明敏，堪称‘猝然临难而不惊，百般屈挠而不乱’！像杜传那般狡猾刁毒的奸吏，像袁氏兄弟那般专横凶顽的豪强，居然都被他一个个制服于股掌之间——实在是后生可畏啊！杨某对他，也唯有打心眼里叹服不已。”
“杨大人！您过誉了！”司马朗听杨俊如此称赞，不禁微一蹙眉，开口说道，“鄙弟的才识，朗也是知道的，不过一中人之才而已！他完全是凭着曹司空、荀令君的灵威，才勉强在河内郡里办下了此案，实在并无太多可称可述之处……”
“司马主簿，你太小看你二弟了！”杨俊闻得司马朗之言，顿时急得满面通红，“真的真的，杨某对你二弟之称赞毫无溢美之词……”便当着大家的面，将司马懿只身一人在河内郡智斗杜传叔侄与袁氏兄弟的事迹细细讲述了一番。
听完了他的讲述之后，曹操见司马朗又要发话辩驳，便摆手止住了他，徐徐抚须而道：“司马主簿，听杨大人如此说，你这个二弟真是不简单啊！能谋能断、守道不移，倒与本司空当年杖击蹇硕叔父蹇图相似，颇有一股不畏权势、力持定见的沉猛之气！——可惜啊！本司空此刻尚不能与袁绍彻底翻脸。”
司马朗一听，急忙伏在席上怯声而道：“属下这二弟年轻气盛，只图自己立功扬名，知进而不知退，给司空大人添麻烦了。”
“司马主簿，话不能这么说。你二弟此番举措并没有做错啊！本司空岂是惧怕麻烦的人？”曹操摆了摆手，并不以司马朗之言为然。他略一沉吟，面现隐隐忧色：“不过，依了本司空的脾性，杜传他们勾结袁氏兄弟盗占官田、逼农为佃、横行乡里、贪贿作恶、罪行彰彰，本该戮之于市，以儆效尤！否则，本司空素以‘济世安民、拨乱反正’为己任，今日竟对这些恶事儿闭目塞耳、不闻不问，他日又有何颜面莅临四方、牧民理政？只可惜眼下河北贼势甚强，本司空一时也难以为河内郡士民主持这个公道了。”
坐在对面席位的杨俊听曹操这么一说，心中不禁微微一震：在河内郡时，司马懿亦是坚持执法如山、肃贪除奸，用堂堂正正之手段惩之以儆效尤，以求正本清源而济世安民；司空大人刚才所言，不也恰恰与他当日的话语同心同理吗？当时自己还笑他有些迂阔，没料到这个司马懿年纪轻轻，竟已怀有曹司空那样的雄图大志与真知灼见，实乃栋梁之才！念到此处，他对司马懿又平添了许多钦佩之情。
“是啊！许都眼下虽有张绣将军、刘备大人等两股助力加入，然而淮南袁术余孽未靖、江东孙氏虎视眈眈，”程昱听了曹操的话，也深有同感地说道，“咱们在这个时候也委实不可轻举妄动啊！”