“唔……其实，曹司空能在缺粮乏械的困境之中苦苦撑持半年之久，直到最后一刻方才扭转乾坤——终归还是多亏了荀令君在后方的供输无滞与运筹帷幄啊！”司马朗继续说道，“大约在官渡对峙到第四个月的时候，曹司空已然险些熬不下去了，便欲退兵以守许都。荀令君得知之后，急忙发书劝谏道：‘今我军粮草虽缺，但困窘之状尚不如楚汉争霸于荥阳、成皋间也！其时，高祖刘邦与西楚项羽俱不肯先退，只因先退者则势屈也，势屈则人心散矣，人心散则退必溃矣！而今司空大人以十分居一之众，划地而守之，扼其喉而不得进，已四月有余矣。彼已情懈势竭，必将有变，此乃用奇制胜之最后关头，实不可失也！’这样曹司空才驻兵未退，终于等来了这扭转乾坤的最后一刻……”
“好计谋！好方略！好决断！荀令君真可谓千古一圣、旷世伟杰也！他之英明果锐，世人或许尚有望其项背者；他之深沉弘毅，世人则无出其右也！”司马懿听到这里，不禁伸出右掌在竹榻扶手之上重重一拍，话语之间溢出无限的钦佩与叹服来，“得荀令君者，必能得天下！曹司空能得荀令君之佐，这才是他真正的‘天纵之幸’！——唯有获得这‘天纵之幸’，曹司空才能成为‘天纵之雄’！”
“二弟一向自负奇才、傲视当世、目无余子，如今竟也懂得这‘山外有山，天外有天’之理了？”司马朗转过头来深深瞧了司马懿一眼，笑道，“眼下曹司空挟官渡全胜之威，势倾中原，力压群雄，天下名士已是趋之若鹜——二弟可有意出山入仕乎？那个陈群现在在司空府里顺风顺水一路高升，已经做到东曹属的职位了，曹司空接下来便要外放他去当颍川太守了！二弟你才识出众，如今乘势出山，只怕在仕途上的成就必然远超他陈群……”
听了大哥这番话，司马懿却只是含笑听着，将身子朝后一仰，靠在竹榻上，悠然而道：“大哥的这番提醒，小弟已然领会。只不过，依目前这般形势来看，小弟暂时还不宜入仕。其一，曹司空刚破袁绍大军，小弟便觍颜而出，如此趋炎附势之举，只怕会引来曹司空与荀令君的不屑；其二，曹司空、荀令君而今虽已击溃袁绍，但仅凭官渡一战之胜岂可保终持久？毕竟袁绍在河北经营日久，所谓‘百足之虫，死而不僵’——要想彻底占领河北四州全境，曹司空、荀令君还有几番硬仗须打。所以，小弟此刻只能继续养病不出、静观全局、委时顺变！”
“这个……二弟啊！你所言虽是不错，但曹司空已向为兄多次提及对你的赏识，只怕是‘树欲静而风不止’——他必定会对你隐居不仕的举动有所窥探的。你既已决定暂不出仕，便须得多加掩饰，免得被他探出了破绽……”司马朗犹豫了一会儿，欲待劝说，见二弟心意已定，也只得随他去了，“不过，你愿意留在孝敬里也好！父亲大人近年来身子骨有些不大好使了，你正好可以借着在家里养病隐居之机多为他分担一些我司马家的要务。”
“大哥指教得是，小弟谨记了。”听得司马朗此语，司马懿脸色一肃，连忙恭然答道。
他俩正说之际，忽然听得前面远远传来了一片悦耳动听的笙歌瑟舞之声，在绿坪上空飘扬萦绕。司马懿脸色微微一变，原来他俩竟已走近了司马府后花园里的禁地——逍遥阁了。这座逍遥阁极为神秘，而且戒备森严，非经父亲司马防允许，任何人不得靠近半步。就连司马懿在家居住这一两年间，一次也没探足进去过。
不知怎的，司马朗遥遥望见那掩映在幽幽绿荫之际的逍遥阁的飞檐壁角时，却似心旌摇荡，神情大异——眼眶里竟然溢出了一层泪花！
“大哥，你……”司马懿暗暗惊讶，不禁失声呼道。
司马朗却是久久不应，隔了半晌才凝定心神，缓声问道：“二弟，你近来与春华弟妹还好罢？”
“这……”司马懿喉头一哽，静了一会儿，哀叹道，“这是父亲大人为小弟精心择配的金玉良缘……大哥，小弟自然是无话可说的了。”他咬了咬嘴唇，终于还是加上了一句：“其实，春华妹待小弟亦是无可挑剔的了……”
“二弟，为兄也知道，以春华弟妹的资质和粟邑张家的门户与你相配，确有几分差强人意。”司马朗悠悠地说道，“为了咱们司马家的宏图大业，也真是有些苦了你了。”言到此处，他的声音忽地颤了一下，目光凝注在那绿荫掩映的逍遥阁上，“其实，为了咱们司马家这百年望族的昌隆荣盛，身为你们的大哥，我又何尝不是牺牲了许多许多……”
“大哥……”司马懿望着司马朗脸上深深的悲痛，却无从劝起。
终于，司马朗伸手拭去眼角泪痕，面容一正，向逍遥阁遥遥一指道：“二弟，现在这个秘密可以告诉你了：那个逍遥阁正是我司马府用来训练乐女与歌婢的禁地……”
“训练乐女与歌婢？”司马懿不禁微微一怔。
司马朗已是在向前迈步而去，只丢下了一句话：“你且随为兄进去看一看罢！”
轻轻推开逍遥阁的院门，却见一条深得看不到尽头的凌空游廊迎面而至，那廊下是碧绿如玉的湖池，满塘的青青荷叶，廊侧是弯弯曲曲的白石栏杆，每一处回檐顶上都悬着莲花状的铜枝灯——牛金和司马寅抬着司马懿卧坐的竹榻跟着司马朗进了这里，只觉眼前豁然一亮，处处都有一种