斗转星移，日月变迁。转眼间，三年过去了。在这三年中，敖烈不仅将无极九阳功练到了大成的境界。而且跟随着童渊学习百鸟朝凰枪，并将百鸟朝凰枪糅合到自己的枪法中，自创出一套让王敖和童渊两大枪神，都惊叹不已的两仪破阵霸王枪。这套枪法可以说是集后世太极枪法、楚霸王项羽的翻手十八斩、王敖的八卦游龙枪和童渊的百鸟朝凰枪于一体的神妙枪法，刚柔并济，阴阳相会，无论是单打独斗还是冲阵杀敌，都拥有无与伦比的巨大威力。
在这三年中，敖烈终于得以摆脱了师父王敖老祖的“魔爪”，代替敖烈的自然就是张绣和赵云两位师弟了。王敖老祖地狱式的训练转接到了他们二人身上，使得张绣和赵云暗中叫苦不迭，但是同时，他们的武学修为伴随着痛苦，也是与日俱增。尤其是赵云，本身悟性就足够好，天赋就足够高，在王敖老祖的训练下，枪法更是一日千里，渐趋大成。
万通商会在这三年里也是逐步壮大了起来，商路四通八达全据了幽州境内，甚至还把触角伸向了冀州，在冀州北边靠近幽州的几个郡，也都建立了分会，并且拥有了极好的信誉。依靠着敖烈制造出来的金丝叶、西风烈和六阳雪三种特产，迅速占领了市场，并且形成了垄断。之后敖烈还研制出了对治疗外伤有着奇效的百消丹，即可外敷也可内服，刚一上市，便引起了如潮的好评，敖烈也把百消丹和西风烈，当做是八百血杀营精锐的常规军备之一，一旦有人受伤，先用西风烈清洗伤口，进行杀菌消毒，在敷上百消丹治疗伤口。另外敖老丈也开发出了几种新产品，推向市场，效果虽然没有敖烈制造出的几样东西那么吸引眼球，但也很是畅销。这三年下来，万通商行聚积起了巨额的财富，敖烈用从中分得的两份利润，为八百血杀营又换了一遍装备，如今的血杀营精锐们，连战马都是统一的西凉良马，而且还是统一的白色骏马。敖烈还特意为张绣和赵云也换了两匹上好的战马，张绣的战马叫做白鹤，赵云的战马叫做小白龙，都是千里挑一的宝马。
此外，在敖烈十三岁生日的时候，终于得到了自己的表字。因为敖烈实在是受不了没有小字的煎熬了，例如，敖烈可以称呼张绣为佑维师弟，称呼赵云为子龙师弟，但是张绣和赵云却只能称呼敖烈为敖师兄，不但显得生分，而且还拗口。于是，在敖烈的强烈要求下，刘虞和敖老丈给敖烈取乐墨寒的小字。意思是多少知识，都不能骄傲自满，在做学问和武学的境界里，敖烈所取得的成就，还差的很远。敖烈当然明白外公和父亲的殷切期盼，所以欣然接受了墨寒这个小字。
又到了冬天，冬天往往是北方人最难受的季节。不但要忍受寒冷的天气，还要面临没有存粮的痛苦，更要经受年关的考验，一些租用地主豪强家土地的农夫们，每到年关就愁的睡不着觉。但是这几年的幽州百姓们却不在惧怕过冬，因为他们有一位为官清廉，勤政为民的好州牧。自从刘虞上任之后，幽州的百姓们，尤其是幽州治所蓟郡的百姓们，在刘虞的执政下，都过上了丰衣足食的好日子。
但是今年的冬天，却被一场大雪打破了往日的安宁。州牧府大厅内，刘虞皱着眉头坐在主位上，看着眼前的战报，忍不住忧心不已。因为今年的冬天突降大雪，导致北边的乌桓人牧养的牛羊被冻死无数，所以乌桓峭王决定再次入侵汉朝边境，掠夺汉人的粮食、铁器和女人。
自上任以来，刘虞对待边境蛮夷的政策，一直是亲和乌桓、鲜卑，共同抗击匈奴。然而此刻乌桓峭王背信弃义，率兵进犯边境，刘虞心中苦恼不已。叹了口气，刘虞说道：“各位都说说吧，现今乌桓来犯，我等该如何应对？若是战，那就等于和乌桓人翻脸了，势必将乌桓人逼到匈奴那边去，破坏了我军一直以来的合纵连合之策；若不战，我等怎能忍心坐视乌桓铁骑南下，使我大汉边境百姓遭受荼毒？”
听着刘虞的话，大厅内的二十多位文武官员也都陷入了沉思。敖烈站起身来环顾了一眼四周，然后大步走到大厅中间，朗声说道：“州牧大人，末将以为应当两相权衡取其轻，匈奴人天性残暴，再得乌桓人之助无疑是如虎添翼，更加助涨他们的凶残，此乃是我大汉边疆的一大心腹之患；然则，若是放任乌桓人南下掠夺边疆百姓，必将生灵涂炭，致使边境不稳，从而使我大汉边境名存实亡，此是牵一发而动全身的祸患。所以，末将以为应当保全百姓安危，以安百姓之心；而后击退乌桓，以震乌桓之胆；最后剿灭匈奴，以绝匈奴之种。”因为是军议，敖烈显然不能称刘虞父亲，但是敖烈自己已是身为人主，也不可能像其他幽州官员一样，称刘虞为主公，所以敖烈只能折中了一下，称刘虞为州牧。
刘虞听完敖烈的话之后，仍然有些犹豫不决。本身刘虞的专长就是体现在治理政事方面，而不是临阵决断、领兵打仗，说白了，刘虞是一个出色的内政型人才，但却不是一个优秀的将领。
见到刘虞依然犹豫不决，宁远校尉史涣粗声嚷嚷了起来：“主公，墨寒将军说的对，这一战，我们非打不可，依俺看，就不必再商量了，赶紧整军备战才是要紧。”
刘虞看了史涣一眼，没有说话，而是转头看向了长史阎柔：“仲兴，你怎么看？”阎柔见刘虞问到自己头上，略微一沉吟，