桃花谢了，荷花开了，雪柔一心平静地等待着心上人的讯息，养母却并不安于这种平淡的日子。
这天，天空刚刚露出鱼肚白，雪柔提着一桶全家换下的衣服去了水塘边。
“闺女，起这么早啊！”
“李婶，马叔，你们也早！”
雪柔热情得招呼着赶早的街坊，脚下却加快了步伐。今天，她还要去一趟布庄，买些布料和丝线。
除了酱园的杂活，她的裁衣、刺绣活计也是一箩筐。她记得还有两身衣服要裁制，一块绣帕只描了个轮廓，还缺好几支颜色的丝线。
这块绣帕是要送给江琳表姐的，她是养母的侄女，在南京金陵女校求学，平素与她要好，对养女身份的她从未另眼相待。听养母说，表姐就要来乡下小住了，她们学堂已经放了暑假。
雪柔欣喜着想着，一会儿功夫，走到了一口老槐树下的塘边。她放下衣服，找了一块洗衣石，准备搓洗。旁边的几个洗衣妇，看见她来，挤眉弄眼的取笑道：
“丫头，你要有好事啦！你知道你养母在给你说婆家不？”
“怪不得王氏这两天乐哈哈！
“听说三天两头往县城跑，感情要给你找个金龟婿哩！”
“哈哈哈！”
雪柔疑惑得抬起头，看着她们大笑姑婆的脸，苦笑了一下，并不作声，她埋头洗着衣裳，只想快速离开。
一家之主的王氏，自六年前丈夫离世，半死不活得管理着这个酱铺，生意每况愈下。如今，养女出落起来，她盘算着给她寻个上等人家，也不枉自己这几年含辛茹苦。当初，她收养这个弃婴，并非自己有多心善，只是看着那女婴模样十分俊俏，肤凝雪脂，才动了养大待价而沽的念头。现在这丫头长成一朵艳牡丹似的，果真没辜负自己的好眼光。
想到这里，她叫了叫还在房里睡懒觉的小女儿雪凌：
“雪凌啊，你起来后记得吃早饭，饭罩底有两块松糕，还有两根油条，你姐回来了，你和她一块吃。我去趟你舅舅家，晚饭回来。”
“唔，知道了。”
应声的是她亲生女儿，比雪柔小三岁，年方十四。她奇怪着老妈今天对这个养姐怎么这么好？
雪柔洗衣回来，已经霞光满天，朝阳如火。
她麻利得晒好衣服，回到房里，拿了一幅绣好的花样，准备出门，雪凌蹦跶着过来：
“姐，要去哪？带我一块去吧！”
“我去布庄。你要去，赶紧的给套马！”
“啊？”
“就知道你，懒丫头！”雪柔扑哧笑着。
布庄在县城，想着要出城，雪柔换了一身自己裁剪的新衣裳，那是比照城里时髦小姐的衣服样式做到，穿出去，不至于被城里人嘲笑她是乡下人。
她套上马，给马饮了水，再喂了些草料，便驾着马车，带着雪凌进了城。
马车在一家绣坊停下，雪柔回头对车上的雪凌说道：
“我一会子就出来，你在车上等我吧。”
“去吧，去吧，我对你们这些绣活可没乐趣。”
雪柔走进绣庄，里面有几位挑选绣样的阔太太。她走到柜台，展出自己的绣品，立刻引起掌柜的注意。
原来这是件黑色刺绣旗袍，旗袍是雪柔自己比照时装书改良的低领小开衩款，手工裁剪缝制，旗袍上面还绣了牡丹斗艳图，颜色艳丽饱满，花朵开得雍容富贵，红的正，粉的娇，紫的贵，白的洁。构图也是极妙，几只翩飞的蝴蝶或停在花瓣，或展着薄翅。这幅图，她在马灯下赶制了二十几个晚上。
“李老板，您看值多少？”
“嗯，不错，好手艺！”绣庄老板架着单片眼镜，摩挲着绣品说。
“哐啷！”老板从兜里丢出十几块大洋，扔到柜台上，语气不屑：
“这十五块大洋是你的工钱，你拿着。日后有活，做得好，可以给你再涨。”
“怎么才值这么点？”
“姑娘，你这副绣工，我可是费了不少丝线，这缎面可是苏杭最上等的料子，我这些都是赊给你，没有算你的本钱！”店老板抠门起来，有点蛮不讲理。
“李老板，要卖多少钱我不干涉，我只收我这副绣工，你的本钱费了多少，你自己可以从价格里赚，你可不能不讲理啊！如果这样，我把本钱算给你，这幅绣品我不卖啦！”
这个贼狠的掌柜，这件绣图的旗袍，他卖给阔夫人，至少八十块大洋，却只给这点绣工，雪柔气得咬牙，气愤的说完，卷起衣服，转身要走。
“哎，别介，有话好说，买卖不成仁义在。你说几块大洋？”
李老板见敲不了竹杠，便商量的口吻问道。
“四十块大洋。”
“四十块？”李老板确定自己没有听错，重复道。
“对，一个也不能少。成，现在付钱给我，不成，我把本钱付你！”
“这个嘛……容我再算算。”
他连忙“噼里啪啦”得拨打着算盘珠子，停下算盘，爽快地说道：
“好，成交！”
雪柔心里一喜，阿婆的钱有着落了！
她用一块粉色绣花的绢布仔细包好四十块大洋，转身准备离开，一抬眼，她发现了一位贵妇人在旁边一直打量着她。那贵妇人，眼神很奇怪，好像认得她但又带着迟疑，目光里含着辛酸和慈爱。
“哎，姑娘！等一等！”贵妇见她要走，匆匆喊道。
“太太，有事？”雪柔停下脚步客气得问道。
“像，真是像……”贵妇