关于枢机主教的基本知识
1.枢机（cardinals）是谁？
枢机是教宗治理普世教会的职务上最得力的助手和顾问。1917年颁布的天主教法典称「枢机」为教宗的参议会（e），由教宗选拔任命；1983年颁布的天主教法典（参照349条及356条）则称他们为特别组成的团体〔称为「枢机团」（collegeofcardinals）〕，依法享有选举教宗的权利，并以集体方式协助教宗处理较重要的事项，或个别地协助教宗处理普世教会的日常事务。
2.历史沿革：
枢机体制是教会设立的一种职务，并非建基于神律，亦不是神品（圣秩）的一个等级。
枢机的职务，源于罗马教区的司铎团（e）。
自公元最初数世纪起，罗马教区划分为多个区域，各有一间重点教堂或所谓「本堂」（即堂区教堂：titularch）。这些「本堂」按地域分为几个组别，而这些组别又各自与罗马五个大殿（as）保持联系。五个大殿是：拉特朗大殿（罗马主教座堂）、圣伯多禄大殿、圣保禄大殿、圣老楞佐大殿及圣母大殿。
所谓「枢机」，字源上来自拉丁文cardo一词，意即「枢纽」或「门铰」（英文为e）。教会视一个教区的主教座堂——主教驻守的地点——为教区的中心或「枢纽」。在教会历史上，那些驻在座堂的司铎，或固定地驻在某教堂或「本堂」，或原本为服务某教堂而领受司铎圣秩，但后来奉派为另一教堂服务的司铎，渐渐称为「枢机司铎」（ardinals）。在罗马，「枢机司铎」的职责包括代表罗马主教，即教宗，在「本堂」及罗马其中一个大殿奉献圣祭、分担教宗行政职务、出席教区会议和担当教宗的顾问。
由公元最初数世纪起，罗马亦设有多个执事区（deaconrieo）负责爱德服务和物质上的需要，以及协助罗马几间大殿的礼仪。他们渐渐称为「枢机执事」（cardinaldeaco）。
由于身为罗马主教的教宗职务日渐繁重，故此教宗邀请那些邻近罗马的教区（称为「罗马城郊教区」：ariaees或suburbaees）的主教来分担他的职务，包括出任顾问和代表教宗主持拉特朗大殿及其它大殿的隆重礼仪（尤其主日圣祭）。这些罗马城郊教区传统上有七个（在公元第七世纪仅有六个），地域及名称在历史曾有改变，但今日教会惯常列举的是oo-arufina,albano,velletri-i,o这七个教区，而它们的主教渐渐称为「枢机主教」（cardinalbishops）。
公元769年召开的罗马教省会议（romaynod）规定，罗马的主教——教宗——必须由罗马教区的执事和「枢机司铎」当中选出来。从1059年起，为进一步确保教会首牧的选举不受俗世势力的影响，教宗尼各老二世（nicsii）规定，唯独「枢机主教」有权选举教宗，而其它等级的枢机和罗马教区的圣职班须接纳被选出的教宗人选。至于罗马君王，则只礼貌上获通知选举教宗的结果。至公元1179年，教宗亚历山大三世（alexanderiii）规定，上述三个等级的枢机都有权选举教宗。
近代的枢机团组织，由1150年起开始定型。当时教宗尤真尼三世（eugeneiii）任命了奥斯底亚（oia）的主教为枢机团团长（dean），又另委任一位教廷总务长（cao），其职责是在教宗出缺期间，处理教廷行政事务。
从十二世纪起，罗马教省以外的一些神长，也被委任为枢机。
亦自公元十二世纪起，枢机的职衔，亦授予其它总主教及主教，而至公元十五世纪，亦授予拉丁礼的宗主教。
自十三至十五世纪，枢机的数目通常不超过30名。教宗西斯笃五世于公元1586年，参照旧约时代以色列所设的七十位长老，规定枢机的数目为70名。这数目一直至教宗若望二十三世（1958-62）才开始增加。
1965年，教宗保禄六世规定，东方礼教会的宗主教（orientalhs）亦可被任命为枢机，且应列入主教级。
教宗保禄六世于1973年规定，参与选举教宗大会的枢机人数不得超过120名。
按1929年签署的拉特朗条约（article21），枢机被视为梵蒂冈城邦的亲王，纵使他们不是居住于梵蒂冈城内，而是居住于罗马城内，也享有梵蒂冈国民的权利及特权。
总括而言，枢机的制度源于罗马教区的圣职班和教省会议（synod）。在教会历史上，枢机的职责逐渐由礼仪及牧民层面，转移到行政层面。
3.枢机的等级
按照教会传统，枢机团分为三等级：主教级，由教宗授以罗马城郊教区衔者，以及东方礼之宗主教而被列入枢机团者；其次为司铎级及执事级。（参照法典350条1项）
按传统，oia城郊教区的领衔主教，同时出任另一个罗马市郊教区的领衔主教，而且兼任枢机团的团长（dean），是所有枢机中的首席。（参照法典350条4项）
「枢机司铎」和「枢机执事」，分别由教宗授以罗马城内的堂区（onry）衔，使他们在名义上隶属罗马教区的圣职班。东方礼（orientalriteh）如被任命为枢机，可以本身的宗主教区（halsee）为衔。（参照法典350条2-3项）
4.枢机人选的基本条件：
枢机候任者必须至少是司铎（意即：可以是司铎或主教），且有杰出的学识、德行和处事的才干（参照法典351条1项）。历史上出任枢机者包括平信徒、执事、司铎和主教。然而，19