为了更有效的指挥队伍并在合适的时候展开冲击作战，沐天波率领的一千七百名“后勇军”核心官兵加上其他各部做为战勤准备来增援作战一共三千余人基本上埋伏在了方圆不过百米左右的范围内。
在旧时时代的战争中，这个战术队形只能说十分正常，算不上有多么密集。不过为了防止可能的危险，后勇军军官们还是尽量命令士兵们匍匐在地并尽量躲避在树木与凹地之处来防止危险。
幸好这云南中部高山初冬的季节已经过了蚊虫肆虐的季节，潜伏中的后勇军官兵没有发现有太多被蛇虫叮咬的迹象。
当发现赶来的新军在山谷口的两侧派遣先锋占据了制高点之后没有了进一步的行动，沐天波等人的心不由的忧虑起来。
“快看！敌人的热气球似乎逼近过来了！”这时候沐天波身边的几名亲兵有些惶恐的说道。了解不少东西的身边人也十分清楚的知道新军的这种热气球是能展开攻击的。
沐天波没有犹豫，哪怕冒着部队暴露和消耗火力的危险，他也迅速下令队伍向那远处的热气球展开射击。
短时间内猛烈而密集的火力一下就从树丛里冒了出来。其实新军热气球分队的驾御者，特别是配属给近卫第一旅一营的热气球分队来说也是一名有知识和经验基础的人。他能够从望远镜里依据敌军所持有火器的规格大致判断处敌军火器威力的上限。在包括新军主力部队很多人的认识中：那些前明残余的火器工艺能力有些的确有了很大的改善。但其中从大小金川等地缴获到的最为精良的火铳，也不过是和西洋人的火铳差不多的水平。只要是用熟铁而不是优良的钢料来制作火器，那么有威力的火器威胁距离就终究是有限的。
从十倍望远镜的观察来看，敌人所拥有的火器规格并不比寻常最好的西洋火铳强多少，那么按照一般测试的结果，此类火器在平地最大的威胁距离也就是三百米左右。这个距离上的弹丸已经可以称之为流弹了，而要去射击三百米距离还有一定高度的目标，就是面对无甲并且只是多穿了一些衣服的人，都未必能够保证入肉见血。
可热气球上的那名有经验的士兵还是忘记了新军主力部队火枪相比一般火铳一个重要的不同：那就是以牺牲寿命为代价最大限度的挖掘潜力。如果敌方也这样做，弹丸的威力就会提升一个层次。在三百米以上的距离上也没有什么地面作战的实战价值，可是向空中目标集火却是很有威胁的。
沐天波手下的官兵们只是粗浅的了解一些弹丸规律而已，并没有给单兵火枪安装什么标尺，也没有进行过这方面的训练。接近齐射的猛烈火力打出的一千五百余发弹丸面对中型热气球那么大的目标在三四百米的相对距离上有九成五都没有命中，而是从热气球的下方呼啸而过。但还是有七八十发弹丸像霰弹一样在第一时间命中了整个中型热气球的吊篮和气囊。
在这个距离上，七八钱重的重火枪弹丸已经成为流弹，弹丸速度不过和好一点儿的弩箭或者投石索发射的轻小石子差不多。不过累计七八十发弹丸的命中还是使热气球瞬间下沉了很多，倒喷出来的热浪险些让火苗吞噬了整个吊篮。整个中型热气球虽然没有被瞬间摧毁，但也向山坡急速的坠落下去。
如果此时的高度不过一二十米，那么热气球或许仍然能够安全着陆，如果在数百米的高空，那么还有可能重新调整。但热气球从七八十米的空中下沉坠落下来的时候降落时的速度已经远算不上安全了。
机敏的驾御者虽然负了轻微的烧伤，但还是在关键的时刻从吊篮里跳了出来摔在了山坡之上向下滚落下去。这不可避免的要负出很可能重伤的代价，但是比被燃烧起来的热气球包裹还是好了很多。
这似乎是新军热气球第一次在战斗中还没有发射多少弹药的情况下就战损了。燃爆的火箭猛烈的暴裂开来，不少火箭向四面八方飞射而去。
成功的击落了那空中曾经有些神圣之感的气球让后勇军的官兵们有些压抑和胆怯的心态改善了不少。
不过新军的火力准备似乎并不因为航空热气球的坠落而出现问题，早已经把备用的百虎齐奔箭架设在两头山坡上的炮兵连和辎重连官兵们直接用备用火箭向敌军藏身的树林展开了火力。
四十多个百虎齐奔箭火射发射箱中的四千支火箭在短短的一瞬间句被发射出去。因为之前潜伏的敌军因为向天空中展开的火力而暴露了大致的位置。这四千余支火箭中的七八成都飞入到林中。
没有了几百米高度的加成，这些火箭的威力大打折扣，几乎同前明时代的百虎齐奔箭没有什么区别。可后勇军为了携带更多的待发枪铳火力也没有身披像样的铠甲，爬在地上的人们包括一百八九十名后勇军官兵在内的近三百名敌兵在这从高处飞落的火箭火力下伤亡。一些火箭在抵达目标的时候火药没有完全燃烧干净，喷吐出的烟火也点燃了树林中的很多地方。
这时的沐天波等人因为低估了新军主力部队的备用火箭火力而让几千人的队伍陷入了极为不利的境地，可在这样的时候，也只有两种选择了：逃，或者与强敌决一死战。
沐天波在犹豫了片刻之后选择了让部队继续向北逃往另寻机会，而不是在这里与强敌硬拼。因为他了解：这种全新的战争方式一旦被迫向掌握地利的对手发起进攻