新朝三年旧历十月至十一月隆冬，算上搬师回到山西境内所需要的时间，针对草原的征讨足足持续了两个月。在张海的印象里，似乎自从汉武帝卫青霍去病时代的对漠北的远征以来，中原王朝的军队从来没有深入大漠如此之远。回师的时候张海才从被俘的蒙古人中稍有文化的个别人那里了解到：那漠西北的冬季牧场，实际上就是当年燕然山脚下赵信城的所在，如果算上近卫旅对西逃之敌的追击，则在队伍向西出战的距离远远超过当年卫青向西北方向推进的距离。蒙古同西域边界一带的和硕特势力随同后金残部一起遭到了毁灭性的打击。全军行军里程大致同当年直抵北海湖边的霍去病差不多。或者其实可以说：这一次远征各路新军主力部队的向北出征距离几乎都同当年的霍去病差不多。
当回师的各路新军主力部队逐渐靠拢在一起，站在高处的望远镜在良好的天气下都望到边的成群结队的俘虏与牛羊，新军部队里就连一些士兵也都能意识到：至少一代人以内，草原上的蒙古人经过这一战就连骚扰漠南的可能性都没有了。
这次出战也使得战士们不由的想起当年卫霍等人的那次远征。对历史稍有一些了解的官兵都觉得一千七百年前的那次远征实际上并不算非常成功。详细的历史张海自己也不是非常清楚，只是一知半解而已。不过李陵兵败，苏武牧羊大概同样发生在汉武时左右却是这时代稍有一些文化的百姓也都了解的，这使得不少人都有些疑问：当年的卫霍能够深入到北海与赵信城一代，为什么匈奴的势力似乎依旧如同未遭到什么打击一样，仍然有后来那样强的力量以至于汉匈之战持续了百年时间？会师之后的闲聊之中时面对这个问题，其实不少弟子们也感觉到了一些问题所在。张海这是却并不讳言了，讲了讲自己的看法，也进行了大致的总结：“当年汉武北伐匈奴之时出兵在四月左右，也就是刚刚入夏的时候。同我们选择入冬季节出兵的时间点恰恰相反。汉军当时与匈奴实际上在战术和战力上各有优略，汉朝在国力上有优势，却无法对势力范围广及西域的匈奴拥有层次性的优势。这样，汉军就必须集结起每一路至少数万兵力，每路与敌人全军相等的兵力才有自保的把握。而如今我们面对的对手，是四分五裂的草原，能够勉强纠集在一起作战的，漠北的喀尔喀算是较大的一股，漠西的土默特系统算是较大的一股，察哈尔很多在辽东及关内作战中就被我们所消耗，还有不少投降。这使得对手能够集结起来的最大兵力不过三四万人，我军在拥有代差级别的战斗力优势下以一千几百人到几千人的小部队就足以保证队伍不会重导李陵的覆辙，我想当初的汉武让李陵带领小股部队出战，也有这个用意或者说希望。因此，我军这次出征动用的人力连同后方临时征集的人算在内也没有十万之众，动用的马匹畜力不过数万，一线的进攻兵力总计不过两三万，人力畜力大概只相当于汉武时代那次北伐的五分之一，却可以展开十几路人马，广泛的扫荡整个草原。我们因为人数少，动用的人力物力少，不害怕畜力的损耗，队伍军粮和御寒的准备又很充分，因此可以在水草更为稀少的冬季出战。我军虽然在这种情况下面临后勤考验，可敌人也没有夏季草原上无数丰盛的地方和数以千计的湖泊可以利用，大大的局限了其机动的范围，这才是我们这次出战能够用很少的力量取得这样辉煌战绩的原因。”
“那如果日后西域的游牧人再流入草原，又或者边境的不法之徒再逐渐逃入草原，又该如何？”第六旅的杨波有些忧虑的说到，通过不少教育启蒙，杨波觉得如果西域的问题没有得到根本上的解决，那么草原上新的势力产生的时间可能要比师傅所预料的时间短的多。当然，那不会是什么强大而强悍的势力，但仅仅就袭扰边境来说，一万以上人游牧部落或者拥有几千丁壮上千战兵的势力就是不大不小的麻烦了。即便是边境各地的公安军，也不可能维持像新军主力部队这样强悍的武力。
“日后我们可以经常派各部队到草原上来‘拉练’，每年两个旅及公安军野战部队的主力都参加，等海内有了正常的行政与强大财力，还会在河西与草原西部的远山一带筑城并驻军，更可以用我们自己负责轮流利用草原的轮值牧羊人代替曾经的北狄，只要我们保持自己如今这种强大，北面就永远没有势力可以威胁到边境。”张海自信的对战士们说道。
这些天来张海知道包括近卫部队的不少战士们其实也多少有些遗憾。不少弟子和军官在平日里的教育和学习中了解了宽达百里，长达上千里的北海，还知道草原北部那比整个海内十三省还要大的广袤森林，可在北上的行军中只有刘洪涛所率领的第二旅群以及石垒所率领的第三旅群各营战斗群曾经向正北方向追击到那么远的距离。
“北海也没有什么看头，也就像是寻常的荒原雪地一样，不过是初冬的时节，那冰就已经很难砸动了。捞鱼都没有门。”见到不少友临部队的军官们，石垒有些不好意思的笑道。新朝三年从夏季持续到冬季的这翻南征北战，各主力部队只有石垒等人的第三旅可谓跨度最远，从越国境内海南一带转战到万里之外的草原以北的北海，在某些方面几乎比张海所率领的近卫部队还要传奇了。
张海对众人说