寒风阵阵，吹得战袍猎猎作响，边关境地，冷寂如常，寒鸦不渡，飞鸟不经，人烟杳无，如死地一般。
女真人今年早早收了大宋的“孝敬”，又有重臣史浩前去“拜年”，警惕之心难免松懈，黑压压的队伍慢慢地撤到许州以北。将士战甲夜不脱，却也抵不住家中婆娘的温柔被，哪个不想呆在家里不出来？人之常情嘛。
北边的雪下得大，早已厚重不堪，给了时人敢去偷闲的借口。
大江以南也见纷纷扬扬之势，迷茫之中，看不清楚其间动静——却有一支不避严寒的布衣之人，哼着歌谣，朝南而去，不多时已然翻过了襄阳府。为首之人是个少年郎，姓刘名跃，绰号老三，也有叫他射手的……
刘涣一人把持潭州，自然不把张栻放在眼里，他一如既往地“节衣缩食”，勒紧裤腰带过日子，用传道授业的寻常日子去打发百无聊奈的饥寒交迫。
学子们偶尔听到他肚中怪响，哪里会不晓得甚么情况？可大丈夫取而有道，可不敢轻易予以嗟去之食，寻常细节还是要的，毕竟是读书人。
故而刘涣中会发现，偶有学子请他赴宴，他也“将计就计”，不予推迟，席间难免狼吞服眼，面相全无。
“大人，这……”
“嘿！打住，我晓得你要说甚么的，提也休提，吃喝拉撒永远是尘世间的大事情，再说了，风尘之中，必有性情中人！处世为人和吃饭也是一个道理，自当高山仰止，景行行止！”
“哦，原来区区一个吃饭的小事，还有这般说道，大人你真是博学！”
“算了，少拍马屁，潭州此刻正是紧迫之秋，我晓得你们是看在眼里，记在心里，这一顿顿的宴席，也是拿来可怜我的。但我刘涣不是那种虚伪的人，既然做不到清高，就永远不能虚伪！等涣将来发达，还你们一个阳光灿烂的春天罢！”
“大人豪言壮语，省人肺腑哟，来，学生敬大人一杯……对了，大人不是说今年年关就要为讲武堂招兵的么？怎地迟迟不见动静？”
“莫急，我在等几个人呢。不出意外，他们定会在腊月三十前赶来！到时除夕之夜，潭州必出官文，传遍大街小巷！”
“愿追随大人！”
“恩！莫急莫急，我早间说过了，要入讲武堂，都得是人中龙凤，须经过重重考核的。英才们，北伐复国，非我湘楚莫属，那是你们的福分！”
吃饱喝足，刘涣满意地回了官邸，他心中感慨，暗道：“这‘靠脸吃饭’的勾当，还是少行为妙，否则会授人以柄的。三哥啊三哥，你和刘珙何时归来？官家到底给不给钱？我快顶不住了！”
哪晓得在感慨之中，忽有马军首火急火燎地跑来，“啪啪啪”地叩响刘涣的大门……
经人汇禀，来人见得刘涣，也不等刘涣开口，甚至连礼数都不顾了，急道：“大人，大事不妙了，潭州告急！”
刘涣自然不明所以，可他早已将潭州地形地势和周边各方势力了如指掌，此刻又是冷天，哪里来得“告急”一说？他淡定道：“休得惊慌！如何个告急法，说来听听？哦……吃茶么？”
那人更是着急，道：“哎哟，我的大人哟，哪里还有心思去吃茶，小的不敢隐瞒你，我潭州真是大难临头了。”
刘涣闻言，“啪”的一声摔碎手中茶碗，最是见不得这种不稳重的人，他刘涣的属下，必须有泰山崩于前而面不改色的气度，今朝见他窝囊，当即骂道：“你再敢慌忙，本使罢了你的差！”
那马军首领闻言，刘涣已然自称“本使”，不敢毛躁，想他刘节度使且不畏惧，那自己一个下属，又怕甚么呢。他沉吟小许，正色道：“是！回节度使的话，据厢军马军与周边百姓来禀，除去洞庭湖以东以外，潭州四处各地，突然间冒出好多匪盗来，他们旌旗不举，默默而行，显得极为严谨，皆是朝潭州而来，说不得……说不得我潭州当有大难！安抚使张栻惊得手忙脚乱，已然集结队伍，联合潭州百姓，死死守住入城关口，特急遣小的来汇禀节度使一声，大事当头，请您定夺！”
哪知刘涣闻言，先是哈哈大笑，然后不紧不慢、有气无力地骂道：“防个逑！去给张栻说，叫他勿要扰民，让相亲们回家，然后带人在洞庭湖的军营外等着。”
那人道：“大人哟，可是……可是你晓得的，那湖外的军营之中，半个兵卒也没有的。这……这……这恐怕不能吓唬来犯之人！”
刘涣愤怒道：“你听是不听！本使之令你敢违抗？”
那人颤抖道：“是！小的这便去处理。可是大人，那你咋办？”
刘涣不耐烦道：“你管我咋办？老子今朝讲学有些疲乏了，得小睡一会儿……”
闻令者不敢逗留，摊上这么个不理事且吊儿郎当的知州兼节度使，你有甚么法子呢？真是皇帝不急，急死太监！
那人马不停蹄，去把刘涣的话说给张栻听，张栻一个大骂，道：“哎……竖子不可立呀！历来娃娃当官，最难伺候不说，还误国伤民，他刘涣写点诗词倒是可以、传道讲学也是得行，这军旅调度之事，我看他是当做了过家家的儿时把戏。别听他的，一刻也不敢放松，你快人快马，赶紧朝东边而去，请辛幼安节度使带兵来救！哎，我潭州危矣、我潭州危矣……”
张栻是热锅上的蚂蚁，没有了方向，眼下只有赶紧稳住军心，朗声道：“兄弟们、乡亲们，来者不可畏