第二天早晨我如约见到他，一同乘火车去沃金。他说，他的广告没人回应，这桩案子也毫无头绪。他可以按照自己的意愿绷起面孔，像印第安人一样没有表情，因此我无法根据他的面孔判断出，他对这桩案子的调查现状是否感到满意。
我记得，他一路上谈的话题是贝蒂荣测量法，他衷心赞赏这位法国先驱。
我们的委托人依然受到那位忠心的护理人精心照料，所以看上去健康大有改善。我们一进门，他就毫不费力地离开沙发站起身来欢迎我们。
“有消息吗？”他急切地问道。
“不出我所料，我没能带来好消息。”福尔摩斯说道。“我见到了福布斯，也见到了你的舅父，不过我顺着一两条线索作了些调查，有可能发现一些问题。”
“那么说，你还没有灰心？”
“决不会的。”
“上帝保佑！听到你这样说太好了，”哈里森小姐大声说道，“只要我们保持勇气和耐心，真相总会水落石出的。”
“你对我们没有讲多少，我们却有更多的情况要告诉你。”费尔普斯重新坐到沙发上说。
“我希望你掌握了重要线索。”
“是的，我们昨天晚上遭遇了险情，的确是一件严重的事情。”他说话时表情变得非常严肃，眼睛里面流露出了近乎恐怖的神色。“你知道吗？“他说，“我开始相信，我已不知不觉地成了一个罪恶阴谋的中心，它不仅危及我的荣誉，还危及到了我的生命。”
“啊！”福尔摩斯大声喊道。
“这真让人难以置信，因为就我所知，我在这个世界上并没有仇人。但是从昨晚的经历来看，我只能得出这样的结论来。”
“请讲给我听听。”
“你知道，昨晚是我头一夜一个人睡，没叫人在房内看护。我感觉非常好，觉得自己可以不需看护了。不过我夜晚还是点着灯。大约凌晨两点，我还没深睡，突然被一阵轻微的声响惊醒，就像老鼠咬木板的声音。于是我躺着静听了一阵，以为就是老鼠。可是后来声音越来越大，突然从窗上传来一阵非常刺耳的金属摩擦声。我惊异地坐起来，确切无疑地明白了这是怎么回事。头一阵声音是有人从两扇窗子缝隙间插进工具撬窗子的声音，第二阵是拉开窗闩的声音。接着声音停了十分钟左右，好像那人在等着，看这些声响是不是把我惊醒了。接着我又听到轻轻的吱呀声，窗子被慢慢打开了。因为我的神经已经不像往常一样，我再也忍不住了，便从床上跳起来，猛地拉开百叶窗。一个人正蹲伏在窗旁，转眼之间他就逃跑了。我没能看清他是谁，因为他蒙着面，把面孔的下半部都蒙住了。我只能肯定一件事，那就是他手中还拿着凶器。
我看是一把长刀，发出寒光。在他转身逃跑时，我清楚地看到闪闪发亮的刀光。”
“这点最有意思，”福尔摩斯说道，“请问你接着做了些什么？”
“我要是身体更强壮些，我就越窗去追他。可是现在这些我做不到，我只能按铃把全家人叫醒。这样就耽误了一些时间，因为电铃安在厨房里，而仆人们都睡在楼上。但是，我大声喊叫，把约瑟夫叫下楼来，他把其他人叫醒。约瑟夫和马夫在窗户外的花圃上发现了脚印，可是由于近来天气异常干燥，他们在草坪上再也找不到脚印了。然而，在路边木栅栏上发现了一些痕迹，他们告诉我，好像有人翻过栅栏，把栏杆尖弄断了。我没有通报当地警察，因为我想最好先征求你的意见。”
我们的委托人讲的这段经历，在福尔摩斯身上起到了惊人的作用。他从椅子上站了起来，兴奋异常，在屋里走来走去。
“真是祸不单行。”费尔普斯满面堆笑，尽管这件事显然使他受到了惊吓。
“你的确是受到了惊吓，你有力气跟我到房子四周走一走吗？”福尔摩斯说。
“噢，可以啊，我也想晒晒太阳。约瑟夫一起来吧。”
“我也去。”哈里森小姐说。
“恐怕不行，”福尔摩斯摇着头说，“我希望你留在你现在坐的地方。”
这位年轻女士颇不高兴地坐回她的椅中，但她哥哥则加入了我们，我们四人一起走了出去。我们绕过草地来到外交官窗子外头。就像他说的，花圃中有脚印，但模糊不清。福尔摩斯弯身看了一下，耸了耸肩站了起来。
“我不认为有人能看出什么。”他说，“让我们绕着房子看一看，为什么窃贼要选这间房间。我觉得客厅或餐厅的大窗户应该更能吸引他的注意才是。”
“从大路上比较容易看到这里。”约瑟夫·哈里森先生猜测。
“噢，当然是的。这里有一扇门，他可能企图打开。这扇门是做什么的？”
“这是送货的零售商走的边门。当然，它晚上是锁住的。”
“以前你受过这样的惊吓吗？”
“从来没有。”我们的委托人说道。
“你房子里有金银餐具或者招惹盗贼的东西吗？”
“没什么值钱东西。”
福尔摩斯双手插进衣袋，在房屋周围来回走动，一副粗心大意的模样，他以前可从来没有过这种神情。
“顺便说一下，”福尔摩斯对约瑟夫·哈里森说道，“听说你在栅栏上发现一个地方，认为那个人是从那儿翻进来的。我们去看看！”
这个胖胖的年轻人把我们引到栅栏