“我的好霍普金斯，我侦破过许多案件，可是我从来没有见过罪犯飞着作案。/只要他生有两条腿，就一定有踩下的痕迹、蹭过的痕迹以及不明显的移动痕迹。但凡做侦探的，只要运用科学方法，什么都逃不过他的眼睛。令人难以置信的是，一个溅满血迹的房子里竟找不出有助我们破案的痕迹。从你的调查可以看出，有些东西你是不是没有仔细检查过？”
年轻的警长听了我朋友的这番挖苦话，不免有些发窘。
“福尔摩斯先生，我真傻，当时我没有来找您。但是，事情已经无法挽回了。屋里还有许多值得特别注意的东西。一个就是那把作案用的鱼叉，是凶手从墙上的挂物架上取下来的。另外两把鱼叉还在架上，第三把叉子的地方则空着。在鱼叉的木柄上刻着‘ss，海上独角兽，敦提’。看来凶杀是在一时的愤怒之下发生的，凶手使用的是信手抓到的武器。凶杀发生在凌晨两点，而凯里则完全穿好了衣服，说明被害人和凶手曾经有个约会，桌上有一瓶朗姆酒和两个用过的酒杯就说明了这一点。”
“是的，这两点推论都有道理，屋里除了朗姆酒还有其他的酒吗？”
“有，在贮物箱上有个透明酒柜，摆着白兰地和威士忌。但是这个对我们并不重要，因为细颈瓶里的酒是满的，因此，柜里的酒没有动。”
“尽管如此，”福尔摩斯说，“架子上的酒还是有意义的。不过先请你讲讲你认为跟案件有关的其他物品。”
“桌子上放着那个烟丝袋。”
“桌子的哪一部分？”
“桌子中间。烟丝袋是用没有鞣制过的带毛海豹皮做的，有根皮绳可以扎住袋口。烟丝袋的盖子里边有‘p.c’两个字母。袋里装着半盎司气味强烈的烟丝，是海员吸的那种烟丝。”
“好极了！还有吗？”
霍普金斯从口袋里掏出一个土褐色外皮的笔记本。本子外表磨得粗糙陈旧，纸页边缘脏不拉几的。第一页上写着“j.h.n”，还有个年号“1883”。福尔摩斯把笔记本摊开在桌子上，用他特有的方式仔细检查，霍普金斯和我站在他身后从两边观看。第二页上有印刷体字母“c.p.”，接下来几页上全是些数字。另外几页的标题是“阿根廷”“哥斯达黎加”“圣保罗”，每个标题之后都是几页符号和数字。
“你对这些记载有什么看法？”福尔摩斯问。
“它们看起来是一些有价证券的记录。我想‘j..p.’可能是他的顾客。”
“试试加拿大太平洋铁道公司（canadianpacificailway）。”福尔摩斯说。
斯坦利·霍普金斯紧握着双拳捶起大腿，一边咬牙切齿地咒骂着。
“我真是个大笨蛋！”他叫道，“当然就像你说的，这样子我们只需解出‘j.h.n’一个缩写了。我已经查过旧的证券记录1883年中不论是在交易所内或在外的经纪人中，没有一个名字和缩写符合的，但是我还是觉得这是我所握有的最重要一条线索。福尔摩斯先生，你一定也认为这个名字的缩写可能就是现场另外那个人的——也就是凶手的。我同时深信，这本与大宗有价证券有关的记事本，给了我们一些犯罪动机的指示。”
福尔摩斯显然因为这新的发现大吃一惊。
“我必须好好想想你的这两点说法，”他说，“我承认这本在侦讯报告中没提到的记事本修正了我原来的想法。我有个推论，但这个推论完全没有这本记事本存在的余地。你有没有追查任何这上面记录的有价证券？”
“正在交易所调查，但是我想这些南美康采恩的股票持有者的全部名单多半在南美。必须过几周后我们才能查清这些股份。”
福尔摩斯用放大镜检查笔记本的外皮。
“显然，这儿颜色变了点。”他说。
“是的，先生，那是血迹。我告诉过您，我是从地上捡起来的。”
“血点是在本子的上面呢？还是下面？”
“是在挨着地板的那一面。”
“这当然证明笔记本是在犯罪后落下的。”
“福尔摩斯先生，正是这样，我同意这一点。我猜想是杀人犯在匆忙逃跑时掉的。它就在门的旁边。”
“我想这些证券里没有一份是死者的财产，对吗？”
“是的，先生，没有。”
“你有没有证据可以认为这是抢劫杀人案呢？”
“没有，先生。像是没有什么东西被动过。”
“啊，这是件很有意思的案子，那儿有一把刀，是吗？”
“有一把带鞘的刀，刀还在刀鞘里，摆在死者的脚旁。凯里太太证明那是她丈夫的东西。”
福尔摩斯沉思了一会儿，终于开口：“我想，我必须亲自去现场检查一下。”
霍普金斯高兴得喊出声来：“谢谢你，先生。这的确会减轻我心中的负担。”
福尔摩斯对警长摆摆手，“一周以前这本来是件容易的事。”他终于开口说，“不过现在去，可能还会有些收获。华生，如果你能腾出时间，我很高兴你能同我一起去。霍普金斯，请你叫一辆四轮马车，我们过一刻钟就出发。”
在一个铁路小站我们下了马车，匆匆穿过几英里的一大片森林遗址，这里曾经是一个大森林的一部分，是不可逾越的“林带”，曾经抵挡萨克逊人的入侵长达六十年之久。森林的大部分都被砍伐了，因为这里曾经是英国第一钢铁厂的厂址，树木被砍掉用来炼铁