苏格兰场的莱斯特雷德先生在傍晚时刻顺道来访并非不同寻常。由于能从这人的口中了解到警察总部眼下处理的案子，他的到访也颇受福尔摩斯的欢迎。福尔摩斯也总会认真地倾听这位侦探手头各种案件的详情，并且凭借自己广博的知识和丰富的经验，不时地作出暗示，或者提出一些建议，并且还要避免干预对方的破案工作。
一天晚上，莱斯特雷德的话题从天气转到了报纸，之后就陷入沉思中默默抽着雪茄。福尔摩斯用敏锐的目光看着他，“你手头有不寻常的案子吗？”他问道。
“没有，噢，福尔摩斯先生，没什么太特别的。”
“那就对我说说。”
莱斯特雷德笑了：“福尔摩斯先生，其实我不否认在我心中的确有一些事情，但是这件事有点荒唐，我不知道是不是该以此来打扰你。不过，事情虽然很小，但却有些怪异，我知道，任何不平常的事都能吸引你的兴趣。但在我看来，这次的事件也许更接近华生医生的行业。”
“是疾病？”我问道。
“确切地说应该是疯狂，而且是很离奇的事情。你能想到在今天这个时候还有人对拿破仑一世那么恨之入骨？恨到只要一看到他的塑像就把它给毁掉？”
福尔摩斯听后靠回了椅背，说：“这的确不是我的事。”
“确实，我也这么认为。但当一个人偷偷溜到别人屋子，并且毁掉不属于他自己的塑像时，这就是警察的事了，而不是医生的事。”
福尔摩斯立刻直起了身子，“盗窃！这的确就有些意思了。让我来听听细节。”
于是莱斯特雷德拿出了笔记本，希望借助本上的内容重新理清自己的记忆，“第一次报案发生在四天前，”他说，“事件发生在莫尔斯·哈德森的商店，他在康宁顿街有个出售图片和塑像的分店。店员刚刚离开店面一会儿，就听到了碰撞声，于是匆匆赶到了柜台前，这时他发现其他艺术品一起摆在柜台上的一尊拿破仑半身石膏像已经被打得粉碎。他跑到街上，尽管几个过路者说他们看到一个人慌慌张张地跑出了商店，但是依旧没有找到这个人，而且这个坏蛋的长相也没人记得。这貌似是时常发生但没有意义的流氓行为。当事人将事情如实报告给了巡警。这看起来只是小事一桩，因为石膏像最多值几个先令，不值得专门调查。”
“但是，发生在昨天晚上的第二个案子，就显得更加特殊和严重。”
“在康宁顿街离莫尔斯·哈德森的商店二三百码远的地方，住着巴尼哥特大夫，他是一位着名的医生，很多泰晤士河南岸的人经常去找他看病。他的主要诊疗所和住的地方都在康宁顿街上，但他还有个分诊室和药房在两英里外的下布列克斯顿街。巴尼哥特大夫可以称得上是拿破仑的狂热崇拜者，他的家里有大量与这位法国皇帝有关的绘画、书籍以及遗物。不久以前他从哈德森的商店买了两尊拿破仑半身像的复制品，这个头像是法国着名的雕刻家笛万的作品，因此也非常有名。其中一座放在了他在康宁顿街住宅的大厅里，另外一座则放在了下布列克斯顿街诊所的壁炉架上。巴尼哥特大夫今天早晨下楼后大吃一惊，他发现夜里有人闯入了他的住宅，不过除了大厅里的石膏头像，其他的东西并没有不翼而飞。
而那座石膏头像则被人拿到花园的墙下，已经被摔得粉碎了。”
福尔摩斯搓着双手，“这件事还真是怪异。”他说。
“我觉得你会对此感兴趣，不过我并没讲完。十二点钟，巴尼哥特医生准时到了他的分诊所，随后他发现晚上窗子被人打开了，房间的地板上都是他另一座半身像的碎片，你能想象得到他有多么的惊讶，在原先放置它的地方那所塑像被人摔碎了。这两件案子，任何能够给出这个罪犯或者疯子做这恶作剧的破案线索都没有。好了，这些就是案件的全部事实。”
“非常奇怪，但还还不算太荒唐，”福尔摩斯说，“请问，巴尼哥特医生被打碎的两座塑像和莫尔斯·哈德森商店里被毁掉的那座是完全相同的吗？”
“是的，这些塑像都来自于一个模子。”
“事实也说明，打碎这些塑像的人并不是憎恨拿破仑。试想一下，伦敦城里有关于这位皇帝的塑像肯定有成百上千座，如果一个反对偶像崇拜的人选择一模一样的三座半身像下手，也未免也太巧合了。”
“确实如此，起初我和你想的一样，”莱斯特雷德说道。“但是，从一方面来看，莫尔斯·哈德森是伦敦那个地区的塑像供应商，在他的商店里这三尊塑像已经摆了许多年。因此，就像你说的，伦敦地区确实有不计其数的拿破仑雕像，但那三尊半身像很有可能是那个地区仅有的。因此，这个当地的疯子可能就选择从它们下手。华生医生，你有什么想法？”
“这种偏执狂什么事情都有可能做出来。不过有这种情况，如被法国当代心理学家称为‘偏执意念’的人，是指在性格上爱作弄人，但是在其他方面做事却完全清醒。一个人如果对关于拿破仑的书读得太多，或者战争给他造成了伤害，这种人就很有可能形成一种‘偏执意念’，在这一意念的影响下，他就可能出现暴怒情绪，进而做出很多荒诞的事来。”
“华生，那样解释不恰当，”福尔摩斯直摇头，“不管偏执意念能够产生多大的影响，也不能让你所感兴趣的