赫德森太太这时出现了，托盘之中有一张女士名片。福尔摩斯看了名片一眼，抬起头，将它递给了我。
“麻烦请希尔达·特里劳尼·霍普夫人上来。”他说。
我们有幸在那天早上接待了两位着名人物之后，观到了一位伦敦最可爱的女士，这也为我们这间简陋的房子增添一道风景。我以前经常听人说起倍尔明斯特公爵yòu_nǚ的美丽，但是不管是他人的赞美之词，还是这位美丽女子本人的照片，和她本人比起来，都相形见绌了。她婀娜多姿，楚楚动人的样子显然超出了我们的预料。然而，在来访之时她给我们的第一个印象却不是美丽。她的双颊当时虽然十分可爱，但是激动的感情让其脸色显得苍白；双眼虽然闪着光，但却是因为焦虑不安而引起；为了控制自己的情绪，她薄薄的嘴唇也闭得紧紧的。当她出现在门口之时，最先映入眼帘的是她那异常恐惧的神情，而不是她无与伦比的美丽。
“福尔摩斯先生，我丈夫曾经来过这儿吗？”
“是的，太太，他来过了。”
“福尔摩斯先生，我请你不要跟他说我来找过你。”福尔摩斯冷淡地点点头，并且指着椅子示意她坐下。
“夫人，您的来访让我处于非常微妙的境地。请您坐下，告诉我您需要我做什么，恐怕我不能作无条件的许诺。”
这位女士轻快地走到房间另一边，背对着窗户坐下。她姿态优雅，身材高挑，具有强烈的女人味，颇具女皇风范。
“福尔摩斯先生，”在她说话时她那双戴着白手套的手，一会儿合在一起，一会儿松开，“我开诚布公地对您讲，也希望您能坦率地回应我。在所有的问题上，我和我丈夫都是完全相互信任的，不过政治问题并不包含在内。这方面他都是守口如瓶，什么情况也不会对我讲。昨天晚上，我家里发生了一件最令人痛心的事件。我知道有一份文件不见了。但是，由于这是个政治问题，因此我丈夫无论如何都不信任我。现在这个问题非常重要，我认为我应当彻底地了解这件事的来龙去脉。除了那几位知道真相的政治家之外，您是另一个唯一了解真实情况的人了。福尔摩斯先生，我恳求您，请您告诉我事情的真相，以及这事将会导致的后果。福尔摩斯先生，请您将这一切都告诉我。您不要因为只考虑到您当事人的利益而不告诉我实情，我向您保证，他如果明白的话，他只有完全信任我，才能保障他的利益。请您告诉我被偷走文件的内容是什么？”
“夫人，你问的我都不能回答。”
在痛苦地叹了口气后，他用手捂住了脸。
“请理解事情只能是这样的。如果你的丈夫不认为你应该知道此事，我又有什么权力对你讲他不想讲的事情呢？而且这是我的职业需要，在发誓保守秘密的情况下我才知道实情的。你不该向我来寻找答案，你该问的是你的丈夫。”
“我已经问过他了，最后实在没办法才到这里来找你。不过，福尔摩斯先生，在不透露任何实质性内容的前提下，你不如帮我一个忙，为我指点迷津。”
“什么？”
“我丈夫的政治前途会因此受到损害吗？”
“哦，除非能圆满处理，否则必定会受到非常消极的影响。”
“啊！”她如释重负的深吸了一口气。
“还有另一个问题，福尔摩斯先生。从我丈夫因这一事件而表现出的震惊可以推断，文件的丢失将会造成一场严重的公共危机。”
“如果他这样说了，我也不能否认。”
“会造成什么性质的后果呢？”
“这个问题我依旧无法给予你答案。”
“那我不再耽搁你的时间了。福尔摩斯先生，你不愿将实情告诉我，我不怪你，我同时相信，你也不会因此而责怪我，我想了解实情的确违背了我丈夫的意愿，但是我只是希望分担他的困难。我再次请求你不要跟他提起我来访这件事。”
走到门口时，她回头看了我们一眼，她美丽但带着忧愁的面庞、焦虑惊恐的目光和紧闭的嘴巴再一次给我留下了深刻的印象。最后，她走出了房门。
裙裾悉率声远去后，大门“砰”地响了，一切的声音都消失了。这时，福尔摩斯微笑着对我说：“华生，女性的情感你再熟悉不过了。这位夫人到底在耍什么把戏？她真正的意图又是什么？”
“当然，意图她自己已经说清楚了，而她对丈夫的担忧也是人之常情。”
“哼！华生，想想她的外貌、她的态度、她压抑着的激动情绪和她提出的一系列问题。不要忘了她属于不肯轻易表露自己感情的社会阶层。”
“的确，她始终处于一种激动的状态。”
“还有一点也值得注意，她用奇怪的真诚态度向我们保证说，让她完全了解事实的真相，才是对她丈夫的最大利益着想。她说这话究竟是何意？华生，你一定也注意到，为了不让我们看清楚她的面部表情，她特意选择坐在阳光从她背后照过来的位置。”
“的确，她挑了背光的那把椅子。”
“然而，女人的动机常常不可捉摸。你还记得马盖港的那个女子吗？我也因相同的原因怀疑过她。她的鼻子上没有擦粉，最后证明我的怀疑是正确的。你怎么能将事情建立在这么不可靠的基础之上？她们一个微小的举动都可能隐藏着重大的意义，也许她们一项极罕见的举动可能是基于一枚发夹